— Я уже поняла это по твоему лицу. Что такое? — она прошла мимо него, зашагав к главному залу.
— К библиотеке приехали экипажи под знаками дома Розанвалис.
После этого хозяйка остановилась в прострации. Лицо застыло с одной единственной эмоцией — неверием.
Если сюда приехала сама герцогиня, то быть беде. Эта женщина никогда просто так ничего не делает. В её силах было тайно встречаться с императрицей, тем самым договорившись об экспедиции в Зимние поля. Любая встреча с этой личность сама по себе опасна.
Вернув себе холодный рассудок, Фризетта пошагала быстрее.
— Мисс Фризетта, что мы будем делать? — вопрошал человек за ней.
— Подготовьтесь к приёму герцогини империи! Мы не должны пасть лицом в грязь пред ней.
Принять подобающим образом всё равно придётся, даже с условием того, что не отправили официального уведомления о приезде. Дом Розанвалис обладает огромным влиянием, потому может делать, фактически, что угодно в пределах империи. Даже если это что-то, что очень тесно переплетается с законами.
В какой-то степени даже судья Каздиус беспомощна пред влиянием этого дома.
Выйдя в зал, Фризетта взглянула в окно. Снаружи и правда были экипажи Розанвалис, однако ещё никого не появилось. Никто не вышел. Кучера сидели на своих местах без движений, словно какие-то роботы.
— Это такая фора, а? — один глаз Фризетты дёргался от раздражения.
Герцогиня всегда раздражала её. Не только своим снисходительным и высокомерным поведением, но и тонкому умению выводить любого человека из себя. Создавалось впечатление, что она родилась с этой способностью или и вовсе была рождена для подобного.
За спиной хозяйки бегали подчинённые, которые готовились к неожиданному приёму. Им в любом случае придётся предоставить хоть что-то уважаемой герцогине Последней империи.
— Главное, чтобы на глаза ей не попался Валтейн. Всё остальное не важно. — подумала девушка и подозвала к себе одного из работников. — Следуй к комнате Валтейна и сделай так, чтобы до моего разрешения он оттуда не выходил. Ясно?
— Уверен, мисс, мы найдём консенсус. — поклонился он, быстро удалившись.
Теперь осталось дожидаться самого важного. Прихода незваного и столь же опасного гостя.
Через десять минут начались движения. Из одной кареты показалась горничная с серебряными волосами, завязанными в один низкий хвост. Она подошла к самому роскошному из всех экипажей. Из ниоткуда, по крайней мере, так казалось на первый взгляд, показались рыцари в чёрных доспехах с изображением на груди белой розы. Белая роза — является гербом дома Розанвалис. Как невинно, но в столь же степени и обманчиво.
Как всегда проводилось с пафосом. Фризетта прищёлкнула языком.
Двери кареты открылись и в них показалась она. Главная роза дома Розанвалис, его глава, Эллен фон Фэгтекуйр Розанвалис. Белоснежные, словно сам снег, волосы. Утончённое светлое лицо с лёгкой улыбкой. Чёрная блузка со светло-синим галстуком, у воротника красовалось какое-то богатое украшение, что отсвечивало бликами на солнце.
И для пущего эффекта взгляды Фризетты и Эллен встретились.
— Вот же ж... — она отпрянула от окна. Жутко смотреть в её белые глаза, вызывает странный дискомфорт. — Приготовиться! Давайте! Открывайте двери!
Они распахнулись с приказом хозяйки. Сама же она вышла на ступеньки и сделала слабый поклон.
— Приветствую герцогиню Эллен фон Фэгтекуйр Розанвалис в своей скромной библиотеке. — проговорила Фризетта.
— Здравствуй, Фризетта. Люблю я твой характер. Ты всегда сможешь подготовить всё в лучшем виде в столь короткий срок и в неожиданных ситуациях. — ответила Эллен поистине нежным голосом.
В этой женщине всё обманывает тебя. Внешность, голос, эмоции, атмосфера, слова. Нет ничего, что говорит об обратном.
— Благодарю за комплимент. Прошу, проходите.
Герцогиня вошла в библиотеку вместе с горничной. Рыцари остались ждать снаружи. Они являлись элитой, обычные рыцари империи им в противники не годятся.
Для приёма столь важной особы подготовили столик и стулья. Так же установили чайный сервиз и уже успели приготовить ароматный чай.
Эллен без заминок уселась на одно из мест. Горничная налила в чашку горячего напитка. Фризетта села напротив герцогини. В данной ситуации лучше проявлять максимальную осторожность и уважение, чтобы не накликать на себя беду. Гостья отпила чая с неизменным лицом. Улыбка не уходила с лица, у неё не дрогнул ни единый мускул.
— Что ж. Чай получился вкусным. Мне нравится. — вынесла вердикт Эллен. Вот оно. Начало самого важного.
— Я безмерно рада. Осмелюсь спросить, по какому же делу Вы прибыли сюда?
— Появилось много поводов приехать сюда лично. Нападение неизвестных врагов, а ещё грядущая экспедиция в Зимние поля.
— Ага... Хорошо... Что же Вы конкретно хотите услышать?
— Такое нападение подрывает безопасность Последней империи. Если уже какие-то жалкие убийцы осмелели нападать, то, имею право помыслить, что рыцари выполняют свою работу плохо.
— Я не занимаюсь безопасностью империи. — Фризетта отпила чая. Её раздражала атмосфера вокруг. Такая тёплая и мягкая, словно пред ней сидит сама святость.
— Нет. Конечно нет. Просто, исходя из полученных мною знаний, могу предположить, что в библиотеке появилось нечто, что могло заинтересовать нападающих.
— С чего бы?..
Вот тут хозяйка ощутила эфемерное давление.
Все подчинённые библиотеки тихо наблюдали за разговором, скрываясь под бурной деятельностью. Безграничная библиотека и дом Розанвалис никогда не ладили, их отношения всегда ходили на грани.
— Я бы не придала этому значения, если бы врагом не оказалась Чёрная церковь.
— Здесь хранится много знаний. Вполне естественно, что они могли нацелиться на нечто запретное и недоступное для них.
Герцогиня пробила такт пальцами по столу.
— Не могу не согласиться. Они выбрали прекрасный момент для нападения. Когда ты отлучилась по делам. — голос не таил в себе ничего, кроме странной свежести и добродушия. — Что-нибудь украли?
— Пока что не обнаружили кражи. — с заминкой ответила девушка.
— Это радует. Ладно, отложим эту тему на данный момент. Как тебе моя идея об экспедиции в Зимние поля?
— Почему она не согласована ни с кем другим? — прямо и с агрессией спросила Фризетта. Вены на шее оной вздулись от сдерживаемой злости.
— Разве оно так? — Эллен отпила чая. — Решение вынесла императрица.
— Без нашего согласия.
— Я посчитала, что это займёт много времени. А в таких вещах временить нельзя.
Неужели эти слова означают, что она ни во что их не ставит? Считает за идиотов, которые ничего не понимают?
— Понимаю. Вы очень предусмотрительны. — Фризетте пришлось проигнорировать подобное пренебрежение. Если обмануться на лицо герцогини и общей атмосферы, то можно подумать, что та оскорбляет тебя, не осознавая этого, однако в действительности... Может другие люди не способны были даже почувствовать, но в белых глазах этого человека можно разглядеть нечто необъяснимое. — Только мне всё равно неудобно из-за всей спешки и неожиданности данного решения. Я бы хотела, чтоб меня предупредили о таком заранее.
— Ха-ха. — раздался лёгкий смех Эллен. — Искренне прошу прощения. Тогда... — она поднялась со стула. Фризетта напряглась всем телом. — Пройдусь по библиотеке. Давно уже хотела взглянуть на новые книги, которые мои глаза ещё не успели прочесть. — сразу же направилась вглубь зала.
За ней молча направилась её горничная.
Все люди в серых плащах следили за каждым шагом герцогини. Кто знает, что та может выкинуть. Им следует быть готовыми к любому исходу.
Находясь на прежнем месте, Фризетта сжимала чашку, отчего та покрылась глубокими трещинами.
— Ты меня одну так бесишь или у меня какой-то переключатель на тебя, а? — размышляла она с огромным желанием уничтожить ту особу, что расхаживает по библиотеке.