Хърбърт размишляваше върху факта, че това, как някои майки пускат дъщерите си да се разхождат, е отвратително. Той стисна задника й много лекичко, тя престана да подскача и се огледа наоколо. Сбута една приятелка, прошепна й нещо и те двете се закикотиха.
Хърбърт гледаше напред, като почти не почувства тръпка при пристигането на Анжела Картър, която на времето беше получателка на неговите писма, но която нямаше късмета да се срещне с него. Това щеше да е привилегия на Сънди Симънс, и то тази нощ.
Чарли видя Сънди да пристига, докато говореше с Джек Джулип.
Тя влезе сама, леко разколебана. Фотографите се впуснаха напред. Джек вече приключваше интервюто с Чарли и кимна към един асистент да доведе Сънди. Той се ръкува с Чарли, едно спокойно, неискрено ръкостискане.
Теймз, която мълчаливо беше избутана встрани, измърмори:
— Това приятелче е негодник, шоуто му е скапано и той е скапан.
С крайчеца на окото си Чарли наблюдаваше как Сънди отказа да дава интервю. Удивлението и шокът, които се изписаха по лицето на Джек Джълип, бяха класически.
В объркването си Джек грабна Теймз и обяви:
— А тази хубава млада дама, която придружава Чарли Брик не е коя да е, а изгряваща звезда…
И той я остави сама да си каже името.
— Теймз Мейсън — изпречи се тя и махна на тълпата — ти си кукличка, Джек. Аз оообичааам твоето шоу!
После започна да досажда с подробности за това как си съблякла дрехите в последния си филм и всичко това в името на изкуството.
Чарли се приближи до Сънди.
— Дължиш ми обяснение; да не говорим че — добави той шеговито — дрехите, които ти купих, струваха стотици долари…
— На кон ли пристигна? — попита тя.
— Не.
— В такъв случай ще ти платя.
И двамата се засмяха.
— С кого си? — попита той.
— С Бранч Стронг. Той ще пристигне на кон всеки момент.
— Ако знаех, можехме да направим замяна. Теймз копнее да седне на кон.
ТЯ се усмихна.
— Съжалявам, че избягах. Трябваше да ти обясня, ти беше много мил и разбиращ.
— Какво ще кажеш за по-късно? Теймз има гола сцена и няма търпение да я изрепетира, а аз нямам настроение за това.
Той съжали веднага след като го каза. Тя моментално замръзна, пусна му една студена усмивка и каза:
— Съжалявам, но съм заета. Ако можеш да ми кажеш колко ти дължа, ще се постарая да получиш чека утре.
— Не искам парите, пошегувах се.
— Но аз ти ги дължа и настоявам.
Един дързък фотограф ги щракаше заедно и веднага след като приключи с интервюто си Теймз се присъедини към тях на бегом.
— Предполагам, че ще трябва да се затътрим вътре — каза тя като хвана собственически ръката на Чарли и се вторачи в Сънди.
— Имаме още много време, скъпа. Двете познавате ли се?
Хърбърт видя с удовлетворение, че Сънди Симънс пристигна. Тя беше сега на сигурно място в киното и всичко вървеше гладко.
Той погледна часовника си и бавно започна да се измъква от тълпата.
57.
Вътре в театъра хората си пробиваха път до местата си. Много вратове се проточваха, докато се проверяваха позициите. Беше важно да седнеш на точното място, не да бъдеш избутан встрани, назад или на по-евтините места.
Чарли беше взел хубави места и Теймз беше доволна. Повечето премиери, на които беше ходила, бяха с актьори джуджета. Обикновено й даваха места, които неизменно бяха лоши. Филмовите компании искаха тя да идва на техните премиери заради рекламата, която може да направи, като позира във фоайето, но не бяха подготвени да й дават хубави места.
— Джек Джълип не е ли страхотен? — каза тя ентусиазирано, като облизваше устни и се усмихваше на мотаещия се фотограф, който беше успял да влезе вътре.
Сънди и Бранч седяха на няколко реда от пътеката.
Бранч беше нервен и му беше писнало до дъното на душата. Два реда пред него седеше Максуел Торп в новото си виолетово вечерно сако, а до него беше Оливие Риц. На вид Оливие беше деликатен и чувствен, със загадъчна красота. Като Бранч той имаше малка роля в „Дванадесетте пищова“, но всички знаеха, че е педи. До онази седмица той съвсем открито живееше с много известна звезда мъж.
Бранч преглътна буца, заседнала на гърлото му. Той много харесваше Сънди, но не толкова, че да провали цялото си бъдеще. Ако знаеше, че Максуел ще планира това отмъщение, нямаше въобще да има колебание по въпроса с кого да отиде на премиерата. Дяволите да го вземат, харесваше му да живее в голям холивудски замък. Харесваше му да може да си избира дали да кара екскалибър или линкълн. Харесваше му да влиза в Сай Девър и да си поръчва каквото поиска.
Щеш ели да има всичко това след тази вечер? Или пък това беше начин на Максуел Торп да му каже, че е аут?