Перспективы, конечно, не радовали. Как жить-то теперь?
— И куда вы идёте? — спросил путник.
— На запад. Туда, куда нам указал путь Бог сомнений.
— Бог сомнений... Там есть безопасное место?
— Мы лишь следуем его воле. Безопасное или нет, не имеет значения.
— Ясно...
Такой ответ привёл в лёгкий ступор. Ну да, они же подчинённые самого Бога. Что с них взять?
— Эм... А вы не знаете, где находится Катастрофа Филбур?
Атмосфера заметно потяжелела. Если раньше не все обращали на него внимание, то теперь взгляды устремились на него. Валтейн слегка вздрогнул от такого давления.
— Приведите его ко мне. — раздался тяжёлый мужской голос. Агалимет отошла в сторону.
Вышло ещё два человека в чёрных плащах, которые тащили носилки. На них лежал мужчина с большим шрамом на лице, проходящий через глаз и щеку. Вид суровый и внушающий даже несмотря на то, что он лежит и, похоже, тяжело ранен.
— Зачем тебе она? — задал он вопрос, когда путник оказался рядом.
— ...это имеет значение?
— Ты безгрешный. Мы не можем отправить тебя так просто насмерть.
— Я должен с ней встретиться.
— С самой Катастрофой? — подал голос Мефистофис.
— Мефистофис. — Агалимет показала ему кулак.
— Прекращайте. Его реакция понятна. Любой другой уходил бы как можно дальше от ужаса, так почему же... Что тобой так движет?
— Я должен задать ей пару вопросов. Очень важных вопросов. — уверенно заявил путник. Он стиснул кулаки. Да, только от Катастрофы можно получить ответы на важные вопросы.
Мужчина закрыл единственный глаз в размышлении.
— Хах. Идёшь к Катастрофе ради вопросов... Ты там совсем с ума сошёл с последней нашей встречи? — его толкнула в бок Аркелия.
— Я серьёзен.
— Если хочешь умереть. Ты даже не дойдёшь до неё, дружок. Холод убьёт тебя быстрее, поверь.
— Мне плевать. Я должен.
Девушка показала лёгкое удивление, после пожала плечами и больше не досаждала. Мужчина продолжал лежать в безмолвии.
— Мы не вправе тебя удерживать. — наконец произнёс он. — Сильнейший холод идёт с Востока, в некогда заражённых землях Скарлетской чумой. Иди туда и ты, скорее всего, найдёшь там свою судьбу.
— Благодарю. — воин кивнул.
— Да благословит твой путь Бог сомнений.
— Да благословит! — каждый из них сделал слабый поклон, приложив руку к груди.
Вот так члены Чёрной церкви и отправились дальше по своему пути. Валтейн оставался на месте в некоторой прострации. Значит, ему придётся отправиться в земли, где некогда царствовала Скарлетская чума. О ней лишь доводилось слышать, но вот встретить... Не довелось.
Некоторое время размышляя, мужчина наконец обратил внимание на девушку, что до сих пор стояла рядом.
— Другие не знают, но ты удивительно быстро стал сильнее. Поздравляю. — похвалила его Аркелия с доброй улыбкой. — Я рада, что ты не испортился и не предался грехам. Продолжай в том же духе.
— ...спасибо.
— Не за что меня благодарить. Ты идёшь в свой последний путь. Мы больше никогда не встретимся. По-хорошему, тебя следовало бы остановить... Но, кто я такая, чтобы это делать? Я лишь судья, которая судит других людей за их грехи. Не знаю, какие вопросы ты хочешь задать, однако... Прошу, будь осторожен.
Мужчина смотрел на неё в изумлении. Никогда бы не подумал, что кто-то скажет ему эти слова. Девушка широко улыбнулась, подняла руки и помахала ими.
— Аркелия! Быстрее к нам или мы уйдём без тебя! — послышался голос позади.
— Конечно!
Она в последний раз посмотрела на путника, а после пошла отсюда прочь. Теперь ему оставалось смотреть ей в спину с какой-то тоской.
И правда. В этом мире едва ли остался кто-то, кто знает о нём. Фризетта пропала где-то в Зимних полях по приказу императрицы, вместе с ней там сгинули и остальные... Эллен оказалась главным врагом, а гора Альтмир была полностью уничтожена.
В столь чёрном мире не осталось никого на его стороне. Анкрайд не учитывается, ведь сюда ей путь заказан.
Обратив взор в дальний восточный горизонт, мужчина выдохнул. Путь будет долгим. Придётся идти с передышками, ведь в ином случае он погибнет. Просто замёрзнет насмерть. А такой глупой и скучной развязки не хотелось. Тем более, повторять весь тот путь.
Так и прошли целые часы ходьбы. Шёл и шёл. Снег скрипел под ним всякий раз, где-то проседал, тем самым чуть ли не создавая этакую ловушку для путника. Он и так тяжёлый из-за доспехов, а ещё приходится прикладывать усилия, чтобы не провалиться в сугробы. Энергия помогала ему в этом плане. Выяснилась одна интересная особенность, можно вливать в ноги энергию и создавать между поверхностью соприкосновения дополнительный прочный слой и снизить шанс погрузиться под снег.
В каком-то роде, мужчина даже обучался в процессе путешествия.
Синие глаза заметили кое-что необыкновенное. В этих снежных пустошах обнаружились ледяные статуи. Вряд ли это те самые монстры с вершины Альтмира, это настоящие застывшие существа. Виделись формы монстров, а где-то и каких-то гуманоидов. Никого не пощадил этот холод.
Жутко и устрашает, но такова реальность. Валтейн уже привык к мерзостям мира. И они не заставят его повернуть назад, нужно вперёд, только вперёд, пока не дойдёт до цели.
Да, только перед этим, надо слегка перевести дух.
Поэтому в следующую секунду путник оказался на деревянном полу.
— Привет, Валтейн.
Появился не в саду, что разочаровывало.
— Винтерс, зачем ты мне показала тот кристалл? — решил поинтересоваться мужчина, раз уж появился тут.
— Аха-ха. Долго же ты молчал.
— Отвечай.
— Хорошо. Следует перестать так долго держать тебя в неведении. Это очень сильный артефакт, требующий очень много энергии для своей активации. — разъяснила девушка загадочным голосом. — Настолько много, что в идеале понадобится Катастрофа.
— ...и что он делает?
— Управляет временем.
— Временем?
На губах девушки заиграла удовлетворённая улыбка:
— Да. Самое настоящее время. Вот так вот.
— Говори точнее.
— А как ещё точнее, Валтейн? — слегка поддалась вперёд. — Управляет им, заставляет двигаться иначе. Ах, вернее, он наконец запустится, приближая нас к финалу.
— Какому финалу? Что ты скрываешь? Расскажи о своих замыслах. — мужчина демонстративно махнул рукой.
Эти заигрывания раздражали и выводили из себя. Но, в отличие от него, Винтерс ими, похоже, наслаждалась. Продолжала сидеть и спокойно на него смотреть. Создавалось впечатление, что её не волновал даже факт их союза с Анкрайд. Будто бы он к ней не относился, хотя напрямую идёт против неё.
Выдержке, спокойствию и её характеру можно позавидовать. Хотя, с другой стороны, такое поведение вполне могло бы оказаться напыщенной игрой и тому подобное.
— Я ничего не замышляю. Как и говорила раньше, просто помогаю тебе. Ничего плохого. — она пожала плечами и призвала в руку книгу.
— Хм...
Валтейн сдержал в себе позывы попытаться отправить девушку на тот свет и направился во тьму. Это стало уже какой-то обыденностью, не иначе.
Только вот, что до сих пор не поддавалось его понимаю — проклятый лабиринт. В этой тьме он не соображал, даже мыслей о том, как найти нужную дорогу, не имелось. Каждый раз уповал на случайность и удачу, что его выведет Анкрайд.
Один раз он уже попросил её научить ориентироваться там, однако она сказала, что легче его просто водить, чем реально научить самостоятельно ходить. Ну и ещё несколько причин, которые ему не довелось услышать. Поэтому приходилось обучаться как-то самостоятельно и пока что безуспешно. Даже мыслей приблизительных не было на счёт ориентирования.
Но, в скором времени, он наткнулся на кого-то.
— Ну, я почему-то не удивлена. — раздался недовольный женский голос.
— Тебе пора бы научить меня ходить в нём...