Джейн протегна елегантна ръка и каза:
— Толкова се радвам да се запозная с вас, мистър Брик. Филипа говори за вас непрекъснато.
Сол премести пурата в ъгъла на устните си и изръмжа с чист бруклински акцент:
— Ей, Чарли, сладур, гот е че та скивам. Кажи к’ва отрова шъ пийш.
Филипа не се виждаше никъде.
Чарли се устрои удобно на бара и се заприказва с Анжела Картър и придружителя й. Измина един час преди Филипа да се появи. Чарли едва я позна. Необикновено дългата й пусната коса беше направена в някакво подобие на прическа и вместо торбестите си рокли носеше бяла викторианска рокля и обувки! Лицето й с малкото количество грим, което беше сложила, не беше толкова интересно, но по-привлекателно.
— Изглеждаш страхотно — каза той с усмивка.
— Така ли? — изведнъж тя се превърна в доста срамежливо осемнадесетгодишно момиче, не беше вече суровото независимо хипи, с което той беше свикнал.
Майка й се появи и вдигна ужасено ръце.
— Филипа, какво си облякла? Частно казано, мистър Брик, просто не знам какво да правя с това момиче. Винаги изглежда така ужасно.
Израз на болка за миг премина по лицето на Филипа и изчезна също толкова бързо. Тя събу обувките си предизвикателно.
— Съжалявам, Джейн, знам, че мразиш миризмата на краката ми, но така е много по-здравословно!
Джейн се усмихна:
— Такова младо момиче, тя ще се научи, нали мистър Брик? Или да ви наричам Чарли? В края на краищата когато ни ебяхме на нейните годни, също трябваше да преминем през тази тъпа бохемска фаза, но толкова е досадно, докато тя трае. Съгласен ли сте с мен?
Те стояха от двете му страни: Филипа с навъсени и предизвикателни очи, Джейн уверена и уравновесена. Те чакаха да видят чия страна ще вземе той.
Той смени темата и каза:
— Къщата е наистина хубава. Дълго ли живеете тук?
Когато Джейн отиде да приказва с други гости, Филипа прошепна:
— Да се махаме. Това е наистина ужасно. Не мога да понасям всичките тези фалшиви хора.
Чарли тъкмо щеш да се съгласи, когато забеляза Динди на вратата. Тя беше облечена в бял сатенен свободен костюм с панталони, цепнат до кръста. Почернелите й гърди бяха едва прикрити, русата й коса беше бухнала около нацупеното й лице. Тя беше със Стив Магнъм и антуража му.
Чарли почувства пристъп на ярост като я видя. Той никога нямаше да забрави начина, по който тя беше говорила за Серафина в деня преди майка му да умре. Той я ненавиждаше и се вбесяваше, че тя прогресира така бързо. Тя го беше използвала, факт, който той винаги щеше да помни.
Той рязко изпи останалата част от питието си и каза на Филипа, която разсеяно си играеше с дългата си коса:
— Още едно питие и тръгваме. Така става ли, мила? — Не му се искаше да се измъкне в момента, в който Динди се появи.
През стаята тя го беше забелязала и на висок глас каза на Стив:
— Кой, по дяволите, е с Чарли?
— Чарли кой? — попита Стив, като леко се олюляваше.
— Човек може да си помисли, че ще се вреди с нещо по-добро от това — кикотеше се Динди. — Предполагам, лоши времена. Чух, че са анулирали следващия му филм.
Стив не слушаше. Той прегръщаше Джейн, с която навремето беше имал връзка.
Динди се отправи през стаята към Чарли.
— Здравей — каза тя високо.
Той искаше да не й обърне внимание, но почувства, че това ще й достави по-голямо удоволствие от един студен поздрав. Той кимна студено към нея:
— Динди.
— Понапълнял си, забелязвам — кикотеше се тя по обичайния си начин.
Той се усмихна студено. Тя го удари там, където го заболя — егото му.
В този момент Джейн се присъедини към тях, целуна Динди по двете бузи и заговори:
— Но, разбира се, вие двамата се познавате, нали? Наистина много трудно е да се запази в тайна кой за кого е женен в този град.
— Ти успяваш — измърмори Филипа почти беззвучно.
— Какво, мила? О, Динди, скъпа, познаваш ли малката ми дъщеря, тя ме кара да се чувствам почти древна. Филипа, това е Динди Сайдн. — Тя се усмихна мило на Чарли. — Бившата съпруга на мистър Брик, вие вече разведени ли сте, човек никога не знае?
Мълчаливо, Чарли разглеждаше трите жени: Джейн, толкова сигурна в себе си, с лек курвенски блясък в плоските сиви очи. Динди с изхвръкналия си бюст, огромна руса коса и гадно свити устни. Филпа, зачервена и леко паникьосана.
Той хвана Филипа с костеливата ръка и каза:
— Току-що си спомних за една много спешна среща, благодаря ви много. — И я преведе през стаята, през хола и навън през вратата.
— Слава Богу, че го направи — възкликна тя — не мисля, че бих издържала още една минута там. Наистина ли си бил женен за нея?
— Беше за кратко — измърмори той бързо. — Да се връщаме в хотела и да запалим една хубава голяма дебела отпускаща цигара с марихуана. Имам нужда да изкарам от носа си миризмата на тази крава.