— Прости, у меня слишком мало практики, — виновато пробормотал он.
— Ничего, ерунда, — постаралась успокоить его Сара. — Так хорошо просто полежать нагими рядом. Мне уже от этого станет легче, — соврала она, понимая, что даже если бы что-то и произошло, она не испытала бы такого наслаждения, такого счастья, как с Ником.
Сара стояла перед зеркалом в белом платье подруги невесты и любовалась собой — сказочно красиво, и так подходит к загару! Кресс прикрепила ей к волосам букетик цветов и заметила:
— Ты похожа на невесту, Сара!
Они занимались примеркой нарядов к свадьбе, которая должна была состояться через неделю.
— Да, только жениха не хватает. Он занят в данный момент.
— Ты еще не выбросила Ника из головы? — удивилась Кресс. — Я думала, ты пережила это. Ведь прошло полгода.
— Нет, не пережила, — вздохнула та. — И с Чарльзом я не собираюсь связать свою жизнь, хоть ты мне и намекаешь на это все время. Он мой хороший друг, и все. А ты видела Ника?
— Да. Мы с ним обедали вместе неделю назад, он тогда еще был в Лондоне, а теперь снова уехал. Мотается по всему свету, делает фильм о шпионах.
— А как он поживает? С ним все в порядке?
Прежде чем ответить, Кресс задумалась — она вспомнила, как Ник изо всех сил старался выглядеть беззаботным, бодрым, но ее-то не обманешь!
— Отлично! — соврала она. — Они с Дианой прилагают все усилия к тому, чтобы сохранить брак. Она даже поехала с ним в Лос-Анджелес. Слушай, забудь его!
Сара насупилась, закусив губу, потом стала переодеваться.
— Он будет на свадьбе?
— Нет, сказал, что будет еще занят. Не бойся, не встретишь!
И они обе стали оживленно обсуждать предстоящую свадьбу.
За день до знаменательного события Сара приехала в Винчестер, где Джеймс уже заказал ей номер в гостинице. Вечером он заехал за ней и повез знакомиться со своими родителями. Сара моментально завоевала симпатии всей семьи, включая и малышей. Наблюдая за тем, как она веселится, Джеймс и Кресс радостно перемигивались. Видно, Чарльзу все-таки удалось, что называется, вернуть ее к жизни.
Сама Сара действительно пребывала в великолепном настроении. Утром перед венчанием, за завтраком с Беном в гостинице, она до упаду хохотала над его шутками. Ее развеселил серьезный вид жениха и невесты, когда они стояли перед алтарем в церкви. А на лужайке возле дома, где был организован прием, Сара затеяла беготню с детьми. Но тут надо было отвести маленькую Рози, племянницу Джеймса, к маме. Сара огляделась в поисках Энн и вдруг замерла в шоке — неподалеку, с бокалом шампанского в руке стоял Ник и разговаривал с Кресс.
Как же так? Он же не должен был приехать! — промелькнуло в голове.
Ник заметил ее, и деваться было некуда.
— Вон твоя мама, детка, — пробормотала она, подталкивая Рози к длинному столу.
Сама она не могла двинуться с места, только пыталась вдохнуть глубже, потому что не хватало воздуха. А Ник уже шел к ней, секунда — и он, ни слова не говоря, обнял ее и прижал к себе.
— Ты же не должен был приехать, — только и сказала она, подняв голову и встретившись с ним взглядом.
— Я передумал и приехал всего час назад. Сара, я так хотел увидеть тебя, что не мог не рискнуть — вдруг ты тоже пожелаешь повидаться!
— Это нечестно, Ник. Как же мне отвыкнуть от тебя, если ты нарушаешь наш договор?
— Тише, радость моя! Не шуми, пойдем потанцуем.
На них уже не без любопытства смотрели, и Ник с Сарой прошли на танцплощадку, чтобы иметь полное право оставаться в объятиях друг друга сколько возможно.
— Вот он, да? — прошептала мать Джеймса, кивнув в сторону Ника. — Про него столько писали в газетах!
— Да, мама. Только не мешай им, ради Бога. И помалкивай про это, понятно? — предупредил он ее.
— Конечно. Он очень интересный мужчина! И эта бедная девочка! Она так грустила, а теперь посмотри!
Джеймс и сам видел, что Сара буквально на глазах изменилась. Она словно вся светилась.
— Думаю, мы правильно сделали, убедив Ника приехать, — сказал он Крессиде.
— Не знаю, может быть, — ответила та.