Формирование впечатляло, как и впечатляло общее количество «скульптур». Тут их совсем уж очень много. Десятки силуэтов, застывшие в разных позах. Виделись и целые драконы... Неизвестно, что они здесь делали, но, кажется, Катастрофе их присутствие не понравилось. Либо же просто не смогли пройти дальше. Об этом, наверное, знают уже только сами Боги.
Неудачи других не волновали человека. У него есть возможность завершить этот тяжёлый путь. И неважно, чем придётся пожертвовать. Хотя, жертвовать уже и нечем... Все, кого он знал, наверняка погибли, а мир разрушен. Или разрушается...
Валтейн и сам не заметил, как оказался перед огромными воротами, отдающие холодным блеском. Вот тут и полегло большое множество несчастных душ.
— Кажется, они пытались убежать, но никто не смог... Без разницы. — он подошёл к ним вплотную. Одно дело дойти, а другое... Войти? Как ему теперь попасть в замок?
Коснувшись льда, путник ощутил его гладкость и невероятный холод, палец чуть ли не отмёрз на месте. Лучше не прикасаться к ним лишний раз, нет, вернее, вообще не трогать ничего из этого чёртового льда.
Взобраться по стене не получится. Не только из-за их поразительно ровной поверхности, а также скользящему свойству, но и ещё из-за сумасшедшего чувства холода, которое передаётся буквально одним коротким касанием.
Пробраться никак не получится. В таком случае... Его путь был напрасным? Его цель прямо перед ним, а он ничего не может с ней сделать? Что за злая шутка? С ней стоит смириться? Развернуться и уйти? Нет, лучше будет умереть и никогда сюда не возвращаться.
Сжав руку в кулак, Валтейн накопил в ней поразительное количество энергии. В таком случае, стоит заявить о себе. Если всё равно погибнет, то лучше уйти, сделав всё, что только можешь.
Часть его тела и доспехов полностью стало красным. В один момент давление от него увеличилось, снег в округе поддался вниз, ветер закружился вокруг него, издавая протяжный вой. Вряд ли ему удастся пробить ворота, но стоит попробовать. Вобрать всю силу в один точный и мощный выпад. Ударить от души. Ударить так, чтобы потом не сожалеть.
Кулак двинулся. Понёсся навстречу своей судьбе. С огромной силой и скоростью. Соприкосновение случилось моментально.
Раздался сильный грохот, разошедшийся на всю округу. Алая сила пыталась пройти сквозь лёд, но не получалось. Мужчина видел ужасающую истину. На воротах не появились и трещины. Они невозмутимо принимали на себя весь урон и, кажется, не особо беспокоились на счёт этого слабого человека.
Сколько бы Валтейн не прилагал усилий, пробиться не удавалось. А силы иссякали с поразительной скоростью. Сначала сдали ноги, из-за чего сбилась стойка, после чуть ли не врезался в ворота по инерции. В последний момент удалось подавить импульс и остановиться. Вот и всё.
Мужчина ощущал слабость в мышцах. Скоро он выйдет из формы Эго, а там уже и не встанет...
— Проклятье... И что я должен делать? С таким миром... Есть ли причина продолжать?..
Не успел воин закончить размышления, как раздался скрип. Подняв взгляд, мужчина увидел невероятное зрелище. Ворота открывались, издавая сначала неприятный скрип, а затем и величественный гул. Откуда-то сверху падал снег.
За вратами открылось обширное пространство, в центре которого стоял ледяной дворец. Вместе с этим человек ощутил сильный холод, в него буквально ударило что-то, что намного хуже предыдущего. Не описать словами всех тех чувств, что прошли в нём.
Кости затрещали, а мышцы затвердели. Кровь стыла в жилах. Ещё немного и ему несдобровать. Нужно попытаться идти дальше. Сейчас, когда он зашёл так далеко, поворачивать назад — нельзя.
Сделав шаг за пределы ворот, Валтейн вздрогнул.
— За все десятки тысяч лет, ты первый смертный, который сумел преодолеть холод и заявить о себе. — со всех сторон раздался причудливый голос, что слегка искажался.
— Ха?..
— Что ж. Я окажу тебе милость и выслушаю причину, по которой ты сюда пришёл. Говори.
— ...мне нужны ответы. — спустя время Валтейн сумел найти в себе силы ответить. Горло жгло от сумасшедшего холода вокруг. Вдыхать проклятый воздух становилось только тяжелее.
— ...
— Вы ведь одна из тех, кто приложил руку к созданию Колыбели мироздания?
И вот тут мир изменился. В один момент. В один миг. Даже моргнуть не успел.
Валтейн оказался в тёмном пространстве, освещаемое тусклым синим светом. Тут жутко и... Его преследовал тот же холод. Значит, ещё не погиб, уже радует. В какой-то степени.
— Ты не Катастрофа. Откуда знаешь о тюрьме для величайшей грешницы этого мира? — раздался прежний голос, но в нём чувствовалась заинтересованность.
— Я хочу встретиться с Вами лично.
Повеяло холодом пуще прежнего. Ноги мужчины заледенели через мгновение, затем руки, а после и всё тело. Осталась только голова. Кажется, ему не повезло.
— Такая наглость для слабого и ничтожного создания. Но тебя стоит уважать. Ты прошёл через холод и выдержал его. Ты знаешь о такой старой истории...
Казалось, надежды уже нет, но... Тьма рассеялась, он оказался в каком-то помещении. Не в ледяном, оно построено из камня. Где-то снаружи слышались звуки ветра, кажется, началась сильная буря. Сюда периодически попадали снежинки через какое-то подобие окна, только без самого стекла.
На нём сидела довольно миниатюрная девушка с чёрным кардиганом поверх и лёгким белым платьицем под ним. Её волосы были цвета снега, как и глаза. Даже кожа имела схожий оттенок. Создавалось впечатление, что перед тобой замороженный труп, но... Это и есть... Катастрофа?
— Вижу, ты ожидал увидеть что-то другое. — раздался её звонкий и приятный голос. Он был спокоен, очень спокоен, однако в то же время окутывал льдом душу. — Впрочем, мне без разницы на представления обычных смертных или тебя таковым не назвать?
— Не совсем уж и обычный... — слегка усмехнулся Валтейн. — Я смог добраться до Вас.
— Согласна. Но меня больше интересует твоя осведомлённость. Кто тебе поведал о Колыбели мироздания?
— Кажется... Это я пришёл задавать вопросы.
Наглость. Непомерная наглость. Но так оно и есть.
Девушка смотрела ему в глаза, в саму душу.
— Я говорила о причине, но не имела в виду, что отвечу тебе на вопросы. Понимаешь? — она слегка наклонила голову в бок, в её взгляде чувствовалось что-то страшное.
— Анкрайд.
Настала тишина. Долгая и гнетущая.
Филбур показала самую холодную улыбку, которую только доводилось видеть Валтейну.
— Вот как. Ты был там. Ты был в Колыбели. Интересно. Как же смертный попал в место, куда тяжело проникнуть даже Богам и Катастрофам? Твоей силы не хватит этого сделать, как и той преступнице. Что же там произошло?
— Не сильно важно... Я пришёл узнать подробности. Кто ещё приложил руку к созданию Колыбели? Кто создал тот сад? Сколько Винтерс будет в заключении? Что происходит с миром и кто стоит за его разрушением? И как уничтожить Катастрофу безумия? — вопросы так и полились из него ручьём.
Да. Это лишь часть из того, что нужно узнать.
Катастрофа смотрела на него без эмоций.
— Отвечать на вопросы жалкого смертного... — она покачала головой. — Стоит ли мне показать тебе твоё место?
— Убейте меня, но тогда может случиться нечто ужасное.
— Смеешь угрожать мне?
— Да.
В лицо мужчины ударила новая волна холода. Пробирало до дрожи.
— Ха-а-ах... — выдохнул горячий пар человек. — Очевидно, что я необычный человек. Хах... Я тот, кто заключил контракт со Смертью.
— ...
Внезапно лёд разрушился. Он упал на твёрдый пол. Приземление выдалось неприятным.
— Бессмертный. Жалко смотреть на такое создание, что не способно противостоять Смерти собственными силами.