— Я верю вам.
— Тогда что за вопросы? Как я его нашел, как я узнал его повадки, как мне удается его убеждать...
— Почему вы решили разыскать свой украденный бумажник самостоятельно вместо того, чтобы обратиться в полицию, как бы поступило большинство людей.
Райан встретил ее взгляд.
— Ну что ж…
Изабель наклонила голову.
— Вы — тот, кто пытается понять беспризорников, есть только два типа людей, которые понимают их лучше, чем мы, мистер Кинсмор.
— Ой, зовите меня Райан.
— Есть люди, которые охотятся на уличных детей. И есть люди, которые были или есть беспризорники.
Райан посмотрел на нее еще секунду, потом кивнул.
— Как долго вы жили на улице? — спросила Изабель.
— Чуть больше двух лет.
— Потом кто-то забрал вас?
— Когда мне было шестнадцать. — Райан сделал вдох. — Я не думаю, что Адам может ждать так долго. И я не хочу, чтобы с ним случилось то, что случилось со мной.
— Что с вами случилось?
— Я пришел сюда не для того, чтобы говорить обо мне.
— Простите. — Изабель улыбнулась. — Я немного любопытна. Но я спрашиваю не потому, что хочу посочувствовать или же осудить.
— Тогда давайте сменим тему.
Она упустила из виду его холодный тон.
— Я спрашиваю, потому что считаю, что вы могли бы помочь «Сэйф Хаус».
— Я? — Он моргнул.
— Как ваша подруга Сара, возможно, рассказывала вам, «Сэйф Хаус» был основан бывшей проституткой. Она хотела помогать женщинам с улицы. Она проделала невероятную работу, помогая женщинам, уделяла им и «Сэйф Хаус» много внимания.
— Это хорошо, — сказал Райан, думая об их с Сарой разговоре. Некоторые люди смогли бросить это занятие и сделать что-то стоящее в своей жизни.
— Я присоединилась к команде «Сэйф Хаус» два года назад, — сказала Изабель. — Я получила работу, убедив руководство, что мое призвание — помогать детям. Теперь я организовываю наши выездные мероприятия, размещение, а также консультационные услуги для молодежи.
Он не подпрыгнул на слове «размещение», как когда об этом упомянула Сара. Он был серьезно настроен в начале этой встречи. И Изабель уже заверила его, что «Сэйф Хаус» не будет задерживать Адама, сообщать о нем кому-либо или принуждать его к чему-либо. Когда Райан убедился в этом, то решил остаться и обсудить специфику ситуации Адама с Изабель.
Она продолжила:
— У меня есть образование, подготовка и опыт, чтобы помочь этим детям, как только они приходят и просят о помощи. Но я не имею возможности убедить их в том, чтобы сделать это. Пропаганда начинается на улицах, Райан. Это невероятно трудно убедить этих детей сделать первый шаг и прийти сюда.
— Попробуйте предлагать им бесплатную еду.
— Мы предлагаем. Они едят и уходят. Если же мы пытаемся поговорить с ними, в то время как они едят, они отмахиваются, доедают быстрее и просто перестают приходить.
Он кивнул.
— Конечно.
— Вы их понимаете, не так ли? Вы могли бы даже предугадать это.
— Я сам через это прошел, Изабель.
— Вот почему я думаю, что вы можете помочь нам.
Он покачал головой.
— Я не собираюсь бродить по вашей кухне и приставать к бездомным детям, в то время как они едят.
— Это не то, что я имею в виду.
Он нахмурился.
— А что вы тогда имеете в виду?
— Как вы думаете, вы могли бы делать для других детей то, что вы сделали для Адама?
Райан издал разочарованный звук.
— Что я сделал для Адама? Я кормлю его иногда, даю ему немного денег, и на этом все, я ухожу, а он остается один на улице, опять без будущего и без защиты. И это все, что я в состоянии сделать для него. По крайней мере, пока Сара не придумала способ сделать больше.
— Вы сделали то, что нужно было сделать, пусть это было все, что вы знали, — сказала Изабель. — И когда вы узнали больше, вы решили сделать больше.
— Это цитата?
Она улыбнулась.
— Это местный девиз.
— Послушайте, я на самом деле, не сделал ничего для него, — сказал Райан. — Вот почему я пришел сюда.
— Вы просто не осознаете этого, — сказала Изабель. — Вы сделали очень много для Адама. Просто давая ему понять, что вам не все равно, что происходит с ним. Вы показали ему нетребовательную и безусловную дружбу. Он доверился вам, но вы позволяете ему принимать решения самостоятельно.
—Что ж. — Райан посмотрел вниз. — Я помню, каково это.
— Вы также помните, скольких усилий потребовалось бы, чтобы завоевать ваше доверие. Вы знаете, как говорить с ним, вы понимаете его страхи, даже те, о которых он не говорит, и вы точно знаете, что может случиться с ним там. — Она посмотрела на Райана и после небольшой паузы сказала: — Кажется, что вы научились жить по-новому, как только ушли с улицы.
Этот разговор шел на зыбкую почву. — В некотором смысле.
— Вы получили образование...
— Только G.E.D.
— Это тоже образование, Райан. Вы можете пойти в колледж, если захотите...
— Теперь вы говорите, как Сара, — проворчал он.
— Даже без колледжа, вы, очевидно, прилично зарабатываете.
Ближе к делу, подумал он.
— Изабель, я работаю жиголо.
— Ой. — Она кивнула. — Понятно.
— Вы знаете, что это такое?
— Приемлемое слово для проститутки. — Она не была в шоке, даже не удивилась.
— Вы знали? — он потребовал. — Так вот почему вы давили?
— На самом деле, нет. Но я, конечно, не удивлена. Я уверена, вы знаете, что это не совсем необычно для беспризорника становиться проституткой. Необычно то, что вы, очевидно, зарабатываете хорошие деньги, что видно по красивой одежде и дорогих наручных часах.
Он сказал:
— Из-за моей работы в эскорте и из-за приводов в полицию я не могу помочь Адаму сам. Вот почему я здесь, почему я хочу, чтобы вы помогли ему.
Она колебалась, смотря так, как будто она все еще хочет услышать историю Райана, а затем сказала:
— Вы правы. Давайте сосредоточимся на Адаме. Его родители живы?
Поняв, что они больше не будут говорить о нем, Райан рассказал ей все, что смог узнать от Адама. После того, как они поговорили еще некоторое время, Изабель сказала:
— Учитывая его возраст, тот факт, что у него до сих пор есть живой родитель, а также его прошлые переживания, то у меня есть несколько идей на оставшиеся годы Адама как несовершеннолетнего. Я хочу сделать несколько звонков, а потом я могу поговорить с Адамом об этом. Или поговорить снова с вами, если вы думаете, что он еще не готов прийти.
— Не сейчас. — Райан задался вопросом, сколько нужно будет Адаму времени, чтобы привыкнуть к этой новой идее.
— Но вы убедите его. — Это прозвучало скорее как утверждение, чем вопрос.
— Постараюсь.
Изабель кивнула.
— Я снова поговорю с вами. Может быть, даже завтра. У меня есть свой телефон. В то же время ... — Она взглянула на него. — У вас есть еще немного времени? Я хочу показать вам центр. Таким образом, вы сможете ответить на любые вопросы Адама, когда будете обсуждать все это с ним.
— Конечно, у меня есть немного времени. — Хотя ему нужно было следить за временем. Кэтрин была недовольна его просьбой о переносе встречи с Элис. — Я хотел бы посмотреть все вокруг.
— Хорошо! — Изабель встала из-за стола и вывела его из своего кабинета. — Сюда.
Внешне «Сэйф Хаус» не был особенно впечатляющим. Это было бесхарактерное здание на тоскливой улице, похожей на ту, где Адам жил в кабине грузовика на заброшенном складе. Хотя ручная работа и украшения придавали ему изысканности. Райан заметил сотрудников-консультантов, администраторов, медсестер, ряд добровольцев. Все были в основном женщинами, их возраст и этнические группы были различными. Они суетились, улыбаясь, энергичные и, очевидно, очень целеустремленные.
Было также много женщин, которые явно были клиентами. Райан увидел несколько проституток, которые выглядели так, будто они были одеты для работы. Десяток женщин собрались в групповой дискуссии. Одна женщина сидела за пределами офиса и курила с бешеной самоотверженностью, постоянно проверяя свои часы. Несмотря на то, что женщина была всего в нескольких шагах от таблички «Не курить», Изабель не тронула ее. Райан увидел следы на руке женщины, которые его не удивили. Многие проститутки были наркоманками.