— Вы не ответили на мой вопрос.
— Да... Хорошо спалось... Я могу пойти домой? — ему не хотелось оставаться тут слишком долго.
— Конечно, можете. После чаепития с госпожой. — кивнула Арбетрия, а после подошла к столу рядом с кроватью. — Здесь Ваша новая одежда. Она подготовлена специально для Вас, потому можете не возвращать после. Итак... Вы сами оденетесь или Вам помочь? — она взглянула на него через плечо.
Путник чувствовал, что мир для него разрушался. Чаепитие с герцогиней. Возможно, это мечта многих мужчин, ведь это самый настоящий шанс встретиться с такой прекрасной женщиной!..
Только вот Валтейн не особо горел таким желанием. Из слов многих людей — её стоило опасаться, да и обходить за километр от греха подальше. Хотя по личному опыту ничего странного ему не удалось обнаружить. Он ни разу не ощущал опасности от неё... Но это лишь может быть прикрытием, как в случае с Правительницей разума. До недавнего времени он и помыслить не мог, что та способна быть настолько страшной и угрожающей.
Но теперь его вряд ли так просто отпустят. Придётся встретиться с этой женщиной лично. Самым лучшим исходом будет — полностью отвязаться от неё.
Сжав руки в кулаки, мужчина встал во весь рост.
— Так Вам помочь? — переспросила Арбетрия.
— Ах... Нет, я сам.
— Тогда позовите меня, когда закончите.
С этими словами девушка покинула комнату.
Одежду, что ему предоставили — являлась классическим костюмом любого уважающего себя дворянина. Принарядившись в приличную одежду, Валтейн отметил для себя, что неплохо выглядит. Его телосложение являлось выдающимся... Если не считать шлем, что скрывал лицо. Так больше ничего не смущало.
Понаблюдав за собой в большом зеркале, путник пошёл к выходу. Только толкнув дверь, он встретил глаза цвета серебра. Это Арбетрия, что ожидала его за дверью всё это время.
— Я Вам говорила позвать меня. — начала она.
— ...это имеет большое значение? — Валтейн просто хотел свалить отсюда.
— Нет. Следуйте за мной. Я отведу Вас к госпоже.
Они пошли по длинному коридору. Их шаги раздавались по всему пространству даже несмотря на то, что шли они по ковру. Здесь высокий потолок, чёрные стены, по бокам стояли белые колонны, создавая некий контраст.
Просто пребывая здесь, Валтейн ощущал всё богатство Розанвалис. Хотя нет, не всё. Скорее всего это лишь малая часть их реальных возможностей.
Чем дольше они шли, тем больше он замечал. В какой-то момент они вышли в обширный зал с лестницами на верхние этажи, а по центру установлен самый настоящий фонтан с небольшими мраморными статуями. Только они не отправились на верх, как ожидал Валтейн, наоборот, развернулись в сторону, прямо к большим дверям. А вот и оно, по всей видимости.
Арбетрия встала рядом с дверью:
— Господин Валтейн, за этой дверью Вас ожидает моя госпожа. Будьте вежливы и учтивы. Я не потерплю к ней неуважения.
Он кивнул. Делать нечего, придётся идти прямо в пасть льву. Горничная открыла двери. Путник незамедлительно вошёл во внутрь. Это самая обычная гостиная. За небольшим столиком, с чайным сервизом, с идеальной осанкой, уже расположилась прекрасная женщина, чьи белые глаза посмотрели на пришедшего гостя.
Да. Это она. Эллен фон Фэгтекуйр Розанвалис собственной персоной.
— Ты пришёл, Валтейн. — обратилась она к нему нежным голосом.
— Да. Приветствую Вас... — чопорными движениями ему удалось дойти до неё и сесть напротив.
— Этот чай лучший в империи. Его производит дом Розанвалис лично. — продолжила герцогиня, указывая на чашку, в которую в ту же секунду залила чай Арбетрия. — Попробуй, я уверена в нём.
Ему пододвинули чашку. Всё бы ничего, но возникла одна проблема. У него шлем не снимается.
— Эм... В шлеме я не смогу... — сказал путник от безысходности.
— Значит и ты не можешь его снять, хорошо. — Эллен прикрыл ротик рукой.
— ...для чего Вы позвали меня сюда? У меня сейчас мало времени.
— Если ты о своей горничной, всё с ней в порядке.
— В каком смысле?..
— Хм. Не ожидала, что эта девочка окажется со способностями к выживанию после потери головы.
— Так она отправилась к судье в одиночку?! — он резко поднялся с кресла.
Арбетрия смерила его взглядом.
— Судья Миркл отправилась исполнять свою работу дальше. Больше она вас не побеспокоит. Но теперь... — девушка отпила чая. — Я хочу спросить. Ты чувствуешь изменения в мире?
— Изменения...?
— Да. Эти незаметные движения в самом мироздании. — её глаза смотрели на путника, не отрываясь. — Скажи, ты ощущаешь их?
Валтейн не знал, что ответить. Что она имеет в виду?
— Не понимаю...
— В скором времени мир захлестнут перемены, Валтейн. Я предлагаю тебе взглянуть на них вместе со мной. Как считаешь?
— О чём Вы...
— Не за просто так. Я дам ответы на важные для тебя вопросы и... Помогу стать сильнее.
В груди Валтейна стало тяжело. Всё бы ничего, но... Герцогиня словно бы знала о нём всё. Буквально изучила каждый сантиметр, заглянула в каждый укромный уголок души, мозга. Знает, чего тот хочет и желает достичь. Разве это не пугает?
Такая светлая и прекрасная женщина с мягкой улыбкой каким-то образом знает о тебе слишком много. И это даже не кажется подозрительным. А чем-то само собой разумеющимся. Безумие какое-то. С ней мозг прекращал работать, а здравый смысл отметался в сторону. С таким спокойным и умиротворённым характером умудряется быть громом средь бела дня. Это пугало, очень пугало, а с другой стороны завораживало.
— ...герцогиня. Мне непонятны истинные причины Фризетты и непонятны Ваши. Такой великий человек, как Вы, заинтересовались самым обычным, как я, даже несмотря на то, что Вы говорили тогда, в ресторане. Такого никогда не происходит. — ответил Валтейн. — Буду честен. О Вас ходят разные слухи. Кто-то восхищается, а кто-то опасается. Где-то Вы — ужасный человек, а где-то — прекрасный. Я не знаю, что и думать.
Эллен отпила чая с неизменным лицом.
— В таком случае у тебя остаётся последний путь в решении такой любопытной дилеммы. — она нагнулась к нему поближе. — Убедись на собственном опыте, какой я человек, Валтейн. Окажись рядом со мной и наблюдай. Уверена, ты найдёшь верный ответ.
Это самое логичное, что он может сделать. Однако путнику совсем не хотелось попадать в очевидную ловушку или оказаться обманутым. Его чуть ли сегодня жизни не лишили.
— На счёт личных причин... М-м. — Эллен сложила ладони вместе. — Буду честна, ты мне понравился.
— Чего?
Лицо Арбетрии чуть ли не отвалилось.
— Г-госпожа? — на автомате выдала та.
— А что? Когда человек с тобой откровенен, мне тоже следует проявить смелость. — совершенно очевидным голосом проговорила герцогиня.
— В каком смысле... Понравился? — Валтейн слегка выпал из реальности после такого заявления.
— Ты вызываешь у меня большой интерес! Я хочу видеть тебя рядом с собой, чтобы понять, из-за чего это. Потому... — она взяла его за руки. Они у неё очень тёплые и нежные. Как такая женщина может быть крайне сильной и опасной? В голове не укладывалось. — Давай попробуем. Я не прошу тебя бросать библиотеку. Можешь просто быть на правах моего особенного гостя.
— Госпожа... — Арбетрия не могла смириться с таким положением дел.
— Арбетрия, я уже всё решила. Тебе меня не переубедить.
— Ах... Хорошо, госпожа...
Валтейн уже не мог так просто отказать. Придётся ему в живую взглянуть на Эллен и понять. Что же это за человек.
— Хорошо... Теперь у меня появился вопрос. Как Вы сделаете меня сильнее? — это не менее важный вопрос. Она об этом обмолвилась, потому нужно было уточнить детали.
— Ах. Всё просто. Я лично буду спарринговаться с тобой. — Эллен выставила пред губами палец.
— Госпожа, у Вас скопилось много дел. Откуда Вы возьмёте свободное время? — быстро проговорила горничная, словно на каком-то автомате.
— Ничего. Быстрее управлюсь.