Мне было тринадцать лет, когда я начала проявлять любопытство. Я слышала слова, которые использовались, гуглила их значение или искала фотографии. Если быть честной, я бы сказала, что сейчас мне нужна терапия. Почти уверена, что могу диагностировать у себя сексуальную зависимость. Но это удивительная вещь — вывести свое тело на новый уровень. Не говоря уже о том, что кто-то другой делает это с тобой. Секс — это, как и все остальное — действие, которое можно использовать, купить или продать. Он вызывает привыкание. Это тот кайф, за которым ты постоянно гонишься. Как по мне, это самый опасный наркотик на свете. Он делает тебя иррациональным, отчаявшимся и немного психованным.
Люди свысока смотрят на женщин, у которых несколько партнеров, но вполне допустимо иметь табачную зависимость, которая может тебя убить. В мире, где все стоит целое состояние, оргазм тебе ни хрена не стоит. За исключением, может быть, небольшого достоинства, но меня это не волнует.
Сев на свое место в первом ряду, я открываю рюкзак, чтобы достать блокнот, но его там нет.
— Что за?..
Расстегиваю молнию на переднем кармане и заглядываю внутрь. С бешено колотящимся сердцем я вспоминаю, где видела его в последний раз. Это было вчера в этом классе. Я не работала над ним вечером дома, потому что история была закончена.
— Элли, твоя очередь, — говорит мистер Гамильтон, привлекая мое внимание.
— Черт, — шиплю я себе под нос.
— Что-то не так? — спрашивает он.
Я смотрю на него, и мистер Гамильтон выгибает бровь. Его руки лежат на бедрах в брюках от «Армани». Я почти уверена, что он преподает этот курс для того, чтобы поиздеваться и похихикать, поскольку живет на деньги своего папочки. У него какая-то компания из списка «Fortune 500»7, базирующаяся в Нью-Йорке. Он — Лорд. Университет Баррингтон предназначен для золотого процента8. Здесь от них не убежишь.
Его темно-карие глаза выжидающе смотрят на меня.
— Я, э-э… нет.
Я снова распахиваю свой рюкзак и опускаю глаза, чтобы еще раз заглянуть в него, как будто блокнот появится как по волшебству. Дело не в том, что я не помню историю наизусть. Просто если у меня его нет с собой, то где, черт возьми, он находится?
— Просто…
Дверь распахивается, и весь воздух вылетает у меня из легких, когда я вижу, как в комнату входят трое парней. Трое мужчин, у которых нет этого урока. Я бросаю взгляд на профессора, и он хмурит брови.
— Чем я могу помочь вам, джентльмены? — спрашивает мистер Гамильтон.
Он разрешает присутствие сторонних зрителей, но эти трое никогда по доброй воле не захотели бы находиться здесь.
— Сегодня мы присоединимся к вашему занятию, — отвечает Син.
Он выглядит даже лучше, чем сегодня утром на кухне, если это возможно. На нем черная футболка, джинсы и теннисные туфли. Больше ничего. Но я не могу не заметить, как футболка обтягивает его широкие плечи, и сквозь тонкую ткань виден пресс. Джинсы плотно облегают его бедра, и я опускаю взгляд ниже, чтобы убедиться, что вижу то же самое, что и сегодня утром в трениках. Так и есть.
Мое сердце бешено бьется в груди. Так громко, что становится трудно дышать.
— Э-эм, я не уверен…
— Это ведь не проблема, не так ли? — прерывает профессора Корбин.
— Нет. Никаких проблем, — мистер Гамильтон качает головой, проводя рукой по своей рубашке. Явный знак того, что он не одобряет, но также не собирается им отказывать.
Этим людям никто не отказывает. В университете Баррингтон их называют королевскими особами. Получают одни пятерки, хотя никогда не появляются на занятиях. Лорд может заниматься по минимуму и закончить университет с отличием. Пока они выполняют свои задания и выживают, они получают вознаграждение.
Я сижу, застыв на своем месте, пока они втроем идут ко мне. Они останавливаются перед моим столом, и я смотрю на них сквозь ресницы, приоткрыв губы, пытаясь успокоить дыхание.
«Какого хрена они делают?»
Какая-то часть меня знает. Я просто отказываюсь в это верить.
У Сина приподнимаются уголки губ, и от его молчаливой угрозы у меня учащается пульс.
— Ты сидишь на моем месте, — рявкает Корбин на парня справа от меня, от чего мыс ним оба вздрагиваем.
Парень встает и убегает, даже не потрудившись забрать свои вещи. Корбин занимает место рядом со мной и, спихнув вещи парня на пол, откидывается назад, устраивается поудобнее и раздвигает ноги. Сцепив руки за головой, он наклоняет голову набок, чтобы посмотреть на меня. Его непокорные темные волосы падают на глаза.
Я избегаю его взгляда.