— ...понятно.
— Хм. Судя по ощущениям, ты пока не освоил раннее супер-Эго. Да и вооружения у тебя нет. Одним словом — мусор. — оценивающе проговорила девушка, а после схватила его за руку и повела во тьму. — Следуй молча и ничего не говори.
Её стоит послушаться. Не хотелось вновь оказаться во тьме, в одиночестве и заплутать. На самом деле, с ней было гораздо спокойней. Когда есть рядом знающий человек, тревоги пропадают... Ну, он надеялся, что она знает.
В полной тишине, спустя время, путник резко прикрыл глаза от яркого света. Они вышли... Вышли куда-то в невероятное место. Это сад с различными благоухающими цветами. Они были белого, красного, чёрного, да всех цветов, каких только можно придумать. На слабом ветерке развевались их лепестки, в небо вздымались те, коим не повезло отделиться от основного цветка, отчего получилась прекрасная картина этакого рая.
В центре небольшого сада стояло дерево, довольно высокое, под его кронами расположилось белое кресло.
Поразительно. Атмосферу не описать словами. Валтейну никогда в голову не пришла бы мысль, что в тюрьме для чудовища существует такое спокойное и красивое место.
Анкрайд развернулась к нему с наглой улыбкой:
— Удивлён? Да, тут есть такое место. Оно завораживает сердце, не так ли?
— ...откуда... И зачем?
— Когда-то... Тут была одна из Катастроф.
— Катастроф?
— Да. Но я, наверное, не вспомню. Она не пробыла тут слишком долго.
Валтейн прошёл чуть вперёд и остановился на полпути к дереву. Присев, мужчина взглянул на один из цветков. Белая роза. Его рука коснулась стебля с шипами. Эллен.
— Ты чего там застыл, идиот? Мне настолько стало скучно, что придётся тебя обучать... Тем более, надо точно убедиться в тебе. Ты не должен попасться под чары этой твари, понимаешь? — напомнила о себе Анкрайд.
— Уже иду.
Сильнейшая зима I
В прекрасном саду с множеством различных растений, цветов, да и в целом любопытной флорой, происходило нечто любопытное. Впервые за долгие годы хоть что-то тут стало меняться.
Валтейн словил кулак в лицо, отчего его сознание на секунду вышибло из реальности. Прилетело крайне основательно, его тело завалилось наземь, прямо в гущу цветов. Лепестки подлетели в воздух. Сразу над ним показалась девушка, заносящая кулак.
Чтобы стать сильнее, ему необходимо драться с Анкрайд. Вернее, его Эго построено на боях. Хотя, справедливости ради, иногда она учит его и теории. Древний страж манифестации оказался очень умным и в той же степени грубым.
Крутанувшись в сторону, мужчина сумел уйти из-под удара. Кулак приземлился на землю, создав паутину трещин. Путник поднялся на ноги, выставляя блок. В него прилетела нога соперницы, после она быстро вернулась в прежнее положение и пробила двойку в его защиту. Она рассыпалась от подавляющей мощи, руки разошлись в стороны из-за огромного импульса. Если ничего не сделать, то... Уже поздно. Его башка приняла на себя прямое попадание третьего выпада.
Теперь соображать реально тяжело. Прилетело особенно хорошо. В завершающем ударе стал пинок в бок. Его отнесло в сторону, прямо к единственному дереву по центру сада.
— У тебя есть навыки, но совсем не хватает сил и опыта. Смешно смотреть. — проговорила Анкрайд. — Давай, поднимайся, мы ещё не закончили. Хотя бы выбью из тебя всё дерьмо, чтобы успокоиться. — на губах расцвела какая-то садистская улыбка.
— Угх... — путник сумел заставить тело двигаться.
Лучше не пропускать ещё такие атаки, а то и вовсе согнётся, а после упадёт ничком.
— Концентрируйся на враге, на его движениях. Пытайся его изучить и заставь своё Эго работать на полную. Давай! Будь серьёзнее!
Она двинулась в нападение. Валтейн изверг из себя алую энергию, повышая характеристики до самых предельных значений, что способен вынести его организм. Кулак понёсся к Анкрайд, та атаковала в ответ. Их кулаки столкнулись, вызывая лёгкую дрожь вокруг.
Естественно, подавить стража Катастрофы в чистой силе сейчас невозможно. Именно поэтому воин воспользовался своим поражением, чтобы благодаря остаточному импульсу, что оттолкнёт его кулак, он сможет ударить другой рукой с размаху. Его кулак на огромной скорости полетел в лицо девушки в надежде наконец задеть...
Только скорость соперницы оказалась на запредельном уровне. Отвела голову в сторону, а вторым выпадом в грудь отправила несчастного в недолгий полёт до дерева.
Его тушка прокатилась по земле некоторое время, пока не врезалась в твёрдый ствол. В итоге результат оказался весьма предсказуемым.
Чего тут ещё можно было ожидать? Победить эту девушку сейчас, не иначе как взять звезду с неба.
— Ну и слабак. До Катастроф тебе ещё очень. О-о-очень далеко. Настолько, что я устану это говорить. — развела руки в стороны Анкрайд с самодовольным лицом. Кажется, она искренне наслаждается доминированием.
— Я и сам понимаю это... — путник поднялся на ноги с тяжёлым усилием. — Но это не повод сдаваться.
— Почему? Все остальные сдались давно.
— Думаешь, только из-за подобного стоит сложить руки и ничего не делать?
— ...нет. Просто такие идеалисты раздражают больше всего. — её лицо наполнилось презрением. — Я, может, понимаю твои благородные порывы, но... Тебе легче было бы начать новую жизнь.
— Да тут уже не начать... Мир уже разрушен...
Страж поглядела на него некоторое время и цокнула. Он напоминает ей саму себя. Выглядит таким одиноким и даже потерянным, что хочется успокоить. Ей понятны его чувства безысходности. В этом месте у неё нет возможности нормально пообщаться с кем-то помимо Катастрофы. А с ней общаться очень опасно, можно легко попасть под влияние этого чудовища.
Подойдя к дереву, девушка села рядом с ним и вдохнула полной грудью.
— Ладно. Забудь. Ты меня бесишь, но всё-таки нельзя относиться к чужому желанию настолько безответственно.
Валтейн был несколько удивлён такому.
— На самом деле, ты напоминаешь мне себя. Здесь одиноко и очень скучно. Просто сидишь здесь, вечность. Проверяешь время от времени Катастрофу, потом обратно в комнату, затем опять проверяешь и так по кругу. Я устала. Давно устала. — Анкрайд откинула голову назад. — Отсюда не могу выйти, как ты. Внешний мир для меня совсем уж забылся.
— Как... Откровенно...
— А что? Удивился? Ха. Мне даже рассказывать об этом некому. Приходится тебе. Одиночке, у которого даже воспоминаний нет. Неудачник по жизни. Даже не знаю. Хуже тебе или мне.
Он промолчал.
— А, плевать. Мне уже плевать. Главное, чтобы эта сука не сбежала отсюда. Знаешь, если она убежит, то мир, наверное, погрузится в больший хаос, чем был до этого. — Анкрайд усмехнулась и соединила пальцы вместе. — В прошлом умудрилась поставить весь мир на уши, а в этот раз... Не знаю, что может случиться. Желание остаться единственной Катастрофой и, по факту, Богом... Очень пугает.
— Разве не у всех может быть такое желание?
— Но у тебя ведь нет?
— ...логично.
— Каждое Эго руководствуется сугубо своими желаниями. И, в основном, ему нет дела до других идиотов. Этим уже занимается разум, который выборочно выбирает приоритеты. Как раз из-за него мы не становимся монстрами, которые только и думают, чтобы удовлетворить свои низменные желания. Да и... Разум отделяет тебя от коррозии Эго.
— Коррозия... Я видел нечто подобное во Фронтире, столице Последней империи. Ужасное зрелище. Люди теряли самих себя и превращались в озлобленных тварей, жадные до чужой плоти. От них ничего не оставалось, личность разрушалась, отдавая лишь жалкими отголосками чего-то прошлого.
— Ты пережил такой ужас? — в её взгляде проявились нотки удивления.
— Да. Хотя, это, наверное, благодаря Катастрофе безумия.
— О чём ты?
— Герцогиня Розанвалис оказалась той самой Катастрофой. Она врала мне и пыталась использовать. Ещё бы немного, я бы попал под её резонанс...