— Винтерс. Если ты задумала что-то ужасное, знай, я тебя убью лично. — выплюнул эти слова мужчина и переместился во внешний мир.
[Вертикально застывшее море душ]
Попав сюда, человек ужаснулся. Это место совершенно изменилось. Не только потому, что тварей тут по-прежнему несметное количество, но и из-за ландшафта.
Земля почернела, выросли какие-то чёрные столбы, появились подобия деревьев. Хоть сейчас и рассветало, но досюда словно бы не доходили лучи, они как будто поглощались этим богомерзким местом.
Атмосфера удушала, а инстинкты кричали об опасности. Тут нельзя находиться слишком долго. Именно поэтому Валтейн бросился прочь. Если даже мир начал меняться, то страшно представить, какие твари повылезали из глубин моря душ. С нынешней силой совершенно не хотелось с ними связываться. Его просто уничтожат.
Пробежав пару метров, путник угодил во что-то вязкое, а затем вокруг него появились щупальца, что схватили оного. Человек моментально погрузился в чёрную пучину. Даже пискнуть не успел... Так бы всё для него и закончилось, если бы не алая энергия, что вырвалась из мужчины. Он выпрыгнул из ловушки на твёрдую поверхность и вздохнул с облегчением.
Отсюда сбежать будет ещё более сложной задачей, чем ранее.
С каждым днём это место превращалось в более ужасную свою версию. Тут и раньше не сильно приятно было находиться, но теперь и вовсе невозможно. Любой человек запросто погибнет, кто-то посильнее проживёт немногим дольше, чем другие.
Если раньше опасность представляли твари вокруг, то теперь это сама земля. Можно было угодить куда угодно, откуда потом уже не сможешь выбраться.
Из-за такого Валтейн чуть ли не захоронился в чёрной жиже по несколько раз на дню. Его рекордом в выживании стало три дня без возвращения в библиотеку. В большинстве случаев ему приходилось терпеть поражение от сильной усталости или же огромной толпы монстров. Проблема в том, что как только нарываешься на неприятности, начинаются гонки со смертью. Твари выползают из всех щелей, из самых немыслимых мест, на которые никогда не подумаешь. Потому тут приходилось действовать тихо.
Хотя в определённый момент путник устал постоянно скрываться и попытался прорваться силой. Бежал как сумасшедший, сносил каждого на своём пути, да и в целом громыхал так, чтобы каждое создание прибежало.
Тактика в некоторой степени сработала, он прошёл дальше. Но в то же время счётчик смертей увеличивался гораздо быстрее. Ему необходимо становиться сильнее и искусней. Каждый раз, каждый раз он будет пробираться дальше и дальше, чтобы наконец добиться своего.
И в очередной раз мужчина оказался в самом начале. Он умер более ста раз, пытаясь выбраться отсюда. Да, прогресс есть, но... Этим территориям нет конца и края. Сколько потребуется времени, чтобы выйти? Да к тому времени мир полностью рассыплется. Есть ли какой-то толк от воспоминаний в разрушенном мире?
Наверное, это осталось последним, за что стоит ему цепляться.
Мужчина стоял на краю в глубины моря душ. Там царит беспросветная тьма. Свет туда никогда не проникал. Скорее всего, там обитают крайне опасные и страшные существа. Идти туда — сродни смерти. Любой адекватный человек ни за что бы туда не пошёл, но... Валтейн чувствовал, что попасть туда гораздо легче, чем выбраться отсюда.
Как по заказу, во тьме проявился какой-то странный свет. Это выбило мужчину из колеи. Чему там так ярко сиять, да и кто пойдёт на такую глупость? Неужели привлекает к себе внимание, чтобы помереть?..
Вряд ли. Этих огней становилось больше. Если приглядеться, можно было заметить странную закономерность. Она пугала, ведь выстраивалась в нечто продолговатое и громадное. Что-то поднималось сюда... Стремительно.
Да так, что под ногами прошлась встряска. Валтейн сумел удержать равновесие и не свалиться туда.
Ну а затем на него посмотрело два пламенных глаза. Путник резко откинулся назад, после чего в небо перед ним устремилось гигантское тело. Эта громадина подняла сильный ветер, принесла с собой землетрясение и огромное давление, что сдавливало всё тело.
Оно поднялось над землёй на десятки метров и устремилось вниз. Раздался жуткий грохот. Не успел Валтейн очнуться, как оказался окружён змеиным чёрным телом, из-под чешуек которой виднелся яркий свет, словно от яркого огня.
— Смешно видеть маленькое живое существо, которое не было там. — раздался гортанный голос, сотрясающий душу.
— Кто ты...? — нашёл в себе силы спросить воин.
— Перед лицом смерти тебя волнует именно этот вопрос?
— А я не умру.
В один момент голова змея оказалась рядом с ним. Из пасти вытекала раскалённая магма. Его взгляд пронизывал человека, он словно мог прожечь в нём дыру.
— ...
Дальше его верхнюю часть тела откусили. Быстро и непринуждённо. Вот так и закончилась очередная попытка.
Змей проглотил часть и хотел двинуться дальше, но ощутил вновь это присутствие. Взгляд посмотрел на ту сторону. Валтейн стоял на прежнем месте, но уже полностью целый.
— Не похоже на регенерацию. Ты заключил контракт со Смертью? — он быстро приблизился к нему вновь. Только бессмертные могут вот так бесстрашно стоять перед сильными мира сего и не особо бояться за свою жизнь.
— Может быть, а что? Испугался?
— ...наглости тебе не занимать.
— Кто ты такой?
Существо издало рык, после приподняло голову над человеком. Повеяло сильным давлением.
— Коллапсальный змей.
— И чего ты сюда пришёл?
Строить из себя абсолютно бесстрашного очень сложно. Нужно контролировать разум и своё тело, чтобы враг не ощутил твою слабость. Слишком уж напрягает.
— Задаёшь вопросы... Я могу убивать тебя множество раз, мне не сложно. — рычал монстр. — Кто ты такой? Не проминаю тебя среди тех, кто заключил контракт со смертью. Новенький?
— Я же сказал. Может быть.
Змей снова оторвал ему верхнюю часть тела. Очередная смерть. Только в этот раз змей наблюдал за тем, как тот вернётся к жизни вновь. Старое тело развеялось на частицы, а вот новый путник показался на прежнем месте из ниоткуда!
Становилось всё интересней.
— Не могу понять... Чего же ты здесь забыл, бессмертный?
— Ответь мне. Возможно ли уничтожить Катастрофу безумия? — раз уж встретил кого-то такого, следует задать волнующий для себя вопрос.
Молчание. Абсолютно молчание. Оба друг на друга некоторое время пялились.
— Ты считаешь это смешным? — наконец разорвал тишину змей.
— Я серьёзен.
— Убить Катастрофу? Катастрофу?! Твой вопрос мне смешон. Неужели со своей жалкой силой ты хочешь побить сильнейших мира сего? Разуй глаза, бессмертие не даёт тебе силы менять мир по-своему желанию.
— Зато даёт возможность в конечном итоге добраться до них и заставить захлебнуться в собственной крови.
— ...а ты глупее, чем я размышлял.
— Что?..
Вот тут путник ощутил что-то странное.
— Ты не единственный бессмертный в мире, малыш. Таких, как ты, довольно много. Припоминаю одного из них... Жалкий докторишка, собирающий души, как какой-то раб. Но суть не в этом, сами Катастрофы непостижимы. Они игнорируют смерть не каким-то там контрактом, а самой своей сутью.
— Я встану с ними на один уровень и смогу убить. — Валтейн не хотел униматься.
Он не верил в такую реальность. Всё, что некогда существует, должно иметь конец. Ничто не вечно, ни проклятые Катастрофы, ни этот мир.
— Катастрофа безумия считается одной из сильнейших. В истории нет прецедентов, где менялся бы миропорядок. Единственное, что изменялось — количество Катастроф. Их количество увеличивалось... Хотя, в последнее время. — он закрутился, его глас стал гораздо ниже. — И тут нет изменений. Малые Катастрофы не обладают тем же уровнем, чтобы возвысить себя на эту вершину.