— Но твоим партнером будет Джеймс, — сказал он. — Ты, должно быть, рада? Особенно теперь, узнав его немного ближе…
— Нет, совсем не рада, — призналась Сара. — Обычно я отказываюсь принимать участие в интимных сценах, но в данном случае прекрасно понимаю, что это включено в контракт.
Да, Сара сдалась без боя и почти ненавидела себя за то, что позволила своему тщеславию одержать верх над принципами. До этого с Оскаром она упрямо стояла на своем, а теперь, оказавшись лицом к лицу с Ником, неожиданно почувствовала к нему доверие. Он не позволит пошлости, такой человек не может не уважать чувства других, подумала она.
— Мы постараемся облегчить задачу, Сара, — сказал Ник. — Я не буду слишком требовательным в этом деликатном вопросе, обещаю.
Сара вдруг расстроилась — она же не может признаться ни Нику, ни кому-либо другому в том, что один только раз была в постели с мужчиной и у нее нет никакого опыта! Как же она сможет изображать перед камерой любовные страсти?
— К вашему сведению, у меня вряд ли хорошо получится. Но если придется, сделаю что смогу, — проговорила она, слегка покраснев.
— Джеймс тебе поможет, — заверил ее Ник. — Он только с виду циничный, даже грубоватый, на самом деле у него чувствительная и тонкая натура.
— Он очень мил, — призналась Сара и глянула Нику в глаза. — Мне придется напиться перед съемкой для храбрости. А еще сесть на жесточайшую диету.
— Вот этого делать не надо. — Ник улыбнулся. — Я просмотрел твою кассету и могу с уверенностью сказать, что ты великолепно сложена.
От этого откровенного признания Сара густо покраснела, но Ник, слава Богу, этого не заметил, потому что направился к двери. Ей ничего не оставалось делать, как последовать за ним. Кэролайн, пожелав Саре удачи, пошла разговаривать с Оскаром.
В студии, пока устанавливали свет, Джеймс обговорил с Сарой детали сцен, которые им предстояло сделать. Он уже хорошо знал, какие у Ника требования, так как уже пробовался в тех же самых сценах с Хариетт.
— Начнем с восемнадцатого эпизода, — объявил Ник.
У Сары душа ушла в пятки — самая трудная сцена! Герои ссорятся, реплики резки, эмоции накалены до предела, и сделать это с ходу, без репетиции невероятно сложно. Но Сара не учла опыта Джеймса. Они встали перед камерой.
— Дай нам минут пять, — сказал он Нику и прошептал ей на ухо: — Сосредоточься. Закрой глаза и представь, что ты меня ненавидишь.
Он схватил Сару за руки и с каждой секундой сжимал все крепче, буквально впился мертвой хваткой, и когда Ник крикнул «Мотор!», она стала яростно вырываться, злобно глядя на Джеймса. Их гневный диалог, сразу взятый с правильной ноты, прошел прекрасно. Ник отметил про себя, что у Сары все получилось гораздо лучше, чем у Хариетт.
— Неплохо, — сказал он вслух. — Еще один дубль.
Ник заставил их проиграть эпизод четыре раза, нарочно испытывая терпение молодой актрисы, менял задачу, придумывал новые движения и при этом следил за тем, как Сара следует его указаниям. Она схватывала все на лету и послушно выполняла даже какие-то абсурдные, на ее взгляд, задания. Джеймс, замечая, что его неискушенная партнерша начинает злиться от такой жесткой манеры работы, тихонько подбадривал ее.
Когда наконец Ник высказал свое одобрение и велел перейти к более легкому эпизоду, Джеймс обнял Сару.
— Ты просто молодец! — сказал он тихо. — Показала этому негодяю, на что способна.
— При чем тут я? — удивилась она. — Это ты мне помог! Как я тебе благодарна!
— Да? И вот награда — сейчас мы с тобой будем целоваться.
Следующая сцена, в отличие от предыдущей, была сплошным воркованием влюбленной парочки. Джеймс целовал Сару с удовольствием, ей самой это понравилось, а Ник с Крисом удивленно наблюдали за ними.
После съемки Ник отправил Джеймса с Сарой наверх, а сам вместе с Кэролайн и Крисом стал просматривать отснятый материал. Через полчаса они трое радостно бросились обниматься, Ник так и сиял от счастья.
— Ну наконец-то! Девушка то что надо! — кричал он. — Бывает же везение! Кэролайн, иди к Оскару и быстренько утряси с ним финансовый вопрос.
— А еще придется вести переговоры с телевидением, — напомнила она. — Так быстро с передачи ее не отпустят, и тебе придется переделать расписание съемок на первые две недели.
— Ради Сары — что угодно! Она в тысячу раз лучше Хариетт. А как потрясающе красива, да?
— Попробую поговорить с Пэдди Бреннаном. Сара нам сейчас нужна еще и для примерок, и для фотосеансов. Впрочем, я давно знаю Пэдди. Он сговорчивый малый, во всяким случае, был таким несколько лет назад.