— Это… Кто такие?
— Гр-р… Агх… Х-р… — издавало рядом стоявшее тело. Оно развернулось. Теперь Валтейн увидел лицо оного. Оно иссушено, кожа давно треснула, а под правым глазом давно слезла. В некоторых местах запеклась старая кровь вперемешку с землёй и гноем. Это не назвать иначе, чем ходячий труп.
— Мертвец… Так их называют? — по какой-то причине он мог дать определение существу пред собой.
— Гра-а…
Тот в свою очередь побрёл в его сторону и вытянул тонкую руку с длинными когтями.
Инстинкты Валтейна говорили ему, что попадать в объятия этой твари — не следует. Тело подсказывало ему сжать кулак и приготовиться к бою. Непонятно, неизвестно почему, однако… Этот вариант чувствовался абсолютно естественным.
Он двинулся вперёд. Сначала медленно, а затем ускорился. Тело лёгкое, а движение мертвеца замедлены.
— Гра-а-а-а! — внезапно взревела тварь, когда Валтейн оказался достаточно близок.
Чудовище резко сделало рывок в сторону жертвы и получил мощный удар ногой в грудь. Послышался хруст костей. Да так, что рёбра вошли в тело монстра. Остаточный импульс повалил мертвеца наземь.
Не успел тот подняться, воин раздавил его башку ногой.
— Больше не встанет… — решил сам для себя победитель непонятно из-за чего. — Хм? — внезапно для самого себя в его груди потеплело. Как будто бы в нём что-то изменилось. — Не понимаю…
Со всех сторон раздались дикие завывания. Они может и медлительны, едва ли способны двигаться самостоятельно, но вот слух у них каким-то мистическим образом сохранился. Валтейн огляделся. Движется сразу семеро.
У кладбища не было ни ограждения, ничего такого подобного. Твари просто шли и некоторые из них падали в раскопанные могилы. Раздавались хрусты костей и рванной плоти. Неприятно.
Воин постоял, а затем двинулся навстречу самому ближнему. Враг бросился вперёд, но схватился лишь за воздух, после упал на землю под инерцией. Валтейн хладнокровно размазал его голову по земле и двинулся дальше. Его кулак прилетел второму в череп, раскрошив к чертям. Гнилые мозги разлетались в разные стороны.
Распространился ещё больший смрад, чем раньше. Кислый, тухлый, гнойный запах ударял по обонянию.Но кулаки двигались с прежней скоростью и разбивали хрупкие головы мертвецов.
— Как же легко. Почему я могу разбивать их? Откуда во мне такая сила? — Валтейн не понимал природы своей силы. Да он в принципе ничего не понимал в этом мире. Просто выкинули где-то на задворках и… Всё. Дали какое-то подобие карты или чего ещё там… — Теперь… Не осталось никого? — он осмотрелся. И правда. Все мертвецы упокоены. Настала тишина.
Назревал важный вопрос. Куда двигаться? Символы показывают только название места, но не указывают путь. От кладбища тянулось сразу два пути: в какой-то густой лес и тропинка к какому-то зданию, крыша которого выглядывала из-за крон деревьев.
Тут кто-то может проживать? Или это абсолютно безлюдная территория? Валтейн не мог знать однозначного ответа, однако одно понимал. Наверное, жить рядом с мертвецами не шибко приятно, а ещё несколько опасно.
Но проверить стоило. Если есть выжившие, он может получить информацию о Последней империи.
Двинув в направление здания, он быстро покинул кладбище. В скором времени, двигаясь по тропинке, местность вокруг заволокли стволы деревьев. Но тут не так густо, как в другой части, что ему довелось видеть. Здесь хотя бы дорога, да и свет просачивался через кроны деревьев.
По пути было тихо. Ничего не слышалось. Никаких звуков.
— Здесь одиноко. — размыслил путник, и ему повстречалась разрушенная повозка. Вокруг неё развалились все ящики, во внутренностях которых уже не было товара. А если и был — то сгнил. Валтейн присел рядом. Виднелась давно устоявшаяся пыль, а самые тёмные и укромные места облюбовали разные насекомые. — Значит уже давно. Сколько времени это место заброшено?
Не найдя ничего интересного, он пошёл дальше.
В скором времени пред взглядом предстали огромные решётчатые ворота. Они четыре метра в высоту, не меньше. В противоположные стороны от них шли каменные стены. Хоть уже и покрылись мхом, однако продолжали исполнять прежнюю функцию — защищать то, что внутри.
Теперь Валтейн мог взглянуть на здание поближе. Серый особняк. Внутри всё заросло зеленью. Огромные кусты, высокая трава, плющи. Где-то сбоку полностью заросла беседка. Выглядело удручающе. Очень даже удручающе.
На воротах имелся замок. Но… Не обязательно же его вскрывать? Валтейн схватился за решётку и начал подниматься по ним. Тело лёгкое, а в руках большая сила. Нужно пользоваться преимуществом.
Взобравшись на вершину, он смог увидеть всё имение. Небольшое. За территорией никто не ухаживал. Тут хоть кто-то может жить? Вряд ли.
С такими мыслями путник спрыгнул вниз. Прямо пред ним главный вход. Тёмные деревянные двери с выцветшими золотистыми ручками.
Ухватившись за них, Валтейн ощутил некую старость, однако распахнул двери. Открылся обширный зал с алым ковром, идущий с самой винтовой лестницы на второй этаж.
Он вошёл внутрь. Ощущалась странная атмосфера. Здесь чувствовалась… Валтейн оглядел у стен вазы с цветами — они свежие. Колонны рядом с дверями — чистые и даже… Немного влажные? Как будто кто-то их недавно мыл…
Раздался звук. Со второго этажа. Валтейн взглянул на лестницу. С неё спускалась личность. Определённо человек… Вроде как.
Молодая девушка с длинными распущенными серыми волосами. Она была в чёрном свитере и брюках. Именно жёсткие ботинки издавали громкий звук шагов по помещению.
— Вы… По всей видимости хозяйка особняка? — поинтересовался Валтейн. Всё-таки неловко сюда врываться без стука.
— Кто ты? — она проигнорировала его вопрос и задала свой.
— Валтейн.
— Валтейн? — такой прямой ответ её слегка удивил. — Хорошо, Валтейн. Что ты забыл на окраине мира в особняке герцогини Последней империи Нестеллы Арлоун?
— Герцогиня… Последняя империя? Я в последней империи?
Пред его глазами высветились светло-синие буквы.
[Особняк герцогини Нестеллы Арлоун]
Кажется она не заметила этого, а потому ответила:
— Ты не знаешь, где находишься? Странный ты путник. Но это всяко лучше, чем жалкая нежить с кладбищ.
— А можете сказать, где… Эм. Главный город Последней империи? — он только сейчас понял, что у него нет конкретного места назначения.
— Столица? Задаёшь ты странные вопросы. Откуда же ты явился? — она уже спустилась.
Только сейчас путник смог воочию оценить красоту герцогини. Утончённое и красивое лицо. Голубые глаза, что смотрели на него с лёгким интересом… Только всё это время её руки были скрыты за спиной. Привычка походки или этому есть причина?
Атмосфера рядом с ней весьма давящая. Валтейн не ощущал превосходства. Неужели эта на вид хрупкая девушка сильнее его?
— Не могу сказать точно… Я потерял воспоминания. — пришлось ответить честно. У него в мыслях не было, как соврать или обмануть…
— Резонанс? — сразу же последовал быстрый ответ.
— Эм…
— Резонанс Эго. Неужели тебя принудительно заставили? В таком случае это может объяснить твоё неловкое и любопытное поведение. — кивнула Нестелла, а после показала рукой в сторону коридора. — Пошли за мной. Поговорим в гостиной.