Умът на Хърбърт работеше трескаво. Как беше разбрала кучката? Да не би да е говорил насън? Как беше разбрала? И, което беше по-важно, какво искаше от него?
— Какво ще правиш? — попита той, вдигна пешкира и го уви около себе си, като се опитваше да остане спокоен и хладнокръвен и да не бие дебелата кучка в случай, че е казала на някой. Може би беше споделила с тази гадна съседка или с някои от мъжете, с които беше на онези отвратителни сексуални оргии.
— Не се тревожи — Мардж се отмести от тоалетната. — Защо трябва да правя каквото и да било? Ти си мой съпруг, нали? А съпругът и съпругата трябва да се държат заедно.
Импулсивно тя го обви с ръце и се потърка в него.
Той с ужас разбра какво иска тя.
— Да, ти си ми съпруг и аз съм ти съпруга, така че дори да исках да ида при ченгетата, нямаше да е правилно, нали?
Тя изведнъж смъкна евтината си памучна рокля, като я дърпаше нетърпеливо през главата си. После освободи мамутските си гърди от розовия сутиен и ги разтърси пред него.
— Предполагам, че ще трябва да направим някои от тези неща, които женените хора обичат да правят, ъ? Предполагам, че ще бъде много забавно — тя издърпа пешкира около кръста му.
Той стоеше съвсем неподвижен. Ако той направи това с нея, може да хване нещо. Беше я видял с всички онези мъже; сигурно гъмжеше от бацили.
Но тя не искаше той да й прави това. Тя искаше да й прави нещо много по-интимно, нещо, което се беше опитала да го накара да направи още когато се ожениха, но той беше отказал.
Сега не можеше да откаже. Ядът заседна в гърлото му и той се залови за работа.
По-късно, когато Мардж излезе усмихната, триумфираща и неизмита, Хърбърт писа на Сънди Симънс, като изливаше всичките си желания и нужди и изля цялото си отчаяние в чисто найлоново пликче. Тя беше всичко, което той имаше в живота си, единственото красиво нещо.
Той излезе, пусна писмото и след това отиде да я види във филма на Джек Милан. В киното прекара останалата част от деня и гледа филма четири пъти. Излезе след като плъзна ръка по крака на нищо неподозираща жена. Преди тя да може да се оплаче, той беше излязъл.
Той си купи вестник и седна в едно кафене, като изучаваше обявите за работа. Загради няколко възможности. Утре ще трябва да си намери работа. Нямаше пари, а сега, когато Мардж знаеше какво беше направил, той едва ли можеше да си позволи да излезе и да я напусне; тя ще пусне ченгетата след него за нула време.
Единствената възможност, осъзна той, е да се отърве от Мардж — да се отърве от нея веднъж завинаги.
Това трябваше да се обмисли и трябваше да се направи.
38.
— Не мислех, че изобщо ще те видя тук — каза лейди Филипа.
Тя седеше до Чарли в автобуса, дългата й тънка коса обрамчваше негримираното й лице. Беше облечена в алена щампована свободна рокля. Беше без обувки.
— Защо не? — попита Чарли, като се чувстваше до голяма степен част от тайфата в новото си одеяние.
— Е, ти си от тези филмови звезди, нали? Големи коли и къщи. Заобиколени от имущество. Имуществата са това, към което се стремиш, нали? Ти сигурно употребяваш и жените като имущество. Кажи ми една жена за теб сексуален предмет ли е или не?
— Не, не е — отговори той остро.
Това нервно момиче имаше страхотния талант да го ядосва.
— И имуществата не са моята страст. Аз дори нямам собствена къща.
— Пълни глупости — тя започна да се смее. — Нямаш даже една малка собствена къщичка, това наистина е кофти.
— Има ли нещо, което да не харесваш в мен? — попита той студено.
— Нищо в теб персонално. Във вас изобщо. Искам да кажа, че ти си част от така нареченото общество, ти си един от тях, а не един от нас. Защо се влачиш с нас?
— Аз не се влача с теб — пътувам си с Лоръл, Флос и останалите. Защо това те дразни?
— Защото ти принадлежиш към друго поколение. Същият си като майка ми. Ти не принадлежиш към нас.
Споменаването на различните поколения нарани Чарли. Той се зазяпа през прозореца, като си мислеше, че щеше да е по-добре да не беше тръгвал.
След известно време Филипа каза:
— Бих желала да полетя. Имаш ли нещо?
— О, аз съм добър, защото те снабдявам с трева, нали?
— Да, ако ти харесва, ще ти платя като спя с теб.
— За втори път ми предлагаш секс. Нямаш ли пари?