Но где Стивен?
— Bien sûr, — у неё был просто ужасный акцент, её французский отдавал южной Калифорнией. Селин стало интересно, а могут ли маги заниматься серфингом, — Может, вы ищите что-то конкретное, mademoiselle?
— Любовное зелье, — выпалила она первое, что пришло ей в голову. Может, потому что она заметила Стивена, который шел к ним, стараясь не показывать свою спешку. Селин стало интересно, позволил бы маг ускользнуть ему так легко, если бы она сделала это специально.
— Любовное зелье, да? — маг поймала её взгляд и утвердительно хмыкнула, — Неплохой выбор, хотя, по моему мнению, он слишком мускулистый. Хорошее тело, но интеллектом явно не блистает. Хотя, может, ты предпочитаешь милых, но глупых? Chacun à son goût, да?
— Ну, oui, милых, но глупых, конечно. Поэтому… — Что Роберт там вообще делал? Селин надеялась, что он смог ускользнуть, никем не замеченным, и ей не придется рисковать. — Вы не могли бы мне помочь?
— Любовь стоит вне моей оплаты, chérie. Любой, кто скажет тебе, что это не так, врет. Но я могу предложить тебе…
Она не успела вымолвить ни слова, когда Стивен подошел к ней, его взгляд был каким-то измученным:
— У тебя всё в порядке?
Он кинул на неё внимательный взгляд. Её сердце забилось; он беспокоился о ней. Кивнув, она сказала:
— В полном. Мы просто…
— Твоя подруга хотела купить у меня зелье, которое заставило бы её влюбиться в тебя, — прервала её маг. Селин почувствовала, что хочет провалиться сквозь землю. — Я как раз говорила ей, что могу предложить кое-что получше.
После этих слов она достала нечто, напоминающие лак для волос, и распылила это около лица Стивена. Его лицо сразу стало каким-то вялым.
— Что ты сделала? — закричала Селин, — И зачем ты это сказала?
— Ох, да успокойся. Доверься мне. В этом состоянии ему все равно, кто что скажет. Смотри.
Стивен посмотрел на Селин, будто в первый раз её увидел. Он протянул руку и осторожно коснулся ее щеки, его лицо выражало некую задумчивость. Он смотрел на нее, как будто задавался вопросом: неужели это происходит взаправду?
— Знаешь, я не исключаю, что у твоей светловолосой подруги был в жизни не приятный инцидент, связанный с демоническим сифилисом, — сказала Доминика Стивену. А Селин в свою очередь поняла, что не собирается проваливаться сквозь землю, она лучше просто убьет этого мага.
— Демонический сифилис — это очень сексуально, — сказал Стивен, — Мне вот интересно, а бородавки могут появиться?
Его взгляд остановился на Селин:
— Ты была бы прекрасна даже с ними.
— Видишь? Я изменила его специально для тебя.
— Что именно ты сделала с ним?
— А разве это не понятно? Я сделала то, что ты хотела. Это самый дешевый способ осуществить твою просьбу. Для чего тогда вообще нужен Теневой рынок?
Селин не знала, что сказать. От лица Стивена она чувствовала злость.
Со своей же стороны она чувствовала… что-то другое. Что-то, чего не должно было быть.
— Тебе кто-нибудь говорил, что ты прекрасна, когда смущаешься? — с чувством спросил Стивен и подарил ей мечтательную ухмылку, — Даже, когда ты зла, то тоже прекрасна, когда грустишь, ты прекрасна, когда счастлива, когда смеешься, когда…
— Что?
— … наконец поцелуешь меня, ты будешь прекрасна, — закончил он, — Но это всего лишь теория. Может, хочешь проверить это на практике?
— Стивен, я не думаю, что ты действительно знаешь…
И он поцеловал её.
Стивен Эрондейл поцеловал её.
Его губы были на её губах, а его руки обвили её талию, из-за чего щеки резко покраснели. Пальцы Стивена Эрондейла запутались в её волосах.
Стивен Эрондейл держал её очень крепко, будто он хотел от неё получить ещё больше, чем сейчас; будто хотел получить от неё всё.
Она предприняла попытку выбраться из его объятий.
Это всё не по-настоящему, — напомнила она себе. Это был не он. Однако он чувствовался как Стивен Эрондейл, она могла почувствовать его тепло, он хотел её, поэтому от её сопротивления не осталось ни следа.
В течение этого бесконечного момента она потерялась от окружающего её блаженства.
— Наслаждайся, пока можешь. Через час или около того действие магии пройдет.
Голос Доминики вернул её к реальности, в реальности, в которой Стивен Эрондейл был женат на другой девушке. Селин усилием воли заставила себя отстраниться. С его губ слетел короткий скулящий звук, а выглядел он так, будто готов разрыдаться.
— Первый, так уж и быть, я отдам задаром. Но за последующие сеансы надо будет заплатить, — сказала маг, — Полагаю, что я могу сделать тебе специальную скидку, раз ты Сумеречный Охотник.