На такое ответ не быстро нашёлся. Если так размышлять, то она никогда себя не называла кем-то таким. Как и сказала, она лишь герцогиня империи, обязанная защищать империю от опасностей извне или же внутри неё. Его недавние слова были ошибочны.
— Я не безжалостный убийца. Я принимаю решения исходя из ситуации, при этом обдумывая их с разных сторон. Хотя и в моих возможностях принимать их быстро и чётко. Мне не интересно, что обо мне подумают другие, в моём желании защищать империю независимо от обстоятельств, нависших над ней. — продолжала женщина, глядя прямо в глаза путника. Герцогиня не моргала. — Я уничтожила тысячи людей, но спасла ещё больше. Но это не значит, что я пренебрегаю этими жертвами. Я помню о своих действиях. Всегда. Даже если пройдёт целая вечность.
Валтейн ничего не ответил. Да и нечего было отвечать. Он не мог почувствовать лжи в словах собеседницы. Ничего не выдавало в ней опасного человека. Кроме разве что характера, который позволял ей делать такие выборы.
— Дом Розанвалис может обеспечить тебя властью, знаниями и силой. Неплохое предложение для тебя, не правда ли?
— И от того не внушает доверия. — может воспоминания пропали, однако главный костяк характера не мог позволить поверить в такие сказочные условия.
Он ведь в прямом смысле никто. Ему повезло заинтересовать Фризетту, об истинных намерениях которой ему так же неизвестно. Но если в нём замечают нечто странное во второй раз, то такое нельзя оставлять без внимания. Что-то есть в нём, о чём ему пока что самому неведомо. Нужно узнать о самом себе, так как никто вокруг не говорит прямо.
Валтейн обратил внимание на тарелку герцогини, уже всё доела и аккуратно протирала рот белой салфеткой.
— Мне ясны твои опасения. Поэтому пойду навстречу. — она отвела руку в сторону. Арбетрия сразу же вложила в неё небольшую книжку серого цвета с изображением белой розы. Путник с любопытством наблюдал за ходом действий. — Катастрофа безумия. Незаурядная личность, сила которой поражает человеческое воображение. В своей форме Эго способна покрыть тысячи километров, а если увидеть её лик в этот момент... — тут Эллен прервалась и взглянула на человека пред собой.
— Э-это... — он не мог поверить в услышанное. Это конкретная информация о нужной Катастрофе? Его рука аж самозабвенно потянулась к желанной книжке, однако...
— Не так быстро, Валтейн. — с милой улыбкой отвела руку подальше девушка. — За такие ценные сведения следует платить. Я не против поделиться ими с тобой, но при условии, что ты присоединишься ко мне.
Возникла дилемма. В наглую переходить на другую сторону не хотелось. Да и неизвестно, что откроется в будущем. Конечно, у него есть козырь бессмертия, только со смертью все его связи оборвутся. А иначе как ему объяснить своё возвращение? Возникнет слишком много ненужных вопросов. Его и так считают странным по неизвестным причинам, потому продолжать выделяться не особо хотелось.
В груди возрастало сильное желание согласиться на столь искушающие условия. Но рассудок оставался непреклонным. Не следовало вестись на очевидную приманку.
— И всё же... Нет. — кое-как выдавил из себя путник эти слова. Он боролся со своим естеством.
После этих слов горничная за спиной своей хозяйки выпустила какое-то безумное давление. Стало трудно дышать. Создавалась странная иллюзия словно всё помещение окрасилось кровью. Его нутро сковал сильный страх... До определённого момента.
— Ладно. На сегодня я отступлю. — Эллен поднялась из-за стола. — Не беспокойся, Валтейн. Теперь ты для рода Розанвалис друг, а мы ни за что не оставляем друзей в беде. Обращайся.
С этими словами они покинули помещение. Мужчина остался тут один в своих мыслях.
— И что мне делать с этим? Согласиться или оставаться при своём?
***
Валтейн спустя какое-то время вернулся в библиотеку. У него по-прежнему в груди царили смешанные чувства. Одна часть хотела довериться Эллен, другая старалась отыскать какие-то оправдания не делать этого.
Но всё-таки стоило признать, что переход на её сторону будет означать предательство этой. Не будет ли это слишком низко? Фризетта может и помогла ему с какой-то целью, но на данный момент ничего плохого не произошло, хотя и могло.
Не хотелось бы отплачивать за её доброту такой монетой.
По прибытию его ожидала Элис в главном зале.
— Хозяин, рада Вас видеть. — она сразу же подошла к нему с улыбкой на лице. — Вы пройдёте к себе или чего-то желаете иного?
— К себе.
— Тогда мне стоит Вам кое-что сообщить.
— Хм? — он глянул на неё.
— Совсем недавно приходил человек с новостью. В столице назревает нечто странное. Говорят, это может угрожать безопасности жителей. — её голос перешёл на шёпот. — Мне не по себе от такого, потому я хотела бы покинуть Фронтир быстрее.
Они вышли в коридор к комнатам.
— Есть одна проблема. У герцогини Розанвалис есть то, что мне нужно. — сказал путник. Как бы не хотелось признавать, таково положение дел.
— Вот как... Если желаете остаться, я не буду возражать.
Она показала грустную мордочку.
— Я ещё подумаю над этим. Позову тебя, когда что-нибудь решу.
— Хорошо!
После этого путник вошёл в свою комнату. Этот день даже не начался толком, а его уже вымотало. Это было хуже, чем занятия с учителями. Так хотя бы чувствовался какой-то прогресс, а здесь просто испытываешь ненужное давление и напряг мозгов.
Никогда не предугадаешь, что может выкинуть непредсказуемый человек.
Стоит ли ему вернуться в Колыбель мироздания?..
***
В десятках километрах от столицы Последней империи.
Крупная экспедиция двигалась на север, прямиком к Зимним полям, что печально известны своими бурями и нескончаемыми снегами.
Военные полки двигались плотными строями и в размеренном темпе без отставаний. Дисциплина рыцарей была на высшем уровне, никто не смел себя жалеть, ведь в ином случае можно навлечь на себя гнев вышестоящих, а вследствие и самого Движения империи. Несмотря на то, что только недавно Движение вернулся из экспедиции, он настоял на своём присутствии и в этом походе. Как ни как, но у него имелся большой опыт в этом.
Между военными полками шли корпуса учёных. У них условия были получше, ехали в закрытых повозках. Они были намного слабее физически тех же рыцарей, а потому по-другому просто не могли путешествовать, при этом не становясь обузой.
Фризетта передвигалась на собственной лошади с задумчивым лицом. В голову ей не могла прийти мысль того, что организуют такую толпу для исследований.
Её нутро учёного торжествовало, а с другой стороны сокрушалось. Она оставила Валтейна совсем одного! В столице!
— Надеюсь, там ничего не произойдёт, Валтейн. — покачала головой девушка.
— Валтейн? Валтейн! Ха-ха! Он станет великим, определённо! Так говорят потоки времени вокруг него! — рядом с ней показалась странная личность. Уставшее время собственной персоной.
— Тебе чего?
— Как чего?! Я просто обязана находиться рядом с тобой. Мы же друг друга знаем. Друзья, не так ли?
— ...ты меня не перестаёшь удивлять. — Фризетта показала ухмылку. — Всё такая же бестолковая.
— Как это? Не шути надо мной, Фриз. — та надула щёчки. — Уверена, тебя волнует столица. А если точнее, Валтейн! Эхе-хе! С ним всё будет хорошо.
— Откуда такая уверенность?
— Так шепчет мне время.
Доверять этой полоумной будет той ещё ошибкой... Но стоит отметить её старания.
Дальше их ждут Зимние поля, что совсем не приветливы к новоприбывшим. Земли вечного холода.