— Это разве не Чёрное солнце?
— Нет! Совсем нет! Она не относится к ним! Это другая судья! Судья Миркл!
— Ты, девица, знаешь меня? Радует. Как же радует. — с тем же мрачным и саркастичным тоном проговорила судья и пошла в их сторону. — Как считаете, я заслужено убила тех ребят? Или нет? М-м?
Чем ближе подходила, тем сильнее Валтейн чувствовал напряжение вокруг. Силуэт в его глазах увеличивался прямо на глазах, чуть ли не разрастаясь до десятков метров.
— Это не наше дело. — ответил путник, стараясь противостоять ужасающему давлению. Кровь стыла в жилах.
— И правда. Я судья, а не вы. Хотя... — Миркл остановилась в паре метрах от них. Чёрные глаза скользнули по Элис. — А вот ты необычна. Странно как-то. Чую любопытную склонность у тебя.
— Э? Э-э? Да я просто люблю играть серпами! — оправдалась горничная.
— Играть серпами? Ха-ха. Я тоже, но только топором.
— Нам можно идти? Мы спешим. — Валтейн закрыл телом Элис. У них сейчас нет времени на светские разговоры.
— Спешите... В мире многие спешат, да редко это заканчивается чем-то хорошим...
На улице в это время показались чёрные рыцари. Они оказались по обе стороны. Путник огляделся по сторонам. Это дом Розанвалис. Но что он тут делает? Разве не должны были прийти обычные рыцари?
К ним вышла Арбетрия, личная горничная герцогини Розанвалис.
— Судья Миркл, прошу Вас отступить. Вы и так сегодня учинили лишние неудобства. — заговорила она уважительным голосом и слегка поклонилась.
— Ах. Как я могу отказать Вам в такой просьбе? К мужчине вопросов у меня нет, кроме его подружки... Эхе-хе.
— Её также оставьте в покое.
— Вот оно как...
Судья поглядела в землю, поделала сложное лицо, а затем развела руки в стороны.
— Ладушки. На этот раз закрою глаза.
С этими словами Миркл развернулась к ним спиной и пошла восвояси. Давление исчезло, Валтейн наконец смог вдохнуть полную грудь. Такая встреча крайне напрягла всё его тело и нутро. Пред ним стояло словно бы абсолютное существо.
— И это ведь даже не Катастрофа... — отметил для себя путник, чуть ли не скрипя зубами. Если такой уровень заставляет его пасть, что же его ждёт дальше?
— С вами всё в порядке? — поинтересовалась Арбетрия, подойдя к подопечным.
— Замечательно. Я благодарен за помощь, но теперь... — только он хотел пройти мимо неё...
— Думаю, вы не сможете покинуть город.
— Это угроза?
— Предостережение. Судьи, служащие Богу последствий, действуют по-другому принципу. Они не просто карают грешников, они способны видеть подноготную каждого человека, нет, живого существа. — объясняла горничная медленным голосом. — Может Вы, господин Валтейн, безразличны судье Миркл, то вот Вашей горничной придётся несладко. Она явно положила на неё глаз.
— В каком смысле? Мы ничего не делали плохого.
Он развернулся к ней.
— Вы так уверены в ней.
Путник взглянул на Элис, по щеке которой стекала капля пота. У неё не было такого испуганного лица, скорее на нём читалась осторожность. Она что-то скрывала?
— Элис... Я чего-то не знаю? — мужчина отпустил её руку и сделал шаг назад.
— Э-эм... Нет... Нет-нет... — покачала головой девушка. — Ничего такого...
— Судьи её порядка редко ошибаются. — наседала Арбетрия.
Всё бы ничего, но Валтейн не мог знать наверняка. Одно дело она бессмертна, а другое — владеет серпами. В тот раз ей хватило сил, чтобы с лёгкостью отделать убийц. Возможно ли, что и про бессмертие соврала?
Сейчас путник почувствовал некоторое напряжение. А ведь он с ней один раз переспал по её инициативе.
— Но я же ничего не сделала... — голос Элис вздрогнул. Она уронила чемоданы. — Почему я приглянулась судье Миркл? Ничего же не было...
— О чём ты говоришь? Отвечай прямо. — Арбетрия продолжала высвобождать давление.
Из-за него несчастная упала на колени.
— Ах... Хозяин... Я ни в чём не виновата! Хватит вводить его в заблуждения. — её взгляд устремился на девушку рядом с ним.
— Заблуждения? Ему, кажется, самому хочется узнать то, что ты скрываешь.
Элис замолкла и просто уставилась в землю. Так и прошло несколько минут. Путник размышлял. Что же могла сделать эта девушка такого...
— Ладно. Хватит. — покачал головой Валтейн. Этим ничего не решить. — Арбетрия, прекрати.
— Вы уверены?
— Да.
— Хозяин! — девушка быстро поднялась и спряталась за его спиной.
— Как бы Вам не пришлось пожалеть об этом в будущем. Что ж, дело Ваше. Но теперь я хочу сказать. Госпожа Эллен всё ещё ждёт Вас, да и покинуть Фронтир вы всё равно не сможете.
— Это ещё почему? — такие заявления уже начали надоедать.
— Пока судья Миркл бродит по окрестностям, живыми Вам от неё не уйти. — слова, в коих не слышалось и доли беспокойства.
Ситуация изменилась. Им не повезло наткнуться именно в этот момент на какую-то судью, которая что-то увидела в Элис... Теперь Валтейн не сможет уйти из города? Что за бред такой? Он сжал руки в кулаки. Ему нельзя здесь больше оставаться, нужно уходить любой ценой...
Он повернулся к девушке. Их глаза встретились.
— Хозяин... Не оставляйте меня. — сразу же промолвила она.
— С этим никак нельзя разобраться? — на всякий случай спросил путник.
— Можно. Присоединитесь к дому Розанвалис, и все Ваши проблемы будут решены. — на губах Арбетрии расцвела холодная улыбка. Выглядело очень неприятно, инородно. Над ним словно насмехались.
— ...
Такой ответ можно было предугадать. Учитывая в каком положении он находится, сейчас не самое лучшее время соглашаться на предложение Розанвалис. Кто знает, что может произойти после этого.
К Винтерс сейчас по какой-то причине попасть нельзя, потому следует быть максимально осторожным. Другое дело в Элис. Из-за неё Валтейн не может идти дальше.
— Не лучше ли оставить её в столице и отправиться дальше? — пришла отличная мысль в голову мужчины. У него нет никаких причин таскать её с собой. Да, она полезна в бытовых вещах, даже в бою будет неплохой боевой единицей... Очень даже неплохой. Только вот стоит ли она такой цены? — Судья Миркл... Что она здесь вообще забыла?
Ответ напрашивался сам по себе. Карала тех, кого считала грешным. Сама их встреча — неудачное стечение обстоятельств.
Теперь у него есть два выхода: оставить Элис или же согласиться на предложение Арбетрии. Всё бы ничего, но, по всей видимости, горничная что-то утаивает от него. Нужно выведать об этом. Поэтому...
— Дай мне время. — наконец произнёс путник тяжёлым голосом.
— Необходимо подумать?.. — Арбетрия приложила руку к подбородку и сделала заинтересованное лицо. — Хорошо. Моя госпожа терпеливая личность. У Вас будет время. Неделя.
— Неделя?
— Вам мало? Хотя не важно. К слову, господин Валтейн. Судья Миркл редко отпускает грешников. Не надейтесь, что сможете что-либо изменить.
Эти слова словно гвозди в крышку гроба. Такой вариант ещё можно было рассмотреть. Просто дождаться ухода судьи и спокойно пройти... Но какова вероятность лжи?
— Хозяин... Простите меня. — напомнила о своём существовании Элис.
— Пошли назад. В библиотеку.
***
[Библиотека тысячи книг]
Вечер того же дня.
Всё вернулось с того, с чего и началось. Валтейн стоял в своей комнате и смотрел в окно. За ним мало того, что кто-то следил, так теперь и город невозможно покинуть без проблем.
Бросать Элис так же не хотелось, она хорошая боевая единица, однако с другой стороны стала неподъёмным балластом. Этаким якорем, что утягивает тебя на дно вместе с собой. Но сегодня решится судьба этого якоря.
К нему вошла горничная с поникшей головой. Явно избегала зрительного контакта, хотя путнику на такое полностью плевать.
— Расскажи. Отчего же ты интересна судье Миркл? — сразу же в лоб задал вопрос он.
— ...точно ли стоит...
— Да.
— Она права. Моё естество не совсем чисто, хозяин. За десятки лет жизни я успела совершить ошибки. Много ошибок. — её голос задрожал, а лицо помрачнело. — Наверное, она тогда имела в виду одно из моих увлечений.