Пробните снимки на Бранч минаха успешно. Той подписа договор за каубойски филм, който трябваше да започне да се снима в Мексико почти веднага. Беше радостен.
Вечерта преди да тръгне, Сънди го заведе на партито на Динди и Чарли. Тя с нетърпение очакваш да види отново Динди и да чуе нещо повече за сватбата. Беше развълнувана при мисълта да се запознае с Чарли Брик. Тя беше негова почитателка и го считаше за блестящ комедиен актьор. Срамота беше, че не можа да приеме ролята във „Въртележка“, но Кери й каза, че все пак това е малка роля, а „Кеш“ беше по-важен.
Динди страхотно се правеше на холивудска домакиня. Русата й коса беше прихваната на дълъг водопад от букли, които пищно се спускаха по гърба й. Беше облякла дълга зелена шифонена рокля, която беше драпирана като римска туника отпред на кръста. Беше се натруфила с всички бижута, които Чарли й беше подарил.
— Скъпа! — поздрави тя Сънди с висок и изкуствен глас. — Колко се радвам да те видя.
Тя блесна с диамантения си пръстен и се наведе да разменят целувки, като прошепна с нормален глас:
— Слава богу, че си тук. Това е възможно най-скучната тълпа!
— Каква прекрасна къща — каза Сънди.
Тя огледа огромния хол, стените, покрити с интересни картини. Имаше около дванадесет души, които пиеха и разговаряха.
— Помниш Бранч Стронг, нали?
— Разбира се — Динди му се усмихна лъчезарно. — Прочетох, че пробните ти снимки са били фантастични.
Той изглеждаше притеснен.
— Ела и си вземи питие. Сънди, изглеждаш великолепно. Кога започваш филма със Стив Магнъм? Позеленяла съм от завист. Разбрах, че е един от най-големите холивудски чукачи.
Динди не се беше променила, помисли си Сънди, като се оглеждаше аз Чарли. Беше й интересно да види що за човек беше той. Бранч беше издърпан от Емералд Хамилтън, която го заклещи в един ъгъл.
Маршъл пристигна, придружен от Кери. Сънди прекара цялото си време в приказки с тях. Тя беше изненадана да види Кери, която не й беше споменала, че ще идва на партито.
— Стана в последната минута — обясни Кери. — Марш се обади и ми каза, че трябва да обсъжда някои важни неща с мен, така че зарязах срещата си и дойдох тук. Нали знаеш, работата преди удоволствието. Все пак исках да зърна тази сцена.
Сънди си помисли колко шик и привлекателна изглежда тя, тъмната й кожа контрастираше с бялата дантелена рокля, която й стоеше чудесно.
В този момент Чарли се приближи до тях. По-слаб, отколкото Сънди очакваше, с дълго тъжно лице и тежки очила с рогови рамки. Чернокос. Той се усмихна на Сънди — леко изкривена усмивка, почти момчешка. Гласът му беше много топъл. Тя го хареса веднага и се запита защо очите зад очилата бяха толкова тъжни.
— Динди ми е говорила много за вас — каза той, поразен веднага от нейните странни кафявожълти очи и широка чувствена уста.
Беше много по-красива, отколкото изглеждаше в онзи кратък епизод от филма.
— Така ли? — усмихна се Сънди.
Маршъл каза:
— Чарли, не си се срещал с Кери, нали? Моята бивша дясна ръка. Събра кураж да започне сама.
— Много мъдро — похвали я Чарли. — Всеки, който се реши да започне сам, постъпва правилно. Особено ако това означава да избяга от стария Марш. Сигурно е страшно гадно да работиш за него.
Кери се ухили.
— Така е.
Чарли откри, че погледът му отново се връща към Сънди и че тя също го гледа. Той се питаше дали клюките за нея и Стив Магнъм отговаряха на истината. Вероятно да — повечето актриси бяха едни и същи; просто им спомени за роля във филм и те ще продадат и майка си.
Сънди си помисли: „Той не е щастлив.“
— Харесва ми вашата къща — каза тя, за да прекъсне мълчанието.
— Така ли? Благодаря ви. Само е наета, но аз съм много доволен от нея.
Динди се появи и пъхна ръката си под неговата.
— Скъпи, оберкелнерът се притеснява за сервирането на вечерята. Искаш ли да му кажеш, че всичко е о’кей?
— Добре, скъпа.
Той вяло я целуна и се отдалечи за да организира нещата.
Динди намигна на Маршъл.
— Това е нещо, а? Най-сетне и аз, старицата, да направя нещо. Ей, момичета, ще имате ли нещо против, ако отмъкна Маршъл за един разговор тет-а-тет?
— Нищо против — каза Кери, като взе мартинито си и отпи от него бавно.
Динди отмъкна Маршъл.
— Е? — каза Кери. — Какво мислиш?
— За кое? — отговори Сънди.
— За цялата тази сцена. Все още ли мислиш, че е любов от пръв поглед?
— Не знам. Как би могъл човек да знае? Динди изглежда достатъчно щастлива.
— А Чарли?
— Не познавам Чарли.
— Не, но той би искал да те познава.