— Она не фальшивая, это всё белая магия! Белая магия дала мне лучшее!
Крёстная Псих закатывает глаза и затягивается.
— Это должно сделать тебя лучше. Ты издевалась над ней, булочка моя.
— Как? Ты сказала, что я никому не смогу ей навредить, так я и не вредила.
— Не напрямую, нет. Но ты так чертовски красива, что большинство женщин чувствуют себя подавленными, смотря на тебя.
— Это хорошо, — улыбаюсь я.
— Ты слишком одержима своей внешностью.
— Кто ты? Моя мать?
— Нет, но, в отличии от тебя, я её знала. И она не будет гордиться тобой.
Я нахмурилась и скрестила руки на груди.
— Она будет гордиться тобой?
Она отворачивается от меня и в воздух взлетает клуб облака уязвлённого самолюбия.
Крёстная Псих — это сестра моей матери. Я не знала о её существовании, пока не умер мой отец, когда мне было двенадцать. После отпевания, я стояла и плакала над его могилой. Мачеха не прослезилась, лишь укоряла меня за излишнюю «эмоциональность» в общественном месте. Но когда они все ушли, я нашла минутку, чтобы оплакать отца в одиночестве. Вдруг Крёстная Псих появилась рядом со мной, с трубкой в зубах и со всем этим, и меня передёрнуло.
Она объяснила мне, кто она и рассказала грустную историю. Она когда-то была обычной женщиной, вышла замуж за хорошего человека. Но у них была ужасная ссора и Крёстная Псих бросила ему в голову оловянный подсвечник. Он умер. И Крёстная Псих, не преодолев чувство вины, сбросилась с крыши своего дома. Но она не была достаточно высокой. Она лежала на тротуаре, истекая кровью, ожидая смерти, когда феи пришли.
Я никогда не видела фей. Мне говорили, что они держат себя в тени, чтобы помогать нам, людям. Феи сжалились над Крёстной. Они сказали, что не смогли спасти человеческую жизнь, но если она станет одной из них, феей, то сможет помогать людям и загладить вину за свой ужасный поступок. Но, как она любила рассказывать мне, она тогда не знала, что они хотели приставить ко мне.
Я помню, что она дала мне хрустальный графин.
— Что это? — спросила я.
— Волшебство, — прошептала она. — Феи сказали мне, что есть тьма внутри тебя. Только ядро, росток. Мы думаем, что женщина, твоя мачеха, собирается его взрасти. У тебя будет желание совершать жесткость за жестокостью. И я не хочу, чтобы ты совершила плохой поступок, как я когда-то.
— Что мне делать с этим? — Я взяла графин, довольная своей необычайной красотой.
— Каждый раз, когда ты будешь делать выбор в пользу добра, ты будешь получать немного белой магии. По мелочам магия может сделать твою жизнь лучше. Например, превратить кусок хлеба в торт. Исцелить твоё тело от болей и бед. Сделать твоё сердце счастливым, когда тебе грустно. Она может сделать почти всё, что ты захочешь, пока ты не вредишь другому человеку.
— Конечно, — сказала я в своё время, почему бы мне когда-нибудь вдруг захочется кого-то обидеть. — Спасибо.
Я надеялась, что она оставит меня. Мне понравился подарок, но Крёстная Псих наводила жуть.
— Будь хорошей, Золушка, и всё закончится счастливо. — После она снова напугала меня, исчезая в воздухе.
Так белая магия завладела моей жизнью.
========== Глава 13 ==========
Первое, что я сделала — покрасила своих крыс в белый. Потом исправила свои кривые зубы. Затем, просто ради удовольствия, превратила туфли в золото. Но Псих взбесилась и украла их, а мачеха не вернула. В любом случае, туфли ей не подошли, потому я начала уменьшать свои стопы.
Однажды, я услышала, как мачеха говорила соседу, что я «довольно симпатичная, но ничего особенного». Папа всегда называл меня красивой, его маленькой королевой. И я решила сделать себя настолько ошеломляющей, будто я действительно королева. Прекраснейшая на земле. Идея укоренилась в моём сердце, проросла, расцвела и продолжала цвести. Я не знала, как мне познакомиться с принцем, но я ждала возможности.
И теперь она здесь.
Крёстная Псих пересекает двор и стряхивает пепел с её трубки в тыквенные посадки.
— Ладно, отродье, почему я здесь? Чего ты хочешь?
— Пойти на бал.
— Какой бал?
— О Господи, что твориться в сказочной стране? Бал принца!
Крёстная Псих роется в кармане её платья и достаёт маленький мешочек, в котором она хранит то, что курит.
— Хм… Звучит скучно. Почему бы тебе не остаться дома и играть в карты? Мы могли поиграть в криббидж.
— Феи играют в карты?
— Всё время, и обманывают, как воры.
— Эм, нет, спасибо. Я хочу пойти на бал.
— Почему?
— Ну, принц ищет новую невесту, и я подумала, что было бы… не плохо… если бы он выбрал меня. Это могло произойти. И он бы забрал меня от Мачехи, Психа и Капризули.
— Кого?
— Луниллы и Мелоди.
— Так ты называешь их? Ха! — Крёстная Псих гогочет громким, дымным скрежетом. Она щёлкает пальцами над трубкой и снова зажигает её. — Так ты видела этого принца? — бормочет она, с трубкой во рту.
— Нет. Ещё нет.
— Но хочешь выйти за него замуж? Ох, очень умно.
Я тяжело вздохнула. Не может у меня быть один хороший родственник? Только один? Неужели я слишком много прошу?
— Я хочу быть королевой, вот и всё. Мне плевать на принца.
Крёстная Псих только пыхтит и смотрит.
— Так ты поможешь мне?
— Мда… — Крёстная выпускает дым и смотрит на него. — Нет.
Я сжимаю сон. Белая магия ушла, мне не придётся быть хорошей и терпеливой. Но если я взорвусь, она может исчезнуть и тогда я останусь в тупике.
Я попробовала более мягкий тон:
— Я думаю, папа хочет, чтобы я поехала. Он пришёл ко мне во сне.
— Сон — это желание твоего сердца. Совсем не его.
— Почему ты не хочешь мне помочь?! — ною я. — Ты моя фея-крёстная или кто?
— Я не твой джинн, зайчик. Я здесь, чтобы присматривать за тобой. Ты знаешь, феи не могут видеть будущее. Только тени и предсказания. И что-то подсказывает мне, что этот бал является плохой новостью.
— Я всё ещё хочу пойти.
— Тогда дай мне повод.
— Что?
— Дай мне повод отпустить тебя.
Я думаю об этом. Повод. Что я могу предложить в обмен, как сделку или соглашение. Что она хочет от меня? Что-то трудное от меня, чтобы я сдалась?
Мои глаза падают на Хрустальный графин, стоящий на плитах и я проклинаю себя.
— Позвольте мне пойти на бал, — я говорю медленно, — а если я не смогу заполучить руку принца, я верну белую магию. Только пожалуйста.
Крёстная Псих поднимает свои завитые брови.
— И, — говорит она, — если ты потерпишь неудачу, я отменю все изменения белой магии. Ты снова станешь обычной Золушкой.
Обычная Золушка. Кривые зубы. Огромный нос. Волосы соломенного цвета. И кто знает, насколько велики мои обычные ноги? Когда я просто думаю об этом, мой желудок просто выворачивается наизнанку.
— Всё или ничего, булочка, — говорит Крёстная.
Я стискиваю зубы.
— Идёт. — Затем я отворачиваюсь и закрываю лицо руками.
О, папа, что я сделала?
Крёстная Псих шлёпает меня по заднице и смеётся:
— Давай отправим тебя на этот бал, отродье!
Комментарий к Глава 13
Отродье? Почему “отродье”? Мне на самом деле очень нравиться это слово (нет)
========== Глава 14 ==========
Крёстная Псих прошлась вдоль кареты, осматривая её.
— Ну… выглядит необычно. Лошади тоже. Должно быть, ушло много вещей, не так ли?
— Да, — ворчу я. Ты думаешь, я должна быть счастлива, но моё хорошее настроение исчезло. Было сложно торговаться. Теперь я должна заполучить принца.