— Да...
Они в скором времени добрались до нужного места. Эта улица претерпела множественные разрушения. Несколько зданий снесло до основания, на дороге виднелись неглубокие кратеры, а везде валялись всяческие обломки. Среди них находились павшие рыцари и тела изменённых жителей.
Сейчас бой не прекращался. Множество воинов сражалось с толпами сумасшедших... Хотя, их тяжело уже таковыми назвать. Изменённых становится всё больше и больше. Сейчас тут было больше десятки таких же существ, что он повстречал в библиотеке.
— Я не смог связаться с Правительницей разума... — вспомнил путник.
— Ничего, я понимаю. — Эллен пошла в самую гущу сражения.
— Сражайтесь!
— За Розанвалис! Падём за госпожу!
— Ура-а-а!
— Госпожа здесь!
— Госпожа! Нельзя пасть лицом в грязь!
Боевой дух рыцарей поднялся. Они начали драться ещё ожесточённее, чем раньше. С помощью Эллен дела пошли в сторону защитников. Монстров разносили на куски.
— Господин Валтейн, Вам необходима помощь? — к нему подошёл один из рыцарей.
— А?.. Да... Элис необходим отдых.
— Не беспокойтесь. Мы уложим её в безопасном месте.
Он отдал горничную на попечение солдат. Рыцари Розанвалис будут посильнее таковых имперских, потому им можно довериться.
А сейчас Валтейну следует подумать, что делать дальше. Он смотрел на грациозные и молниеносные движения Эллен. Его глаза не видели ударов, не видели саму причину смерти чудовищ. Просто пред ней стоит монстр, а затем его нет. Но что ужасало больше всего — некоторые из них инстинктивно избегали встречи с ней, убегали в сторону или отступали назад. Эти сумасшедшие создания знали, что не стоит сталкиваться с настолько могущественным соперником.
Теперь ему воочию удалось увидеть. Понятна причина страха пред ней. Герцогиня Розанвалис на войне сущий дьявол для всех своих врагов.
— Как же ты достигла этой мощи?.. — задавался вопросом воин, пока смотрел и не понимал.
Но враги кончились. Рыцари быстро перегруппировались и принялись выполнять новые задачи. Их выдержке и дисциплине можно позавидовать.
Эллен вернулась так же быстро, как и уничтожила врагов.
— Я тебя впечатлила? — её слова вернули Валтейна в реальность.
— Да... Это... Впечатляет.
— Я рада. Давно мне не приходилось демонстрировать свою силу. Как раз выдалась возможность.
— Госпожа! Пришла весть. Соседние кварталы были охвачены этим странным явлением. Так же пришло известие, что судья Каздиус получила ранения.
— Ясно. Сама судья покалечилась о зубки этих монстров. Что насчёт Безграничной библиотеки?
— Они справляются своими силами. Также пришло сообщение, что личная гвардия императрицы собирается помочь в защите города.
— Уже лучше. Тогда продолжайте согласно заданному плану. Мы не должны позволить этому и дальше длиться. Фронтир самое безопасное место в империи, понятно? Уже нечто подобное — величайшая наша оплошность.
— Так точно!
Эллен развернулась к путнику:
— Что будешь делать? Пойдёшь в безопасное место или же...
— Ты ещё спрашиваешь? — синие глаза ярко вспыхнули. Теперь, когда ему удалось спасти Элис, прежний гнев вернулся, как и желание битвы. Он ни за что не отступит сейчас. — Я пойду сражаться.
— Уверен? За тобой охотится Чёрная церковь.
— Но ты ведь меня защитишь? — усмехнулся Валтейн.
На лице девушки показалось лёгкое удивление, а после улыбка стала чуть шире.
— И правда. Не беспокойся. Никто из членов этой прогнившей церкви тебя и пальцем не тронет, пока я рядом.
— Тогда мне не о чем беспокоиться.
Ему постоянно кто-то мешал, но теперь это будет отличным шансом стать ещё сильнее. Он почти достиг того самого состояния. В нём резко пробудилась сила, нужно ещё... Что-то ещё. Нужно нечто, чтобы наконец завершить Эго. И если не сейчас, то когда?
Путник пошёл вперёд по кровавой улице. Нужно ворваться в гущу врагов и разбить их всех до единого.
***
Прошло несколько часов после начала странного безумия по всей столице. За это время в ней многое изменилось.
Валтейн бродил по улице, попутно разбираясь с каждым встречным на пути. Ему попадались и обычные сумасшедшие, и уже обращённые. С последними было весьма сложно сражаться, ведь те обладали какой-то запредельной силой и скоростью, однако... С каждым разом совладать с ними становилось всё легче и легче.
Прямо на глазах путник становился сильнее, совершенствовался. Только порой ему приходилось тяжко, когда нарывался на целую толпу тварей. В подобных условиях его бы разорвали на куски.
Но что больше пугало — тенденции. Сейчас ведутся бои на многих улицах, пытаются локализовать проблему, однако... Сколько бы не ходил по городу, помогая всеми силами рыцарям — изменить ситуацию как-то не удавалось.
Даже прибывшая императорская гвардия смогла лишь потеснить тварей, но не остановить распространение безумия. И всё-таки, этому должна быть причина. Врагов не уменьшалось, обычные люди не могли становиться монстрами без причины.
Навстречу Валтейну вышел человек в доспехах. Это рыцарь. Обычный рыцарь... Только вот двигался как-то неестественно, покачиваясь в разные стороны.
— Б-больно... Боль! Агх! Они хотят большего! — закричал болезненным голосом несчастный и быстро повернулся к Валтейну. — Ты! Ты! У тебя есть мясо?! Хочу мясо! МЯСО! — он бросился на него.
— Это первый рыцарь, которого я встретил...
Валтейн побежал к нему навстречу. Его кулак двинулся к лицу врага, но тот ловко уклонился, после чего взял его в захват и бросил через плечо. Жёсткое приземление на спину отдалось прямо в лёгкие. Путник не ожидал подобного. Хоть тот и потерял часть рассудка, а вот пользоваться приёмами не разучился!
Тогда он ударил с ноги по челюсти соперника, отчего того повело в сторону. Валтейн успел восстановить равновесие и блокировать выпад в лицо. По рукам прошлась неприятная дрожь.
— Он такой сильный из-за того, что подвергся этому сумасшествию?! — сокрушался воин.
Ему прилетел второй удар, что пробил блок. Руки просто развело в стороны. Оппонент засмеялся диким смехом и потянулся к шее.
Если бы это был обычный бой, Валтейн мог бы и проиграть. Только враг пред ним ослеплён чем-то неизвестным, а потому... Путник ударил коленом ему в локоть со всей дури. Раздался хруст, затем подпрыгнул и врезал уже по харе.
— Агх! Угх! Ха-а! — закричал рыцарь от боли, но быстро восстановился, чтобы вновь броситься к жертве.
Только ему прямо в морду влетел пинок, который опрокинул его наземь. Сразу же над ним показался Валтейн, продолжая пинать по башке. Через какое-то время от неё не осталось ничего, кроме смеси мозгов и крови. Бил наверняка, чтобы точно больше не поднялся. Теперь ему следует быть осторожнее... Если начали появляться рыцари среди поехавших, то быть беде...
— Так, значит, и они поддались этому. Получается, этим маленьким паразитам необходимо больше времени на подчинение более сильных людей. — внезапно раздался где-то снизу голос.
Валтейн быстро отпрыгнул в сторону. Он не сразу понял, кто перед ним, но затем заметно расслабился.
— Вы чего тут забыли, Правительница? — поинтересовался воин.
— Изучаю причину сумасшествия. Хотя, я уже знаю причину, просто получаю новую информацию. — ответила эта маленькая девчушка, с любопытством разглядывая труп рыцаря. — Хм-хм. Как грубо ты его убил, но правильно сделал.
— Вы знаете, что происходит?
— Конечно! А как не знать мне? Самой Правительнице разума? Да я благословлена самой Богиней мудрости. — гордо положила себе на грудь руку Кайзех.
— Так...
— Это болезнь. Похоже на болезнь, возбудителем которой являются маленькие паразиты. Личинки.
— Личинки?..
— Ага-а... — её взгляд стал каким-то отстранённым. — Не только мерзкие создания, но и ещё они влияют на психику людей. Они насильно приближают несчастных к коррозии Эго.
— Такое разве могут делать обычные паразиты? — путник не мог поверить в подобное. Какие-то маленькие создания могут творить такие ужасы?