— Ну вот, — проговорил Ник, отпив глоток коньяка. — Чарли жив, пока жив… Состояние крайне тяжелое. Мы позвоним утром, а сейчас можно только надеяться, что все обойдется.
— Тогда пойдем отдыхать, — сказала Мириам. — Лотта, спать пора.
Оставшись вдвоем, Ник и Сара крепко обнялись и некоторое время сидели молча.
— У него обширный инфаркт, — сообщил Ник. — Не представляю, сумеет ли он выкарабкаться. Я не хочу его смерти, Сара. Надеюсь, ты не считаешь, что я каким-то образом предаю тебя, так относясь к Чарльзу. Прости, но я не могу иначе…
— Ничего в этом нет такого! — уверила его Сара. — Нормальное человеческое чувство. Я тоже думала над мотивом его поступка. Больная психика. После Наташи все шло к этому взрыву. Но речь не о нем. Я только недавно поняла, какой ты на самом деле, Ник, — добрый, всепрощающий, заботливый. Но ты прячешь свои чувства, только со мной, с Шарлоттой и Сэмом не стесняешься проявлять их.
— Знаешь, я научился скрывать свои чувства много лет назад. Ни дома, ни в школе, ни в университете не было позволительно выказывать какие-либо эмоции. Сдержанность и непроницаемость — вот что ценилось больше всего. Когда я встретил Наташу, то долго не мог решиться сказать простые слова: «Я люблю тебя». Потом она ушла к Чарльзу, и я поклялся больше никогда никому этого не говорить. Не признавался и в любви Диане. А вот тебе, радость моя, не устану повторять: я люблю тебя, Сара!
Он прижался к ней, словно ища защиты, поддержки. Сара нежно поцеловала его в затылок и прошептала:
— Пошли наверх, Ник. Хочу лежать в твоих объятиях.
— Об этом и я мечтал весь день!
Обнявшись, они пошли к себе в спальню.
Когда Сара, в очаровательной белоснежной ночной рубашке, вышла из ванной, Ник заканчивал говорить по телефону. Положив трубку, он сообщил:
— Без изменений. — И отправился в ванную сам.
Сара присела на подоконник и, глядя на залитый лунным светом сад, вдруг расплакалась. Это были слезы радости, облегчения. Причин оплакивать Чарльза у нее не было.
Вошел Ник, и хотя она не слышала его шагов по мягкому ковру, сразу почувствовала, что он подошел к ней сзади. Ник обнял ее, откинул волосы и стал нежно целовать в шею. Сара улыбнулась и прижалась спиной к его обнаженной груди.
— Я люблю тебя, Николас, — прошептала она. — Люблю тебя больше, чем кого бы то ни было на этом свете.
Ник счастливо засмеялся и повернул ее лицом к кроватке Сэма, который мирно спал, раскинув ручки. По ночам они забирали сына к себе в спальню, чтобы Сара могла покормить его, правда, предыдущую ночь малыш проспал до утра.
— Даже больше, чем Сэма? — шутливо спросил Ник, поддразнивая ее.
— Сэм — это неотъемлемая часть нас с тобой, — объяснила Сара. — Очень дорогое нам существо. А ты не сожалеешь о том, что у нас теперь есть Сэм?
— Ну, если он перестанет хныкать по ночам… — попробовал шутить дальше Ник, но потом повернул ее к себе и заглянул в глаза. — Нет, глупышка, как можно! Я люблю его так же, как и ты. И знаешь что? Когда мы наконец поженимся, у нас будут еще дети. Благодаря тебе я избавился от своих идиотских страхов перед рождением ребенка. И вообще, ты сделала из меня совсем другого человека.
— Просто ты стал сам собой, — заметила она и легла в постель.
Они некоторое время молчали, потом Ник вздохнул.
— Не представляешь, что меня ждет в ближайшие несколько недель! Сейчас вообще начнется светопреставление в связи с моим разводом, ребенком… Не говоря уже о Диане, которая решила просто объявить мне войну. А это несчастье с Чарльзом… Ну кто поверит, что он пришел проведать нас, а тут его и удар хватил? Вдруг он умрет…
— Господи, Ник, что же нам делать? — ужаснулась Сара и зарылась лицом в подушки, словно это могло помочь избавиться от тяжких мыслей!
Вся эта газетная шумиха выводила ее из себя. Она устала быть все время под объективом, как под прицелом. Никакой личной жизни!
— Все зависит от состояния Чарльза. Хорошо бы, конечно, увезти тебя в Лос-Анджелес, пока он не выздоровеет… Нам всем лучше бы уехать. Шарлотту я отправлю к Диане, с ней все будет в порядке. Слава Богу, она не видела, как все это случилось с Чарли. Она была к нему очень привязана.
— Почему «была»?
— Ну, до сих пор привязана. Может быть. Нам очень повезло сегодня, Сара. Чарльз вполне мог убить нас обоих. Он был просто невменяем. Вбил себе в голову, что не уедет без тебя. А если бы ты продолжала сопротивляться, он скорее прикончил бы тебя, чем оставил со мной.
— Как хорошо, что ты приехал раньше! А вдруг бы остался в Лондоне до завтра!