Оказавшись напротив тьмы, он остановился, так как его окликнули.
— Валтейн, куда ты собрался? — это была Винтерс, чей взгляд смотрел на него.
— А тебе какое дело?
— Стало интересно место, где я нахожусь? Будешь так любезен, чтобы рассказать мне о нём позже?
— Нет.
— Ха-ха, как грубо.
Он пошёл дальше. С этой женщиной лучше не иметь дел, коли жизнь дорога.
Оказавшись во тьме, путник почувствовал нечто неприятное. Тут тихо и как-то прохладно, нет чувства пространства. Словно попадаешь в невесомость, вроде и ступаешь по полу, однако не ощущаешь этого. Крайне необычно и от того пугающе. Не хотелось бы свалиться в какую-нибудь дыру по собственной глупости.
Хождение по тьме продолжалось некоторое время, пока путник не остановился. Нужно немного подумать, чем бесцельно шататься по этому пространству. Если сюда заключили саму Катастрофу, то очевидно — место очень необычное и мудрёное. Пусти сюда Правительницу разума, как она бы сразу же принялась изучать такой феномен.
То ли для безопасности или ещё какой-то цели, однако Валтейн не мог понять причины странности здесь. Винтерс прикована цепью к стулу и не может двигаться. Вернее, он никогда не видел, чтобы та могла подняться или, тем более, передвинуться. Максимум, только её кот способен гулять по комнате.
В любом случае, каким-то образом стоит разгадать тайну этого места и понять. Куда же Анкрайд постоянно уходит?
Валтейн простоял некоторое время на месте, после походил ещё немного и окончательно запутался. Как-то не получалось выйти из него. Он, можно сказать, заблудился. В темноте. А света в комнату Винтерс не виднелось, что напрягало ещё сильнее.
Такое положение дел обнадёживало.
— Я не могу остаться тут навсегда. В любом случае найду выход. — подбодрил самого себя путник и двинул вперёд.
Его бы плутание так и продолжилось, если бы не одно событие.
— Ты чего тут забыл, идиот? — раздался знакомый и наглый голос, после его схватили за руку и вытянули... В небольшое помещение, освещаемое лишь светом одной лампы.
Перед ним стояла Анкрайд в той же одежде, что и при их первой встречи. В одних трусах, да рубахе.
Это слегка выбило из колеи, но через миг мужчина вернул себя в реальность:
— Я решил исследовать это место.
— Ну и? Наисследовался? Теперь шуруй отсюда. — сложив руки на бока, проговорила девушка.
— Эм... А как?
— Ах... Ну да. Ты же, полудурок, совершенно не понимаешь, куда попал... Это место не такое простое. Тьма, где ты ходил — огромный лабиринт. Обычные смертные никогда из него не выберутся и погибнут, как и, впрочем, многие из более сильных людей.
— Зачем его сделали? Разве той цепи не хватает для сдерживания?
Страж закатила глаза и вздохнула. Ей явно не хотелось объяснять:
— Правда думаешь, что Катастрофе хватит лишь жалкой цепи? Знал бы твой мозг, какой механизм стоит за всем этим, то взорвался бы от переизбытка информации.
Девушка плюхнулась на стул, что стоял у письменного стола, на коем расположилось множество всяких бумаг. В целом, если взглянуть на комнату, сразу же можно увидеть обжитость и чувство жизни. Кровать, тумба, шкаф, стул и стол. Также находилась ещё одна дверь, которая вела уже в другое помещение.
— ...хорошо. Ты здесь живёшь? — спросил Валтейн, хотя и не осмеливался пройти дальше.
— К сожалению, да.
— И чем ты питаешься?
— Ничем. Мне не нужна еда, если ты об этом. — она развела руки в стороны. — Я была создана благодаря силе некоторых Катастроф.
— Вот оно как...
— Если так интересно, то часть своей силы в меня заложила Филбур. На самом деле, я уже не слишком хорошо помню те далёкие времена, прошло слишком много времени. Сотни тысячи лет...
— В одиночестве с этим монстром?
— Да. Уверена, ты задавался вопросом. Почему же я не всё время нахожусь рядом с тварью. Всё просто, я не хочу попасть под её влияние. — в её взгляде что-то сверкнуло. — Я хотела как-нибудь с тобой разобраться, ведь посчитала опасным. Ты мог ненароком выпустить Катастрофу и повторить события прошлого.
— Ты... Довольно разговорчивая сегодня...
— Хах. Тебе повезло, что у меня сейчас сносное настроение. В ином случае, просто бы убила.
— Как я говорил ранее, у меня нет намерений помогать Винтерс. Она слишком многое скрывает и не договаривает.
Анкрайд посмотрела ему в глаза, словно пытаясь в них что-то разглядеть. По спине мужчины прошёлся неприятный холодок.
— Если так, то отлично. Мне меньше проблем. Но ты мне всё равно не нравишься. Последний раз, когда тут кто-то появлялся, прошло более трёхсот тысяч лет. Как же ты, слабый, немощный и несведущий человек, смог сюда попасть?
— Не знаю. У меня нет воспоминаний на этот счёт, я просто появился.
— Как удобно.
— Но такова правда.
— Ха-а-а... Ну почему ты появился... У меня из-за тебя дополнительные головные боли... Бесишь, урод... Как же бесишь... А ещё своим бессмертием меня вымораживаешь. — от злости она стиснула руки в кулаки и хотела ударить по столу, но вовремя остановилась. — Хорошо. Ладно. Я поверю тебе, мне придётся поверить тебе. И остаётся лишь надеяться на то, что ты не поддашься влиянию этого чудовища.
— Я знаю, что Винтерс хитра и умна, но каким способом она может влиять?
— Таково её Эго, паренёк. — она подпёрла голову рукой с ухмылкой. — Не знаю истинной сути, но оно связано с виной и справедливостью.
— Вина и справедливость?
— Не могу сказать точно... Но не советую проверять это на себе. Лучше держись от неё подальше и не разговаривай слишком много. Может, огромная часть её сил и запечатана, однако по-прежнему способна пользоваться мизерной её частью.
— Да... Понял.
— Ну хорошо. А теперь... — её взгляд стал каким-то отчуждённым. — Мне стоит тебя спровадить отсюда.
— Подожди. В этом лабиринте есть ещё какие-нибудь места?
Отчуждённость заменилась раздражением.
— Для тебя это экскурсия какая-то?
— Сейчас мне нечего делать во Внешнем мире.
— Да? И что же тебя ограничивает в этом?
— Смертельная зима. — он ещё помнил тот неожиданный холод, добирающийся прямо до Эго. Проморозило само его естество.
— Зима?.. Филбур? Госпожа Филбур? Что она делает в мире? — она заметно оживилась. Видимо, эта тема ей по душе.
— Не знаю. Но низкие температуры дошли до моря душ... Пошёл снег, а я сам незамедлительно погиб. Может, и случилось чего, в мире сейчас слишком неспокойно. Там выжить очень сложно.
— Ха... Слабак. Какая тебе Катастрофа безумия? Ты не способен справиться с остаточным влиянием госпожи Филбур. Что ты противопоставишь в прямом бою с одним из кошмаров этого мира?
— ...я понимаю. Но я стану сильнее или... Обращусь за помощью.
Это слишком недостижимая цель. Победить один на один Катастрофу всё равно, что сломать стену горохом.
Анкрайд смотрела на него некоторое время и вздохнула. Это идиотизм. Если в мире происходит такое, то сейчас там вряд ли кто-то выжил. Его попросту некому обучать. Поднявшись со стула, девушка потянулась всем телом. Она ненароком продемонстрировала все изгибы своей соблазнительной фигуры Валтейну. Тот и не знал, как реагировать на это. Желание испробовать её возникло, но здравый рассудок говорил не делать этого. Пришибёт ещё, да и доверие рухнет.
— Кстати, не пялься на меня. Я хоть и не вижу в тебе мужчину, но неприятно. — недовольно гаркнула на него страж и одела штаны. — Ха-а... Ты знаешь, что существуют уровни Эго? Вернее, как уровни, эту градацию немногие знают. Есть незавершённое супер-Эго, раннее, позднее и высшее супер-Эго. По крайней мере, это уровни, о коих я слышала давным-давно.
Такая информация поразила путника. Он стоял в прострации, не зная, что вымолвить. В смысле были уровни? Есть уровни? А он на каком? Что за бред ему только поведали?
— К-как это? Какие уровни? — его голос ненароком дрогнул.
— Понимаю твою реакцию. Не каждый знает об этом, я бы сказала, что лишь единицы. Только долгоживущие создания или особо расторопные знают о таком. Спросишь, почему? Да потому что об уровнях записали при формировании первого состава Катастроф.