— В мире есть такие существа, только эти... Этих я никогда не видела. — Кайзех поднялась на ноги. — Они искусственно созданные. Кто-то вывел их для своих целей. А ещё... Хах. Есть одна большая проблема, Валтейн. — её разноцветные глаза посмотрели на мужчину. — Ими можно легко заразиться. И причина, почему эти твари продолжают появляться, кроется в способе заражения. Не только прямое ранение, но и простое нахождение рядом с ними уже является высоким риском заражения. — девушка состроила широкую улыбку и сжала руку в кулак. — Какой-то безумец создал таких тварей, что выдыхают маленькие яйца личинок, а все, кто их вдохнёт — заразится. Ну что же за великое творение для уничтожения целой популяции, а? — она развела руки в стороны. — Если так и продолжится, то от столицы ничего не останется.
— Тогда нужно придумать противоядие!
Кайзех вернулась в прежнюю моську и вздохнула:
— Нужно. Я и сама не могу определить. Заражена ли я или... Ты. Мы уже потенциально опасны. Но вот рыцари, фактически все — точно уже заражены.
— Погодите... Тогда и судья Каздиус? — вдруг вспомнил неприятную новость Валтейн.
— Ха... Ха-ха. Быстро соображаешь, дружок.
В таком случае заражённых с каждой секундой становится всё больше и больше. Среди защитников уже должно появиться множество подобных. Когда они сойдут с ума, тогда начнётся ещё больший хаос. Даже хуже, чем тот, что творится сейчас... В таком случае... Фронтиру и правда может прийти конец.
Даже с подавляющей мощью Эллен ничего не сделать. Она же не может вырезать... Всё население столицы?!
— Мне нужно вернуться в библиотеку. Я набрала достаточно образцов. А ты пойди сообщи императрице. Пусть всем прикажет действовать осторожнее и... Лучше полностью изолировать заражённые части города и не прикасаться к ним.
— Я с ней даже не знаком. Думаешь она мне поверит? Да и... — Валтейн вообще не понимал логику собеседницы.
— Ах. Мой пытливый разум забыл тебя уведомить. Она находится рядом с центром города. Тут, недалеко, пройди пару улиц и обнаружишь отряды императорской гвардии. И... Хм-хм. — Кайзех поразмышляла немного, а после всучила ему какие-то часы. — Покажешь это императрице — она тебе поверит.
— Что за...
Правительница двинулась отсюда прочь. На весьма и весьма удивительной скорости. Путнику её никак не нагнать.
Вот так его и оставили тут с одними часами.
— Императрица... Это будет первая встреча с главой этой империи. — выдохнул он и побежал в своём направлении.
Если доводы Кайзех верны, тогда все люди в огромной опасности. Кто бы не стоял за этим, он явно не просто тестирует этих личинок. Это направленная попытка уничтожения целой столицы. По крайней мере, возникают именно такие мысли. Валтейн не знал, что в таком случае делать. Он находится в самой гуще необъяснимых событий. А ведь до этого всё шло достаточно спокойно. В какой момент времени...
Да. Изменения пошли со смерти Нестеллы Арлоун. Совпадение? Буквально через день после её смерти, возникает странная болезнь, что моментально окутывает всю столицу в состояние хаоса...
Путник почувствовал огромное давление на себя. Нет, здесь никого не было, кто хотел бы нанести ему вред. Он ощутил давление самого мира и обстоятельств, происходящих где-то у него за спиной. Покуда Валтейн просто живёт — что-то происходит, что-то меняется. И у него не бесконечное время. Если Последняя империя падёт — этот мир превратится в самый настоящий ад, где нет самого определения «безопасность».
— Я не могу этого допустить... Мне необходимы связи и силы, чтобы победить Катастрофу... Я просто не позволю пасть империи!
***
В окрестностях внутреннего замка Фронтира.
В этом, казалось бы, самом безопасном месте происходили ожесточённые сражения с наплывами заражённых. Они не заканчивались, да и ещё мутировавших становилось лишь больше и больше. Сражаться становилось гораздо труднее.
Имперская гвардия славилась своей мощью, но и они являлись лишь самыми обычными людьми, что не способны бесконечное время поддерживать прежнюю эффективность.
— На севере произошёл прорыв, отправить туда подкрепление!
— Всех раненых ведите в лазарет. Пусть отдохнувшие заменят солдат на передовой. Быстрее!
Приказы разлетались один за другим. Воины бегали в различные направления согласно указаниям. Им необходимо действовать как слаженный механизм, чтобы достигнуть лучшей эффективности. Однако этот механизм постепенно давал трещины из-за огромной мощи противника. У них не хватало свободных людей, чтобы покрывать потери. Раненых становилось только больше и больше, а вылечить их в короткие сроки не получится.
За этим всем наблюдала сама императрица. Её желтые глаза тяжело смотрели в разные стороны, словно бы что-то ища.
— Ваше величество, такими темпами мы можем потерять часть города. — заговорил Шитро, находящийся у неё за спиной.
— Я понимаю. Но что ты предлагаешь? Сейчас брошены все силы на сдерживания этих созданий. Где там Кайзех? Я давно её послала для изучения этого феномена. — она сжала рукоять меча. От неё повеяло тяжёлым давлением. — На моих улицах творится настоящий кровавый ад, а эта мелкая так долго копошится... Знала, нужно было отправить с ней ещё кого-нибудь.
— Не злитесь, Ваше величество. Злостью делу не поможешь. В моих представлениях... То, с чем мы имеем дело — передаётся.
— Передаётся?.. — её зрачки сузились. — Что может передаваться? Говоришь так, будто болезнь какая-то... А может...
— Это единственное объяснение. Я не думаю, что Богиня трансформаций низвергла бы нечто такое. По крайней мере, нужно верить в то, что это подобие болезни, нежели сила извне. — продолжил говорить телохранитель.
Боги и Катастрофы выходят за пределы человеческого понимания. Если это их проделки, то барахтаться бесполезно. Просто бесполезно. В их руках люди или другие создания не более, чем хрупкие игрушки. Они сломают их, а потом выбросят. Думать о мести? Думать о сопротивлении? Глупость.
Каждое разумное создание рождается и живёт с мыслью о покорности к ним. Нельзя допустить саму мысль о том, чтобы свергнуть кого-то из этих чудовищ.
Но пока ещё не подтвердилось их вмешательство — сдаваться нельзя. Нужно бороться изо всех, чтобы последняя империя не пала.
— Хорошо, Шитро. Отправляйся и найди Кайзех. Узнай у неё, что происходит в столице. Как можно скорее. — приказала императрица тоном, что не терпел пререканий.
— Как прикажите. Я вернусь как можно скор...
— Ваше величество! Прибыл человек, который желает встречи с Вами!
— Что? Кто это? — она смирила взглядом рыцаря.
— Говорит, он пришёл от самой Правительницы разума, а ещё показал странные часы.
— Ведите ко мне.
Валтейн пришёл в сопровождении одного воина, который удалился сразу же после выполнения своей задачи.
— Ха... И кто же ты такой? — первой начала правительница.
— Валтейн.
— Так это ты тот, кто прошёл в Безграничную библиотеку по рекомендации Фризетты... Хорошо. Говори.
— Правительница разума сказала, что возбудителем сумасшествия являются личинки в телах людей. Они не только подвергают коррозии чужое Эго, но и ещё передаются посредством ранений или же по воздуху. Её рекомендацией стало — изолировать заражённые районы и не подходить слишком близко.
— Ваше величество... — до Шитро дошло сразу же. Масштабы проблемы разрослись до больших размеров.
— Все раненые скорее всего заражены, и совсем скоро они обратятся в подобных тварей. — заключил его мысль путник. — Сама Правительница отправилась в библиотеку, чтобы создать лекарство.
— Ясно... Шитро, немедленно передай всем приказ об изоляции опасных районов. Пусть перекроют все входы и выходы.
— Что делать с выжившими?
— Оставьте их там, они всё равно заражённые. Все раненые — должны быть высланы на поле боя или же убиты на месте в случае сопротивления. А все спасённые... Убейте.