Телефонът отново иззвъня и този път Сънди го вдигна.
— Да, тя е. Да, точно така. Не, няма да се върна докато не получа официално извинение от режисьора и мистър Милан. Мисля, че като жена аз имам основание да очаквам към мен да се отнасят с уважение и…
Кери слушаше изненадана. Имаше странното усещане, че Сънди Симънс ще бъде голяма звезда. Тя просто го усещаше.
Интервюто беше идеално. Кери можеше да го види отпечатано. Еб Стейн и Джек Милан щяха да изглеждат като грубияни, а Сънди — самата невинност.
О, Господи, тя беше изпълнила дълга си към Маршъл К. Маршъл; а сега какво щеше да стане, ако погледнеше на цялата тази работа от гледната точка на Сънди и й станеше личен мениджър?
Това момиче беше естествено.
5.
Лондон беше обхванат от топла вълна и Чарли беше възхитен, че навремето настоя да построят плувен басейн в двора на къщата на майка му в Ричмънд.
Беше уикенд и той дойде да прекара един ден с децата, които бяха при баба си. На него му се струваше, че Лорна с нетърпение гледа да се отърве от Синди и Шон винаги щом може. Направо беше срамота, че съдията не му даде попечителството над тях. Шон на осем години беше силен и жилав, а Синди, две години по-малка от него, беше едно по-красиво копие на майка си.
Чарли лежеше на един плажен стол до майка си и ги гледаше как се плискат в басейна. Тя приличаше на птица, беше облечена в бански от две части, който показваше съсухрена плът и провиснали гърди. Беше ярко гримирана: силен руж, зелени сенки под очите и кармин за устата. Косата й беше почти скрита под цикламен шарф, една цигара непрекъснато падаше от устата й.
— Изглеждам чудесно за малко под шейсетте — обявяваше тя често. И винаги наоколо имаше някой „приятел джентълмен“.
Чарли обожаваше майка си.
Какъв характер, винаги весела, живееше живота си с пълни сили. Серафина Брик, изгнаничка от вариететните дворци на Англия.
Чарли беше довел едно момиче със себе си. Името й беше Поли Куин. Поне не приказваше много. Тя излезе от къщата в бикини на точки. Изхвръкнали гърди и кифли от тлъстини около кръста. Тя се настани на тревата до Чарли.
— Това време не е или страхотно? — запита тя, легна по корем и разкопча презрамката на сутиена си. До обед не чуха друга дума от нея.
Натали и Клей Алън и тригодишното им дете пристигнаха в дванадесет часа. Клей беше един от най-добрите приятели на Чарли, бивш актьор, а сега преуспяващ сценарист. Те се познаваха от времето на първия филм на Чарли. Натали Алън беше слаба и привлекателна. Между нея и Чарли имаше нещо като негласна „афера“. Той знаеше, че тя го харесва, но беше преди всичко жена на Клей и всъщност нищо не се беше случило. Един път на парти, когато и двамата бяха пияни, се бяха натискали, но Чарли много се срамуваше от това единствено прегрешение.
— Здравей, скъпи мой — каза Натали — какъв божествен ден. Просто ще се съблека и ще се цопна в басейна.
Тя го целуна по бузата и тръгна към къщата, за да се преоблече.
Клей се настани на тревата и посочи към безжизненото тяло на Поли.
— Спи — обясни Чарли.
Клей кимна.
— Тежка нощ, предполагам — каза той, като се хилеше.
Серафина изкудкудяка, когато Синди и Шон дойдоха тичешком да ги поздравят.
Обедът беше сервиран в градината.
— Кой има нужда от Холивуд? — каза Натали, като загребваше яко от ягодите с крем. — Това е божествено. Клей, скъпи, защо не можем да си построим басейн?
— Защото мила, като изключим двете седмици през лятото, има още цяла година, през която басейнът ще бъде празен. Просто не си заслужава.
— Чарли мисли, че си струва. Щом той може да го направи, защо ние да не можем?
Понякога Клей си мислеше, че Натали е голяма досада.
— Искам да седнеш — каза Чарли на майка си — прислужницата ще почисти.
Серавина му се усмихна с една от нейните момичешки усмивки, показвайки развалени зъби.
— Имам много нервна енергия — изви трели тя — трябва да се движа. Това е моята тайна.
— Каква тайна? — попита Натали.
— Вечна младост, скъпа. Веселие и жизненост.
Натали погледна към Клей, който бързо извърна поглед настрани. Той знаеше, че тя иска да си направи майтап с бедната стара жена.
— Може ли да поплуваме, татко? — попита Синди.
— Да, хайде. Искаш ли да се натопиш, Пол?
Поли току-що беше приключила с обеда. Тя скочи и послушно се присъедини към Чарли и децата, които се надбягваха към басейна.