Такими темпами, за время разговоров, до Фронтира осталось примерно неделя ходьбы. Долгий срок.
После такого путешествия Валтейн задался вопросом о том, есть ли здесь хоть какие-то деревни. Получил закономерный ответ. Деревни очень редки, так как сам мир крайне опасен. Если деревни и существуют, то значит в них есть какие-то покровители, обладающие достаточной силой для её защиты.
В основном созданы города, в коих и сконцентрировано всё необходимое. Всё-таки в реалиях данного мира такое вполне логично. Никто не желал попусту тратить силы на нечто незначительное.
***
Шествие продолжалось. За это время Валтейн уж слишком утомился, но заканчивать следовало бы. Его ещё волновал странный факт пустой дороги. Им до сих пор никто не встретился. Это нормально? Это как бы дорога к столице...
Он отбросил эти мысли. Возможно, есть какая-то причина этого. Учитывая, что тут спокойно ошиваются разбойники и всякие монстры — не странно, что здесь никто не ходит. Однако Альта уверяла, что это безопасная дорога... Если ты двигаешься в караване, да и то это не гарантировало ему полную безопасность.
Хотя на горизонте кто-то появился. Судя по отсвечивающим доспехам, это могут быть рыцари империи. Остаётся надеяться, что их не примут за каких-нибудь преступников... Хотя если взглянуть на Элис, одежда которой изрядно испортилась, то их могут принять за нищих. Ну или хотя бы только её, сам Валтейн выглядел более-менее.
— Это проблема, хозяин. Я не могу предстать пред рыцарями в таком неподобающем виде. — сообщила Элис, указывая на многие дырки и потёртости, а так же пятна крови.
— Просто скажем, что на нас напали.
— Это... Так же можно сделать.
— У нас нет средств что-либо с тобой исправить, потому просто идём к ним. — спокойно проговорил Валтейн.
— Как прикажите. — энергично кивнула горничная.
Рыцари двигались на конях, что неудивительно. Да и тут оказался не маленький отряд, человек двадцать наберётся. Много, весьма много для патруля.
Один из них держал в руках флаг с изображением синего дракона. Даже знаменосец имелся.
Они в скором времени приблизились к путникам. Ведущий патруль вышел для переговоров. Он был облачён в белый закрытый доспех, что и остальные.
— Капитан патруля. Держите путь в столицу, путники? — вежливо обратился он.
— Здравствуйте. Всё именно так. — Валтейн помнил действия Фауста при встрече с рыцарями. Лучше вести себя вежливо и не вызывающе.
Его взгляд опустился на Элис, а затем быстро на Валтейна:
— Ваша горничная?
— Да. На нас напали разбойники.
— Разбойники значит... Похоже, в нас начинают сомневаться. — его голос стал громче. — Рыцари империи! Нас не боятся настолько, что какие-то жалкие преступники смеют игнорировать нас!
— Ха! — раздался боевой клич воинов, после чего они ударили древком копья по земле, создавая некоторую встряску.
— Что ж, путник. Отправляйся. Дальше дорога безопасна, мы лично проверили её.
— Благодарю за беспокойство.
Рыцари отправились дальше по дороге.
— Хорошо, что не случилось ничего плохого... — выдохнула Элис.
— А что могло произойти? — Валтейн пошёл вперёд.
— Порой рыцари бывают очень дотошными. А если сказать, что-то не то, можно попасть под подозрения, а затем и вовсе под стражу...
Такая система немного пугала. Но учитывая состояние мира — весьма оправдано. Здесь может случиться что угодно, а потому проникновение опасных личностей в столицу является крайне нежелательным событием.
Как и сказал капитан патруля, весь путь был безопасен. А ещё наконец начали встречаться караваны и другие путешественники. Тут и там. Буквально везде!
Вдали уже виднелись высокие стены города, пред ними же располагались огромные поля пшеницы и других овощных культур. Работали мельницы. Недалеко протекала река, которую использовали, как удобный источник воды.
Здесь работали люди, тут и там сновали пары рыцарей, что следили за порядком. Вот она — цивилизация.
Валтейн даже как-то отвык от такого. Или вообще не привыкал, так как это второй раз, когда ему довелось попасть в город. И не абы какой, а в саму столицу Последней империи!
[Последняя империя]
Пред глазами выстроилось название из светло-синих букв. По всей видимости эти земли полностью принадлежат государству и за ними ведётся тщательное наблюдение. Наверное, тут-то и правда будет безопасно, учитывая сколько здесь охраны.
Будоражило воображение. Чем ближе они были к столице, тем больше Валтейн ожидал. Город впереди выглядел необъятным, буквально бесконечным.
— Элис, насколько столица большая? — наконец спросил путник.
— Наконец Вы меня спросили. С радостью хочу отметить, что это самый огромный город во всём мире. Его размеры достигают сотни километров во все стороны, а архитектура заставляет задерживать дыхание от их многогранности и красоты. Не будет преувеличением сказать, что это самое величественное, что я видела в своей жизни. — в её голосе чувствовалось благоговение и почитание.
Если всё так, как и говорит, тогда стоит и правда отдать должное. Старались создать на славу. Другой вопрос в его наполнении. Какие же там проживают люди.
— Кстати, смею сообщить, но по нашему уезду из города, в столицу прибыло само Движение империи! После успешной экспедиции в Зимние поля.
— Движение империи? Кто это?
— Ах... Точно. Это человек, обладающий особенной должностью. В его обязанности входит экспедиция в различные земли и их исследованию. Название так и говорит — где он, туда и империя.
— Влиятельный значит этот человек.
— Да. Достаточно. Говорят, он получает приказы напрямую от императрицы.
— Фэрил Аз Айзерит. — произнёс Валтейн. Ему уже рассказывали про неё. Это нынешняя правительница империи.
— Это почётно, хозяин.
Получать приказ напрямую от императрицы. Валтейн не мог понять. Ему в принципе претила сама мысль о том, чтобы получать приказы. Непонятно почему, но его нутро такого не хотело.
Путник покачал головой. В его голову полезли странные мысли.
Они уже шли по вымощенной мраморной дороге. Осталось недолго до столицы.
— Разрешите поинтересоваться, хозяин. С какой целью Вы идёте во Фронтир? — спросила Элис с неподдельным интересом на лице. Оно прямо таки светилось им.
— За знаниями.
— Знаниями?
Валтейн слабо кивнул. Рассказывать ей об истинной цели слишком рискованно. Может она и не кажется кем-то, кто способен предать или сделать что-то подлое, но всё равно не помешает осторожность.
— Тогда Вы желаете посетить Безграничную библиотеку? — горничная слабо улыбнулась.
Путник от подобного немного завис. Он не знал о таком. У него была цель просто отыскать там большую библиотеку и найти нужную информацию, а вот про такое место... Слышит впервые.
— Безграничная библиотека — настоящий кладезь всевозможных знаний! Место, где живут учёные и другие великие личности! Говорят, название оправдывает себя. — энергично рассказывала девушка, понимая, что её господин оказался в небольшом тупике.
— Чувствую, туда будет не так просто попасть.
— Правильно мыслите, хозяин. Туда позволено входить лишь достойным людям.
— И как же доказать, что ты достоин?
— Получить признание императрицы, получить приглашение от великого учёного, получить признание в качестве великого учёного и ещё множество других способов... О всех я так и не вспомню.
Элис и правда много знала. Валтейн задумался. Три озвученных варианта звучат нереально. У него нет здесь связей. Получить признание императрицы? Невозможно, у него недостаточно силы. Второй вариант также отпадает, а третий и подавно.
Если в чём и был уверен путник, так не в своей учёности. Ему больше по душе драки, хотя стоит отметить, что и в других областях у него есть какие-то способности.
Придётся идти по старому плану. Безграничная библиотека — слишком недосягаемое место. Однако очень желанное. Если и есть где-то более точная информация о Катастрофах, то только там. Нет никаких сомнений.