Даже наблюдая за движениями Анкрайд, чего-то понять не получилось. Вообще странно. Он тут блуждает часами, а она приводит его в сад всего лишь за пару минут. Очень странно.
Что-то он упускает... Но что именно? Как ему наконец раскрыть тайну лабиринта? Она же точно есть, точно должна быть разгадка.
— Что я упускаю? — спросил пустоту мужчина, но ответа не получил. Ожидаемо. Звук здесь не распространялся, а, скорее, поглощался.
Место, что создано другими Катастрофами в качестве неприступной тюрьмы. Неудивительно, что Филбур была удивлена, что туда смог проникнуть он. Защита от внешних угроз тут будет гораздо выше, чем сейчас... Или наоборот. Непонятно. Он никогда не пытался сюда попасть как-то извне, да и вообще не представляет каким образом это сделать.
— Ха-а... Что за глупость. — он приложил руку к голове.
Из него вышли потоки энергии, которые начали исследовать пространство вокруг. К этому методу ещё не прибегал, так как... Не задумывался. Хотя толку оказалось ноль, никаких изменений.
— Мне теперь нужно патрулировать и это место, чтобы тебя забирать отсюда? — за его спиной раздался чужой голос.
— Анкрайд... — он развернулся к ней.
— Да. Это я. И ты меня уже конкретно задолбал ошиваться тут без моего ведома.
— Я предлагал научить меня ориентироваться тут.
— А я говорила, что это будет очень долго.
— Так разве у нас не безграничное время? — слегка усмехнулся Валтейн, чем вызвал странное выражение лица девушки. Если мир окончательно разрушится, то у него не останется места, где ему бы смочь жить.
— Идиот... — она покачала головой и схватила его за руку, поведя за собой.
В скором времени они вышли в сад. Он всё такой же прекрасный и умиротворяющий. Анкрайд развернулась к нему.
— И чего в этот раз припёрся? Опять собрался досаждать мне?
— Я добрался до Зимних полей и решил отдохнуть здесь.
— ...ясно.
Воин подошёл к дереву и упал рядом с ним. По сравнению с тем вечным пеплом — тут всё по-другому. Совсем забываешь о всех невзгодах, что творится во Внешнем мире. Интересно, кто же здесь отдыхал? Кто проводил тут спокойно время в думах и... Наверное, за чашечкой чая. Да, именно так тут и надо отдыхать.
Рядом с ним молча наслаждалась ветерком и Анкрайд.
— Слушай... А ты точно не помнишь, кто здесь жил? — на всякий случай спросил Валтейн.
— Я же тебе говорила, дурак. Не помню. Единственное, этот некто был довольно приятной и вежливой личностью. Почему ушла... Не знаю, просто в один момент тут уже никого не оказалось. — в голосе стража чувствовалась лёгкая грусть и уныние.
Даже спустя сотни тысяч лет она чувствовала разочарование вкупе с одиночеством. Влачить существование с одной единственной целью — охранять Катастрофу. Охранять чудовище, которому даже отвели целую тюрьму в ином пространстве.
— Теперь я смогу разбавить твою скуку. — сказал путник.
— Э? Ты думаешь, что мне приятна твоя компания?
— Я ошибаюсь?
— Не будь таким высокомерным. Хах, я и без тебя справлялась, в этот раз ничего не изменится. — она взглянула наверх. Здесь было искусственное небо, но благодаря нему нельзя забыть настоящее.
— Думаешь, я когда-то исчезну так же?
— Всё когда-то исчезает.
— Но ты существуешь очень долго, как и это место.
— Не имеет значения. Если в мире и есть нечто вечное, то только Смерть... Или Боги с Катастрофами.
— Катастрофы уже не в счёт. Одна из них сгинула.
— Тогда Боги и Смерть.
— Но всё равно. Пока я могу, я буду приходить сюда. — он взглянул на собеседницу.
Их взгляды встретились.
— Ты пытаешься меня утешить или это сочувствие? К твоему сведению, мне не нужно что-то настолько жалкое. — на губах оной показалась улыбка.
— Нет. Я так хочу. Моё желание Эго. — парировал мужчина.
— Стал ещё эгоистичнее, чем раньше? Хах, бесишь ещё больше.
Что бы та не говорила, но всё-таки годы одиночества давали о себе знать. Общаться с кем-то, помимо проклятой Катастрофы в лице Винтерс, расслабляло.
Это могло бы длиться вечность, но всему приходит конец. Так и Валтейн достаточно отдохнул, а потому поднялся, чтобы вернуться обратно в Зимние поля.
— Анкрайд, в следующий раз... Я не знаю, когда вернусь, но, пожалуйста, патрулируй этот чёртов лабиринт, вдруг меня найдёшь. — попросил он слегка неловким голосом.
— Что за идиотская просьба? — с каменным лицом спросила та. — Может, тебе устроить ещё праздничный приём? Не знаю, там, устлать дорожку цветами, а потом встретить тебя с влюбленной улыбкой?
— Пожалуйста?
— Вали отсюда уже. — она встала на ноги и выгнулась.
— До встречи.
Он исчез.
Вот так и наступило одиночество. Страж вздохнула, теперь надо чем-нибудь себя занять. В конце концов, становится довольно скучно без него.
Но случилось кое-что странное. На глаза попался комок шерсти. Чешир, котик Винтерс, сидел неподалёку от неё. Единственное создание, которое Анкрайд не может контролировать. Как-то раз пыталась поймать его, однако тот ловко ускользал в самые важные моменты. Поймать его — будет величайшим достижением.
— Какого чёрта ты тут делаешь? — бросила девушка с мрачным лицом.
Как выяснилось спустя года, это животное понимает свою хозяйку и исполняет её волю. Если он появился здесь, то точно по приказу Катастрофы.
— Чего ей опять надо? Я не пойду к ней, мне плевать, ясно?
— Мяу.
Только она хотела пойти обратно в свою комнату, как её глаза округлились. Что-то изменилось. В этом проклятом, статичном пространстве — проявилась аномалия.
— Какого чёрта?..
Взгляд быстро вернулся к тому месту, где некогда сидел кот. Теперь его не было.
— Что происходит? Тварь решила выбраться?! Не позволю! Я столько времени потратила и думаешь, что сможешь обмануть меня?!
Она ломанулась к месту заключения Винтерс.
В тюрьме, которая тысячелетиями никак не менялась, время начало свой ход. И хорошо ли это? Вряд ли. Это предзнаменование грядущим переменам.
***
Вот и они — Зимние поля. Самое опасное место до самого бедствия, а теперь умноженная на саму себя несколько раз.
Находясь на самих задворках территории, он уже чувствовал могучие энергии. Драки между чудовищами и воинами не прекращались. Там творилось такое месиво, что страшно подумать об этом. Лучше держаться на расстоянии и не отсвечивать особо.
Так бы подумал любой другой нормальный человек. Ну а Валтейну необходимо найти здесь либо союзников, либо же повергнуть множество врагов, чтобы стать ещё могущественней.
Нырнув в ближайший сугроб, путник начал привыкать к ситуации вокруг. Тут неспокойно, очень неспокойно. Постоянно кто-то сражается между собой. С одной стороны, это даже на руку, ведь в таком хаосе вряд ли кто-то обратит на тебя внимание, а с другой... Всё равно очень опасно. Идти в самую гущу сражений не слишком хотелось.
— Нужно!..
Внезапно его нутро снизошло в самый низ. Он сорвался с места, моментально передвинувшись на несколько метров вперёд. Его глаза вздрогнули, когда перед ними показалось чёрное лезвие... Топора?!
Он прогнулся назад, проскользив на снегу. Благодаря хорошему опыту передвижения по нему, путник сумел избавиться от возможности провалиться в сугроб.
— Ого! А он неплох! — послышался мужской голос.
Взглянув на врагов, Валтейн слегка выпал. Недалеко от него стоял воин в странной тёмной броне, наплечники которой имели длинные шипы. Часть нагрудника и вовсе отсутствовало, открывая вид на что-то чёрное. У него словно не было настоящего физического тела.
Рядом с ним встала девушка с серебряными волосами в белом закрытом платье и кардигане поверх него. Так на её ногах были какие-то колготки, а ступни скрылись за ботинками? Но не это больше удивляло. Путника напрягала бандура, которая та несла одной рукой, а также факт наличия звериных ушек и хвоста.