— Я знаю. Одна лишь иллюзия привела меня в шок... Но теперь я буду внимателен.
Валтейн резко ломанулся к сопернику на полной скорости. Его нутро взревело от предвкушения грядущей битвы. Хазэриус оставался хладнокровным, он просто щёлкнул пальцем.
Мир в глазах путника посерел, а сам враг исчез из поля видимости. Вот и оно. Способность Эго. Та сила, которая выходит за грань нормального. Способность влиять на мир своей волей. Но это иллюзия, затуманили лишь его взгляд, а не...
— Угх! — ему в голову влетел удар, который отправил его на пару метров назад.
Завалился на землю с глухим звуком, да и ещё прокатился по ней пару секунд. Хорошенько влетело. Но никого вокруг не было. Только холод. Почему тут вообще холодно? Валтейн сжал руку в кулак. С одной конечностью сложно. Нужно к чему-то прийти, чтобы найти способ противодействовать иллюзии.
В этот раз пришёл пинок сбоку. Почему пинок? Да чувствовалась нога. Воина отбросило в сторону. Это унизительно и в некоторой степени не честно.
Как сражаться против того, кого не в состоянии увидеть?
Задаваясь такими вопросами, Валтейн словил следующий выпад. Затем ещё раз и ещё. Достаточно тяжёлые атаки, но... В какой-то момент он начал кое-что понимать.
Если это иллюзия, а реальный мир не меняется, тогда... Он просто не видит действительность. А холод? Для чего здесь холод? Для обмана или просто отводит внимание? Тут нельзя услышать чужие движения или запах. Иллюзия достаточно мощна, чтобы не помогли другие ощущения. Но есть кое-что, что можно использовать.
Влетел следующий удар сверху. Путник выдержал его, а после с размаху вдарил своим кулаком. Он почувствовал нечто твёрдое, а потом сразу же пнул невидимое пред собой. В этот раз попал в блок. Хазэриус умеет драться, его не победить в таком состоянии, поэтому в себе следует развить иное чувство. Чувство, что не поддаётся обычному влиянию иллюзий. То, что должно говорить в последний момент об опасности. Что-то по типу шестого чувства.
Синие глаза Валтейна ярко вспыхнули. У него должно получиться. Предугадать, чувствовать намерение врага...
Только ему в этот момент в лицо влетел удар, из-за которого мир окончательно потемнел.
Иллюзия развеялась, а над его лицом показался Хазэриус:
— Удивил ты меня один раз. Смог попасть по мне, воспользовавшись моментом. Неплохо. Только этого маловато.
— Тц... Использовать иллюзии...
— Нечестно? В битве все способы хороши. — он развёл руки. — Ты должен научиться с этим справляться и привыкнуть к влиянию чужого Эго на себе.
Валтейн уселся на землю. Его тело уже болело от побоев. Удары у него жёсткие, ничего не скажешь.
— Вот знаешь. — учёный присел рядом с ним. — Тебе ещё повезло, что я первый в твоей программе обучения. Уставшее время и Чтец опаснее меня. Понимаешь?
— Насколько?
— Я им не противник. Хах. Это ведь я молчу про Фризетту... — у него аж лицо побледнело на пару мгновений. — Вот она-то покажет тебе настоящую опасность.
— Фризетта? Я не замечал ничего такого...
— Ну, пока что. Она просто не распространяется об этом. Однако эта женщина крайне сильна. Своими руками эта сумасшедшая способна переломать целые валуны.
Валтейн ощутил головную боль. Неужели это так? Когда его брали под руку, то так не казалось... Чувствовалось совершенно нормально. Хотя, всё-таки... Он призадумался.
— Советую быть начеку. А сейчас давай продолжать. Я ещё полон сил, да и день свободен. Вставай. — Хазэриус поднялся, потянувшись всем телом. — Я буду бить так же, без поблажек.
Мир снова посерел...
***
Весь день ушёл только на то, чтобы получать тумаки от Хазэриуса.
Но за это время Валтейн смог многое осознать. Как минимум то, что его боевое чутьё улучшилось. А вместе с этим росло понимание самой концепции Эго.
Если Эго даёт такое преимущество, тогда какую силу вообще можно получить? Катастрофы способны сокрушать в одиночку целые цивилизации и обладают абсолютной вседозволенностью по сравнению с другими созданиями мира сего.
Долго размышляя, путник и не заметил, как вернулся к библиотеке. Со своим, так сказать, наставником он попрощался ещё на полигоне. Под вечер у него появились какие-то дела.
Войдя в библиотеку, он сразу же встретился с Фризеттой. Она по обыкновению сидела за столом и читала очередную книгу.
— Ты вернулся, Валтейн. — заговорила девушка с лёгкой улыбкой.
— Хазэриус оказался своеобразной личностью.
— Есть такое. Надеюсь, ничего тебе обо мне не наговорил? У нас с ним часто случались коллизии.
У неё и правда какая-то безумная проницательность. Создавалось впечатление, что скрыть от неё что-либо невозможно.
— Кстати. Завтра у тебя будет новая рука.
— Я всё-таки не пойму. Каким образом вы прикрепите мне ненастоящую руку. — путник действительно задавался вопросом.
— Это весьма удивительная сила. Правительница разума способна делать и не такое. Ну а как оно работает... — Фризетта состроила жуткую улыбку. — Я не знаю. На всё воля её Эго.
— Способность? — такое положение дел всё меняет.
— Именно. И очень полезная. Хотя для неё требуется огромная концентрация и знания. Не просто так её прозвали Правительницей разума. — собеседница развела руки в стороны и положила книгу в сторону. — Не забывай. Завтра встретишься с Чтецом. Так как он любит читать, то найдёшь его среди книжных шкафов.
— Книжные шкафы?
— Ну, здесь. — девушка показала рукой в сторону.
Валтейн завис на короткое время. Тут шкафов несусветное количество! Как ему среди них отыскать одного единственного человека, внешность которого он тем более не знает. Переведя глаза на Фризетту, он встретился с милой и приветливой моськой. Ей смешно?
— А как я пойму, что он тот, кто мне нужен?
— У него специфическая внешность, поверь. Ты сразу поймёшь.
— ...ладно. Благодарю. — ему ничего не оставалось, кроме как отправиться к себе в комнату. Уже слишком поздно...
По крайней мере так он хотел по первым планам. Однако случилось нечто любопытное. В библиотеку вбежал человек в сером плаще.
— Мисс Фризетта!
— Что случилось? — лицо хозяйка нахмурилось.
— Важные новости! Дом Розанвалис уговорил выдвинуть в Зимние поля крупномасштабную экспедицию. В этом деле на помощь призвали Безграничную библиотеку и все её филиалы! — быстро проговорил мужчина.
Молчание. Атмосфера вокруг изменилась. Все, кто был рядом, просто застыли на месте и смотрели на Фризетту, чьё лицо мрачнело всё сильнее с каждой секундой. А затем на её губах разыгралась странно злая улыбка.
— Сумасшедшая тварь из Розанвалис... Побрал бы её Люкафэр... Тц. Это окончательное решение императрицы?
— Да. Пришло официальное извещение и приказ.
— Когда только успела? — Фризетта прищёлкнула языком от безысходности. — Почему об этом мы узнали только в этот момент?
— Не удалось узнать. Но Правительница так же не в восторге от этого решения, а потому уже отправилась в императорский дворец.
— Хорошо. Валтейн, извиняюсь за такой казус. Кажется, конъюнктура столицы скоро изменится, поэтому мне нужно как-то предотвратить это.
— Что за крупномасштабная экспедиция? — спросил путник.
— Слышал о возвращении Движения империи? Как раз закончилась одна из экспедиций. А крупномасштабная подразумевает конкретную цель — освоение.
— Какой смысл идти в эти опасные земли?
— Ценные материалы, ресурсы и артефакты, Валтейн. Хорошо, отправляемся во дворец. Быстро!
Библиотека в миг опустела. Стало даже как-то одиноко. Но делать было нечего. Это не его проблемы... Хотя, если Фризетта и остальные отправятся в экспедицию, тогда ему тут делать будет нечего. Теперь есть повод беспокоиться.
Дом Розанвалис. Именно о нём и говорила она, упоминая о том, кого стоит опасаться. В особенности главу. Герцогиню. В принципе Валтейн разделял опасения, так как одна такая уже оставила в его башке свой меч. И ведь просто из-за того, что заподозрила в нём монстра. Тогда получилось неловко.