«Не думаю, что вы поверили бы мне, если бы я рассказал вам обоим?» Я прочитал как герцог .
«Он лжет, — говорит медсестра онкологического отделения. «До вечеринки у Олмака он не думал о ней ни о чем, кроме дойной коровы ».
— Нет, нет, — говорит Эммет из кресла рядом с мамой. Он поправляет одеяло на своих ногах и поднимает бледный узловатый палец, чтобы подчеркнуть свои хриплые слова. «Его чувства к ней всегда были сложными, потому что вот эта девушка, с которой он был обручен, но она была слишком молода, чтобы делать что-либо, кроме как игнорировать в течение стольких лет. Но потом он потерял все и снова увидел ее на той же неделе …
«Я думаю, что он всегда чувствовал, что может любить ее, не считая денег, — перебивает моя мама, размахивая бутылкой Mountain Dew, — но он не хотел трахать ее до вечеринки ».
« Мама. ”
"Что? Это правда ».
— Я знаю, что это правда, но… — я обвожу жестом комнату для инфузий, где внутри находятся десять или около того человек возраста моей мамы или старше. «Мы на публике. И знаешь… — я понижаю голос до осторожного шепота, — … пожилые …
— Сынок, я воевал во Вьетнаме, — пророкотал Эммет. — Думаешь, я раньше не слышал слова « трахаться » ?
«Это есть в книге», — добавляет медсестра. «Я думаю, что герцог даже сказал что-то вроде: «Я хочу трахнуть ее прямо здесь, на балконе, к черту приданое » .
«Шон, посмотри на меня», — говорит мама, и я смотрю на Кэролайн Белл. На ее чуть-чуть широковатый рот и ямочки на щеках — как у всех моих братьев и у меня. На гладкие, едва морщинистые линии ее лица, придаваемого неземным и странным отсутствием бровей и ресниц. На шелковый шарф, обернутый вокруг того, что раньше было густыми каштановыми волосами, а теперь представляет собой не что иное, как скальп .
— Да, мама ?
Она наклоняет голову и очень неторопливо произносит: «Бля, блять, блять, блять … »
Я закрываю лицо обеими руками и бормочу себе в ладони. «Боже мой » .
— Продолжай читать, сынок, у меня не так много времени, — говорит Эммет, и Розали, сидящая по другую сторону от мамы, соглашается, хотя я точно знаю, что она обычно дремлет большую часть « Времени рассказов Шона Белла» .
В течение последних трех месяцев группа инфузии в четверг утром слушала, как я работаю над двумя последними книгами «Саги Уэйкфилда». Мама и я читали любовные романы с приятелем с тех пор, как она поймала меня, когда я крался в постели пирата обратно в колледж со мной после похорон Лиззи, и вместо того, чтобы дразнить меня, она загрузила меня следующими двумя книгами в мягкой обложке из этой серии. С тех пор мы вместе поглощаем книги в нашем маленьком книжном клубе только для Беллов, и хотя нам нравятся любовные романы, действие которых происходит здесь и сейчас, мы действительно предпочитаем наши книги с жуликами, разбойниками, замками и прочим дерьмом. А когда у мамы диагностировали рак, мы оба поняли, что нуждаемся в какой-то пище для душевного комфорта, поэтому вернулись к саге Уэйкфилда, к тем самым книгам, которые основали неофициальный книжный клуб только для колоколов .
Кроме того, сеансы химиотерапии проходят быстрее .
Интересно, знает ли Зенни, что она начала с этой пиратской книги много лет назад ?
Я продолжаю читать, игнорируя протесты буквально каждого пациента в палате и медсестры, когда пропускаю сцену секса .
— Ой, да ладно, — стонет Розали, глаза ее все еще закрыты. «Мы ждали недели для этого ».
— Ребята, — бормочу я. «Я не могу читать это перед мамой ».
— Притворись, что я тебя не слышу, — говорит мама. «Ты был действительно хорош в том, чтобы притворяться, что я не слышу тебя, когда ты был подростком, тайком девчонок в свою комнату ».
"Я собираюсь уйти. Клянусь всем святым, я сделаю это. Я оставлю тебя здесь, чтобы присматривать за Эллен весь день ».
«Если будешь уходить, обязательно оставь книгу», — резко говорит мама, мои угрозы так же бесполезны, как и в детстве. «А потом я прочитаю сексуальную сцену вслух ».
Каким-то образом это гораздо более унизительно для воображения, и после того, как пациенты угрожают бунтом и физически забирают книгу из моих рук, я смягчаюсь и читаю вслух сцену опального герцога, наконец требующего девственности Элеоноры .
По всей комнате раздаются аплодисменты, когда Элеонора достигает кульминации, и герцог, наконец, выпускает потоки своей страсти в утробу Элеоноры .
«Это было все, о чем я мечтала», — прочитал я голосом Элеоноры .
«Но герцог вздрогнул от этого», — читаю я, и моя собственная совесть неприятно угрызается, когда я произношу эти слова. «Он сразу почувствовал вину за то, что он сделал, ужасную тяжесть этого. Когда-то давно он поклялся защищать эту девушку, и вот он сбил ее с ног, не имея ни малейшего намека на то, что она заслужила от него. Она заслужила свадьбу, будущее, обещание любви. И все, что он дал ей, это несколько мгновений удовольствия и всю жизнь сожалений ».