— У меня есть основания полагать, что они обменивают свои кровь и плоть на ее нелегальные услуги, — проинформировал их Валентин. Ему нужны были доказательства. Задачей Селин, Стивена и Роберта было найти их.
— Скрытно, — предупредил их Валентин. — Я не желаю насторожить ее партнеров. — Последнее слово он произнес, словно оно было непотребным. Для него, скорее всего, так и было: обитатели Нижнего мира были сами по себе плохи, но Сумеречные охотники, развращенные ими? Это было непростительно.
Первый пункт было легко выполнить. Доминик дю Фройд было несложно обнаружить. Ее имя светилось неоновыми огнями прямо посреди улицы. В буквальном смысле: буквы ярко мерцали в метре над ее ларьком, а неоновая стрелка указывала вниз.
ДОМИНИК ДЮ ФРОЙД, LES SOLDES, TOUJOURS!
— Типичная колдунья, — с кислым выражением лица сказал Роберт, — всегда все в продаже.
— Все на продажу, — поправила Селин, слишком тихо, чтобы он мог расслышать.
Ларек на поверку оказался затейливым шатром с выставочными столиками и отгороженной занавесями задней частью. Он был битком забит аляповатыми украшениями и яркими зельями — однако и вполовину не такими аляповатыми и яркими, как сама Доминик. Половина ее платиновых волос, в которых красовались розовые пряди, была собрана в хвост сбоку, а остальные выпрямлены и облиты лаком до формирования жесткой пленки. На ней была рваная кружевная рубашка, черная кожаная мини-юбка и фиолетовые перчатки с отрезанными пальцами, а шею обвивала значительная часть самодельных украшений. Свою колдовскую метку — длинный, покрытый розовыми перьями хвост — она обернула вокруг плеч, как боа.
— Выглядит так, словно демон Эйдолон пытался превратиться в Синди Лопер, но случайно застрял посередине обращения, — пошутила Селин.
— Чего? — переспросил Роберт. — Это кто, еще одна паршивая колдунья?
— Да, Роберт, еще одна колдунья, — ухмыльнулся Стивен. — Конклав казнил ее, потому что она осмелилась повеселиться.
Селин и Стивен оба рассмеялись, а очевидное возмущение Роберта на попытку подшутить над ним вызвало еще большее веселье. Как и большинство Сумеречных охотников, Селин росла, не будучи знакомой с поп-культурой примитивных. Но когда Стивен появился в Академии, он был переполнен малопонятными сведениями о группах, книгах, песнях и фильмах, о которых никто и никогда не слышал. После вступления в Круг он избавился от своей любви к «Секс Пистолз» так же быстро, как сменил кожаную куртку и потертые джинсы на скучную черную форму, которую одобрял Валентин. И все же Селин провела последние пару лет, изучая культуру примитивных, так, на всякий случай.
«Я могу быть такой, как ты пожелаешь», — думала она про себя, жалея, что у нее никогда не хватит духу произнести это вслух.
Селин знала Аматис, жену Стивена. Или, по крайней мере, знала о ней достаточно. Аматис была острой на язык и высокомерной. А еще она любила высказывать свое мнение и отстаивать его, проявляла упрямство и даже не была особенно симпатичной. Ходили слухи, что она также тайком общается со своим братом-оборотнем. Селин не особенно беспокоило последнее — она ничего не имела против обитателей Нижнего мира. Но зато она была против Аматис, которая определенно не ценила того, что имела. Стивену нужен был кто-то, кто восхищался бы им, соглашался во всем, поддерживал. Кто-то вроде Селин. Если бы только она могла заставить его понять это самому.
Они следили за колдуньей несколько часов. Доминик Дю Фройд постоянно оставляла прилавок без присмотра, пропадая из виду, чтобы посплетничать или обменяться товарами с другими торговцами, словно сама просила: приходите и покопайтесь в моих вещах.
Стивен преувеличенно зевнул.
— Я надеялся, что будет хоть немного сложнее. Но давайте покончим с этим и уберемся отсюда. Это место воняет нижнемирцами. Чувствую, что мне нужно в душ.
— Ouai, c’est terrible, — покривила душой Селин.
В следующий раз, когда Доминик ушла из ларька, Стивен последовал за ней, а Роберт проскользнул в отгороженную часть, чтобы осмотреться в поисках свидетельств грязных делишек. Селин оставили сторожить вход, делая вид, что она заинтересована в товарах на ближайших прилавках, откуда можно было подать сигнал Роберту на случай нежданного возвращения Доминик.
Конечно, ей поручили самую скучную работу, требующую лишь разглядывания украшений. Они думали, что она бесполезна.
Селин делала то, что было приказано, изображая интерес к ужасной стойке с зачарованными кольцами, толстыми золотыми цепями, заколдованными браслетами с вырезанными в сплаве бронзы и олова великими демонами. Затем она заметила то, что действительно представляло для нее интерес: Безмолвного брата, скользящего в сторону прилавка так поразительно не по-человечески, как умели только они. Она краем глаза следила за тем, как облаченный в мантию Сумеречный охотник внимательно изучает витрину с ювелирными изделиями. Что могло понадобиться такому, как он, в подобном месте.