— Но ведь с ней произошел несчастный случай? — спросила Сара, которую вдруг разобрали сомнения на этот счет.
— Да, конечно. Но Чарльз считает, это я виноват в ее смерти, потому что уверен — она направлялась ко мне. Наташа позвонила утром, у нее была настоящая истерика. Они с Чарльзом поссорились, и она умоляла меня помочь ей, просила встретиться. Но я решительно отказал! Как мне было неприятно это делать! К этому времени я уже был женат на Диане, у нас родилась Шарлотта. Как я ни любил Наташу, я был верен жене, которую сам себе выбрал. Тогда я еще не считал наш брак фатальной ошибкой.
— Слушай, неужели Чарльз все это время вынашивал план мести? А я-то думала, вы с ним друзья!
— Я до сих пор убежден, что мы были когда-то настоящими друзьями, хотя сегодня он уверял меня в обратном. Но я же знаю Чарльза всю жизнь. Не могу поверить, что он может меня так ненавидеть!
— А я могу! — сказала вдруг Сара, которая теперь многое для себя уяснила. — Мне кажется, когда появилась я, ваши отношения изменились. Вы с ним были как братья, потом он влюбился в меня первый, во всяком случае, это сразу было ясно, в отличие от тебя, скрывавшего свои чувства под маской грубости. — Тут она усмехнулась. — Но Чарльз не смог стерпеть обиды, когда узнал, что мы с тобой сблизились. Помнишь, как он отреагировал, застав нас утром в кухне? Думаю, это разбередило в нем старую рану, воспоминания о Наташе, все проблемы…
— Может и так, хотя трудно в это поверить. Я всегда знал, что он может быть одержимым, но не до такой же степени! Кстати, тогда мне показалось, он смирился с тем, что ты со мной, а не с ним. Как же я ошибся!
— Да, Ник, вспомни — Чарли всегда негодовал, когда у тебя что-то легко получалось — всякие награды в школе, в спорте, например! Ты стал капитаном школьной команды, а он сам метил на этот пост. Разве Чарли на тебя не разозлился?
— Не припомню, честное слово. А откуда ты знаешь?
— Он сам мне рассказал недавно. Я почувствовала, что он чуть не лопнул от зависти. В университете он завидовал твоим успехам. Ему удалось лишь отбить у тебя Наташу, да и то скоро она опять к тебе потянулась. Этого он и не может простить.
— Черт знает что, — вздохнул Ник. — А я еще старался помочь, когда у него возникли проблемы со страховкой дома!
— Только масла в огонь подлил! — рассудила Сара. — Хастингс-Корт — очень дорогая усадьба. Он всаживает в него кучу денег. Если бы не это, Чарльз был бы во стократ богаче.
— И, возможно, счастливее. Ты права, дорогая, он помешался на своей родовой усадьбе — собрался жениться, чтобы была хозяйка, решил иметь наследника…
— А ведь чуть не поддалась на его уговоры. — Сару даже передернуло от этой мысли. — Я чувствовала себя такой беззащитной, а Чарльз проявлял настойчивость.
— Еще бы! Ты любишь его, Сара? Скажи, если только…
— Нет! Сколько можно повторять? Особенно теперь, когда он столько вреда причинил нам.
— «Нам»? Значит, все еще существует понятие «мы»?
— А ты хочешь этого?
— Зачем я сюда мчался тогда? Конечно, хочу, чтобы мы были вместе! А ты?
— Да, Ник… Нельзя забывать об одном важном факте: я хочу родить этого ребенка!
— А что тебе еще остается? — усмехнулся Ник, а потом вдруг накинулся на нее с обвинениями: — Почему молчала? Ты же знала, что беременна, когда приезжала последний раз в Америку! Какой тогда был срок? Четыре месяца? Черт возьми, Сара, почему ничего не сказала?
— Будто ты не понимаешь! — рассердилась вдруг она. — Забил мне голову своими дурацкими разговорами о том, как это для тебя страшно, иметь ребенка, как ты ужасно страдал пока вынашивалась и рождалась твоя Шарлотта! По-моему, ты недвусмысленно дал понять, что не желаешь больше становиться отцом! Наверное, твои воззрения на это не изменились. Как я могла тебе сказать? Я попыталась намекнуть. И что слышала в ответ? Вспомни! Все те же байки! Так что я стала сомневаться в искренности наших отношений. Раз я не могу быть с тобой честной в столь тонком личном вопросе, то что же будет дальше?
— И ты решила, что я такой упертый и лучше вообще со мной не говорить об этом? Господи, какой же я идиот! Не догадаться, не почувствовать… Сара, все-таки надо было сказать! Я же люблю тебя и не мог бы не пощадить твои чувства!
— Да, я сказала бы, а потом в Бразилии ты извелся бы от волнений за меня?
— Никуда бы я не поехал! Имею же я право знать, что сделал тебе ребенка?
— Никаких прав! — вскричала вдруг Сара. — Это сейчас ты так рассуждаешь! А скажи я тебе тогда, ты бы заставил меня сделать аборт! Знаю я твои доводы!
Она вдруг вскочила и пошла прочь.
— Неправда! Сара, вернись! — испугался Ник, бросил на стол деньги за еду и кинулся ее догонять.