— Может, ты и равен мне, но вот я не одна. — за её спиной появилось множество силуэтов. Они все похожи на людей, но в сущности любой способен превратиться в громадное создание.
— Я желаю разрешить эту проблему мирным способом.
— Мне без разницы. Я даю тебе возможность уйти отсюда в живых.
Архиепископ замолк. Постоял некоторое время, а затем развернулся и пошёл прочь вместе с подчинёнными.
Дракон доминирования не могла терпеть такую наглость. То, что попало в её руки, она не отпустит из жадности. Но из-за одного предмета у неё теперь возникают проблемы, поэтому... Стоило бы наведаться к тому, кто их создаёт.
***
Следующий день наступил, как и всегда. Путник поднялся с кровати и потянулся всем телом. Оно продолжало болеть после каждой тренировки с наставницей, но с течением времени оно постепенно адаптировалось к подобным нагрузкам.
Возможно, совсем скоро он сможет перейти на новый уровень силы. Например, высвобождать форму Эго на более длительный промежуток времени. Ну и ещё следовало бы получить своё собственное вооружение, однако с этим имелись некоторые проблемы. Валтейн просто не знал, чем ему легче пользоваться. Мечом или чем-то другим.
Выйдя наружу, он направился по привычному маршруту. Прямо к тронному залу наставницы. Оказавшись перед зданием, быстро открыл двери и вышел в нужное помещение. Его нутро сжалось, когда температура здесь оказалась гораздо ниже той, что снаружи. Казалось, словно кости затрещали от таких перемен.
Оно и понятно. Напротив него, со злой улыбкой, восседала Эдикт. Что-что, но у неё с самого утра не лучшее расположение духа. Что-то произошло? Или он где-то провинился?
— Наставница?.. — робко начал Валтейн.
— Ты от меня кое-что скрыл. — утвердительно заявила она.
Напряжение увеличилось.
— В каком смысле? Мне от Вас нечего скрывать...
— Есть.
— Не понимаю. Я Вам не лукавил. — путник реально не догонял.
— ...до тебя правда так долго доходит? — девушка нахмурилась сильнее. Проблема в том, что она не ощущала от него лжи. Значит, реально не врал. — Сегодня ночью к нам заявилась Чёрная церковь.
— Эти сумасшедшие?
— Значит, знаешь их?
— Эм... Да.
— Они тебя назвали Апостолом. Что скажешь по этому поводу? — пальцы Эдикт отбили ритм по подлокотнику.
— Сумасшедшие. — поступил односложный ответ абсолютно обыденным голосом.
Лицо дракона на время застыло в одной эмоции.
— Смеешь дурачиться со мной?
— Кроме того, что меня считают Апостолом, я ничего о них не знаю.
Не врёт.
— Ты понимаешь, что теперь могут возникнуть ненужные проблемы, а? Тебе повезло, что я не люблю отдавать свои вещи, ведь это ранит мою гордость. — она поднялась с трона. — Лишняя головная боль с этими фанатиками.
— А Вы знаете о них что-нибудь?
— Они поклоняются манифестации Катастрофы. Той, кто возжелала остаться единственной Катастрофой в мире, попытавшись уничтожить всех других. Из-за невозможности окончательно уничтожить, её заточили в отдельном пространстве, в тюрьме, из которой ей никогда не выбраться.
— Даже другие Катастрофы не смогли добить её? — путник недоумевал. Неужели Винтерс настолько сильна, что только заточение остановит?
— Наверное, да. Та история слишком старая. Если хочешь знать подробности, то... Хах, спроси самих Катастроф той эпохи. А сейчас... — она пошла к выходу. — Продолжим наши тренировки.
Они вышли на привычное место. И если сначала было всё нормально, то затем вертикальные зрачки дракона сузились. Взгляд переместился в сторону, в горизонты. Где-то там, где-то вдалеке, творилось нечто страшное. Оно может захлестнуть весь мир и добраться до них. Это слишком волновало.
По лицу Эдикт прошла капля пота. Путник наблюдал за наставницей с некоторым ожиданием. Он не мог понять таких перемен, однако догадывался. Сейчас мир слишком случайное место, где царит один хаос и разрушение. Чтобы пережить эти перемены, нужно быть сильным существом, либо же достаточно хитрым.
— Наставница? — наконец решил окликнуть её Валтейн.
— Теперь закрывать на это глаза так просто не получится. — она резко пошла к выходу.
— Что случилось?
— Я чувствую чужое присутствие. Мало того, что фанатики Чёрной церкви не ушли с моей горы, так и ещё теперь вылезло что-то поистине страшное. — она вошла в тронный зал с беспокойным чувством.
— Страшное? Насколько? Уровень Катастроф?
— Да. Не знаю. Это нечто без зазрений совести говорит о своём пришествии. Оно словно взывает к себе, привлекает своей мощью.
— Тогда с этим созданием не разберутся Катастрофы? — такое поведение они точно не простят.
— В том-то и дело. Если они столкнутся, ничто уже нас не спасёт. — выйдя наружу, внезапно случилась встряска. Эдикт нахмурилась.
С неба ударила алая энергия, которая растеклась во все стороны с невероятной скоростью. Она приобрела свойства какой-то жидкости, и из неё сразу же появились костлявые руки, которые схватили первых жертв в попытках утащить на самое дно.
Раздались крики о помощи, а затем и вовсе гневные рёвы. И кто посмел напасть на драконов? На целое поселение!
Алое море продолжало распространяться. Его пытались выжечь огнём или как-либо иначе, но ничего не получалось. Некоторые успели подняться в воздух, тем самым избежав участи оказаться в объятиях костлявых рук.
— Что это... — прошептал Валтейн.
— Низший человек... Да как ты вообще посмел? — Эдикт ударила ногой по земле.
В один момент разошлась энергетическая рябь, после чего всё море превратилось в лёд.
— Ублюдки... — от девушки распространилось мощное давление. Тут даже гадать не надо, чтобы понять, кто напал. Ответ на поверхности.
Прямо с неба к ним приземлилась девушка в монашеской одежде с седыми волосами. Она являлась одной из служительниц Чёрной церкви. В глаза сразу же бросались сочные изгибы тела, что словно созданы для первозданного греха, но и ещё факт повязки на глазах, а также... У неё на плечах весело что-то увесистое. Оружие?
Путник не успел подумать, так как дальше случилось что-то непредвиденное.
— Тёмное покаяние. — тихо произнесла незваная гостья и коснулась льда под ногами.
Чёрные шипы возникли по всей открытой площади. Даже с вертикальных стен и потолка. Они просто появлялись в любых местах, отчего смогли поразить множество целей. Некоторые драконы моментально погибли от попадания точно в череп и сердце.
— Безродная тварь! — Эдикт бросилась к ней на огромной скорости, прорвавшись через все шипы.
— Во славу Апостола нашего. — неизвестная взмахнула рукой вверх. Из-за её спины раскрылся тот багаж, что она с собой носила и оттуда посыпались... Кресты? Чёрные кресты. — Крещение.
Все эти кресты разошлись в разные стороны. Эдикт их полностью проигнорировала и влетела с кулака в противницу. Та сформировала алое копьё, мгновенно выставив блок. Кулак столкнулся с прочным древком. В месте соприкосновения образовался лёд, который в миг распространился по всему оружию.
Монашка отпустила копьё, и в её руке возникло новое. Последовал молниеносный колющий выпад.
— Что за игры? — Эдикт ударила ногой, высвобождая огромную ледяную глыбу из-под пола.
Пока между ними только-только разворачивалась битва, Валтейн наблюдал за происходящим вокруг. Слышались крики и гневные рыки. В каждого пришла разная степень урона. Разрушение настигли фактически все здания, некоторые обвалились. Некогда небольшое поселение превратилось в руины, что не могло не устрашать.
Сюда прибыла Чёрная церковь и... Их цель очевидна. Путник из-за своей связи с Винтерс стал каким-то Апостолом у сумасшедших фанатиков, что не побоялись даже напасть на драконов.
— Валтейн! Что происходит?! — раздался громкий голос Акаши, которая показалась из одного разрушенного здания.
— Чёрная церковь напала. — ему не хотелось вдаваться в подробности.