Ничего не оставалось. Путник последовал за ней. Теперь он слегка успокоился. Вроде бы всё шло гладко. Герцогиня и правда держала всё это время руки за спиной и… Всё. Ничего опасного не было.
Они вошли в обширную комнату, обставленную различным интерьером. От роскошных диванов и стульев до шкафов и предметов искусства. Над камином так вообще висел огромный портрет красивой женщины. Если взглянуть внимательней, в ней узнавались черты Нестеллы.
— Присаживайся. — девушка присела на алое кресло и скрестила пальцы между собой.
— Так…
— Я не чувствую в твоих словах лжи, поэтому могу ответить на интересующие тебя вопросы.
— Хорошо. Что это за резонанс Эго?
— Что-то по типу процесса связи двух Эго. Можно добровольно или же насильно. В последнем случае ты становишься рабом победителя.
— А Эго? — Валтейн уже не раз слышал это определение.
— Это сам ты. — усмехнулась собеседница. — Вся твоя сущность, вся её квинтэссенция.
Он на некоторое время замолк. Прикоснулся к груди. То тёплое чувство после убийства мертвецов — является ли оно этим самым Эго?
— Хорошо. Тогда можете сказать, где находится столица?
— Восстановить воспоминания может что-то знакомое или дорогое тебе. В столице есть что-то такое?
— Я так думаю.
— …ладно. Донимать тебя расспросами не имеет смысла. — Нестелла слабо улыбнулась и поднялась с кресла. — Отсюда на север. Столица находится за Обширными землями, которые кишат различными тварями. Там очень опасно и следует ходить с сопровождением. Уверен, что сможешь справиться?
— Да. Не беспокойтесь. — Валтейн ударил себя по груди.
— Не моё дело.
Он поднялся с места и направился к выходу.
— Благодарю, что рассказали.
Уже оказавшись в дверях, путник резко обернулся. Герцогиня не отрывала от него своего взгляда.
— Можно задам последний вопрос? — последовало от неё.
— Конечно…
— Почему ты пахнешь трупами?
— Ах. Это наверное из-за мертвецов, которых я…!
Не успел Валтейн договорить, как его схватили за шею и подняли над полом. Голубые глаза Нестеллы ярко вспыхнули.
— Ыгх! Кхаргх! Ч-что такое?!
— Что ты делал у выступа моря душ?
— Что?!
— Ты выбрался из моря душ?
— Нет!..
Его резко отпустили.
— Угх!
Хватка у девушки была очень сильная. Прям титаническая.
— Нет значит? Или ты… — в её глазах всё ещё пылало убийственное намерение.
— Я не был там! Не был.
— Застывшее вертикальное море душ — пропащее место, откуда порой выползают крайне опасные монстры, обходя мой барьер. Как думаешь. Какова вероятность, что ты не один из них?
— Да я же убивал этих мертвецов! Они нападали на меня! Я мимо проходил! — говорил он в свою защиту.
— Не чувствую лжи. Ха-ха. — теперь губы оной изогнулись в высокомерной улыбке. — Не удивлюсь, если монстры способны искусно лгать. Что думаешь? Поставить под угрозу империю или же… Свершить свой долг? — в руках девушки возник голубой меч.
Валтейн быстро поднялся и побежал прочь отсюда. Говорить бесполезно. С ней невозможно договориться. Монстр? Лжёт? Да он же правду говорит! Желания разговаривать больше не было, путник просто бежал на всей скорости по коридору в надежде добраться до выхода.
Добравшись до лестницы, он кое-что заметил. За ним не бежали. Из-за любопытства беглец взглянул назад. Ему в лоб прилетел голубой меч. Прямое попадание.
Герцогиня стояла в коридоре и не двигалась.
— Не… честно?..
Мир потемнел.
***
[Колыбель мироздания]
Во тьме возникла именно эта надпись, а затем Валтейн нашёл себя в библиотеке… На том же самом месте, когда впервые встретился с библиотекаршей.
— Вот значит как… — послышался голос Винтерс. — Ты оказывается бессмертный.
— Винтерс… Ты что-то знаешь? — после той смерти воин чувствовал себя совсем не в своей тарелке.
— Догадывалась. В конце концов сюда попасть извне… — она улыбнулась. — Боюсь, даже Богам будет очень сложно. Ты что-то иное для этого мира.
— Иное? Что ты имеешь в виду?
— Пока не знаю. Но ты же сам можешь найти ответы на свои вопросы, не так ли?
— Мяу. — внезапно влез Чешир и спрыгнул с коленей девушки. Он вальяжно устроился на своём мягком месте неподалёку от стены.
Валтейн проследил за реакцией Винтерс. Её брови слегка дёрнулись, видимо, уход питомца ей не понравился.
— Так я бессмертен? Значит я не умру окончательно? Буду возрождаться здесь?
— Да. Ты всегда вернёшься к жизни.
— …я должен восстановить воспоминания.
— Несомненно должен. — девушка махнула рукой, тем самым призвав в руки новую книгу. Кажется, когда её покинул верный питомец — ей резко стал безынтересен весь остальной мир. — Позволь узнать, от кого же ты получил свою первую смерть?
— От герцогини Нестеллы. Кстати, почему твоя карта работает с опозданием? Она вообще работает?
— Работает. Только она обладает старыми данными. Там не могут записаны новые строения, изменения или что-либо ещё. Но я уверена, что основные места всё те же.
— Почему она меня убила? Обвинила в том, что я монстр из моря душ. — спрашивал Валтейн. Ему по-прежнему немного сложно въезжать в этот загадочный мир.
— Вот как? Я не удивлена. Значит законы в империи всё те же. Никакой пощады тем, кто хоть как-то связан с морем душ. Хех. — в её взгляде проскользнуло что-то странное. — Думаю, чтобы помочь тебе, следует побольше рассказать. Эта империя — единственное государство, которое правит частью северных земель довольно долгое время. В ней действует весьма жёсткий строй. Твари должны быть уничтожены, а все предатели империи — преданы закону и сожжены. Вместе с этим царствует неравенство среди знати и обычных людей. Из-за постоянных внешних угроз в государстве много сильных воинов и великих генералов. По крайней мере это то, что я имею сейчас. — закончила рассказ Винтерс. — О герцогине Нестелле я ничего не знаю.
— Понятно. Меня убили просто из-за подозрения?
— Скорее из-за того, что она защитница границ.
Воин пожал плечами. Неприятно умирать. Хотя ему прилетело прямо в башку, так что особо больно не было.
— Теперь, когда ты умер, можешь продолжить. — заговорила Винтерс спокойным голосом. Её взгляд опустился в книгу.
Её отношению можно позавидовать. С одной стороны его дела её не должны волновать — с другой… Она ему помогает. Валтейн задался вопросом. А с какой целью помогает? Если ли для этого причина? И почему она заключена в цепи?
— Почему ты вообще помогаешь мне? — он решил не тянуть.
— Когда ты долгое время сидишь в одном месте, то начинаешь скучать. Разве развлечение не является методом для гонения скуки?
— Почему ты не можешь отсюда выйти? Почему на тебе эта цепь? — путник указал пальцем.
Эти вопросы заставили её оторваться от чтения.
— Ах. Эта долгая и старая история. А цепь на мне… Хм. Думаю, меня боятся. — с размышлением ответила библиотекарша.
— Боятся? За что?
— Не знаю. Но уже неважно. Я всё равно здесь. А тебе советую отправляться. Мир не стоит на месте, покуда ты здесь.