– Руки убери! – последний слог растянулся визгом неожиданности и стыда. Я отвесил учёному смачный шлепок по заднице. Чтоб ерунду не порол.
– Дмитрий, пожалуйста, помогите... – почти безмолвно всхлипнул учёный, оседая подо мной. Думал, что не замечу, не услышу? Значит, неправы были оба. Нет в этом тоннеле ни аномалий, ни засад. А есть ученый и ещё какой-то хрен по имени Дмитрий. Они на пару распространяли заманчивый для сталкеров слух, а сами наверняка проводили какие-то свои эксперименты над людьми. Просто и любые зверства Зоной на раз прикрыть можно. Из-за этих экспериментаторов померли Дрём с Вереском. Из-за таких же тварей появились мутанты, аномалии, монолитовцы и Зона вообще! Я обязан положить этому конец! Как друг, как боец «Долга»!
– Значит, вторая мразь Димкой зовётся, – я злобно ухмыльнулся, – А что же он отсиживается, тебе на помощь не спешит? – дико хохотнув, я хрипло выкрикнул, на что хватило глотки, – Эй, Димас, выходи! Или мы ща сами к тебе заявимся – хуже будет!
– Не смейте, не ходите! Не... – я безжалостно оборвал благородный порыв учёного, ударив того по затылку ботинком. Мужчина подо мной безвольно затих.
– Чёй-то ты его так? – впервые за прошедшее Пират подал признаки своего пребывания рядом, – думал, ещё помурыжишь.
– Не, пусть отдохнет, о своих делах подумает, – я бросил оценивающий взгляд на дорогую пушечку своей жертвы. Секунды посомневался, а затем смело отстегнул крепления ремня и забрал «Винторез». Нечего хорошему оружию у плохих людей болтаться! В поисках патронов я порыскал по чужим карманам, но к своему удивлению обнаружил только небольшую полупрозрачную ярко-красную сферу с чёрной чертой в самом её центре. Вылитое, мать его, Око Саурона! Такого арта я ещё не видел. Понадёжней припрятал находку к себе в контейнер. Эту штуку стоило хранить осторожно. В тайне! Вдруг мы тут знаковое чего раздобыли? Или злобные планы раскрыли?
– Ну, пошли этого Димку высвистывать! Заодно нагребём доказательств, что эти падлы здесь на пару сталкеров дурачили и по пробиркам фасовали. – Торжествующая ухмылка перекосила моё лицо. Мысленно уже исследовал настоящую злодейскую лабораторию на уровне местных подземелий и ужасался творениями безумных учёных.
– Кто не спрятался, я не виноват, – продолжая улыбаться, как полоумный, я снял «Винторез» с предохранителя и смело шагнул в сырую смердящую темноту тоннеля. Слишком вся ситуация напоминала детские игры. Жмурки, прятки или как-то так. Суть одна: запрячься, сиди на месте и не отвечай на провокации со стороны водящего. В нашем случае, меня и Пирата. Свет наших фонарей в замкнутом пространстве казался слишком ярким. Контрастные чёткие тени от него очертили ржавые рельсы и перегородивший их разбитый вагон, колонны склада-ответвления и контейнер у самого завала. Я прошёл сквозь вагон и скользнул влево. Фонарик тут же избавил от непроглядной мглы неглубокое ответвление и подъем в нишу платформы.
– Димка, ну ты где? Даже не встречаешь гостей! – я не удержался. Злорадно усмехнулся и направился к проходу между колоннами платформы. Ни души. А этот Димка не так уж глуп. Трусость заставила прятаться где подальше. Только тебя она не спасёт! Всё равно найду. Найду и сверну шею. Я мельком заглянул на платформу. Никого. Только массивная металлическая дверь подземного склада распахнута. А вот и твой промах, Димон. Такую подсказку мне отвалил! Теперь я тебя зараз...
– Токарь! Сюда йди! Кажись, он! – голос Корабелова эхом отозвался под высокими сводами, – Я его, ент, на прицеле держу!
А всё так хорошо начиналось! Уже представлял, как его загоню в угол в тесной заваленной таинственной аппаратурой коморке склада, как вежливо обрисую ему ситуацию, и как позорно для него завершится его жизнь. Недооценил я Димку! Какой облом. Чертыхнувшись, я быстрым шагом вернулся на пути. Своего товарища увидел сразу. В самом конце тоннеля. Он сосредоточенно целил автомат куда-то за старый контейнер. Значит, там ты, падла, спрятался? А я был о тебе лучшего мнения!
– Не лучшее место, Димка, не находишь? – Корабелов отступил на шаг, пропуская меня ко второму участнику мутного разводилова. В самом углу, у крутого склона завала, спиной к нам сидел человек в потертой чёрной куртке и замызганных трениках. Бандит как есть. А я ожидал большего... У нашего светодиода науки оказывается ещё и плохой вкус.
– Эй, Дмитрий, тут к тебе обращаются, – желая привлечь внимание бандита, я постучат по металлической стенке контейнера. Ноль внимания. Эта мразь как окаменела. Сидит, голову под капюшон упрятал и строит из себя предмет интерьера! Злоба, усиленная не выветрившимся алкоголем, затмила мне разум. Я метнулся к загнанному в угол собеседнику и одним резким движением опрокинул его на спину.
– Мудила, я к тебе обраща... – остаток фразы застрял у меня в горле. Прямо на меня бессмысленно пялились остекленевшие глаза моей жертвы. Трупно-бледная, местами начавшая вздуваться кожа лица дрогнула, очерчивая противоестественную работу мышц. Зомбарь раззявил рот и неуклюже прохрипел в ответ. Бессмысленно. Бессвязно. Существо уперло руки в пол. Оскользнулось, оставив на бетоне полоски разлагающейся кожи. Ломано, как испорченная марионетка, тело живого мертвеца поднялось и обернулось ко мне. Стрелять! Надо стрелять! И валить отсюда, пока не поздно! Но я смотрел. Позорно стоял и смотрел на оживший труп, беспомощно до побеления костяшек сжимая в руках «Винтарь».
Рука мёртвого бандита с хрустом поднялась, указывая на меня пальцем – кончиком белой кости. Рот его снова раскрылся и по подбородку, падая на кожаную куртку, потекла жёлтая пена.
- А-а-а-а кхто-о-о-о… э-э-это-о к на-ам пжалваа-а-ал?! – прохрипел мертвец, брызнув на меня тошнотворной массой. Трупное зловоние проявилось резко и только сейчас. Желудок скрутило страшными спазмами, и я не удержался от того, чтобы вывернуть из себя всё съеденное и выпитое за несколько часов до этого.
- Ну-ка, ну-ка ща-а-ас гляа-а-а-анем!.. – из кромешной темноты шаркающими шагами к нам выходили еще трое мёртвых бандитов. Одного я только слышал. Двое других уже были близко. Когда я нашёл в себе силы поднять голову и бегло обернуться, мертвецы уже подходили к костру. Оба с одинаково пустыми бессмысленными глазами и перекошенными в жуткой неудачной пародии на улыбку ртами.
- Гляа-а-а-ань Жу-у-у-к!.. – просипел тонким противным голоском один из зомби, – долга-а-аши-и-и-и!.. А чо им тут надо-о-о-о?..
- А мы ща-а-ас узна-а-а-е-е-ем… – тот первый мертвец довольно шустро приближался ко мне, хоть и сильно хромал на левую ногу.
- Не узнаешь! – на истерической ноте отрезал Пират. Сзади меня оглушительно застучал его автомат, взревели раненые твари. А я стоял и смотрел в упор. Вместе с желудком, казалось, немного прочистился от алкогольного дурмана и мозг. Эффект внезапности прошел, и теперь, ломано уперев окоченевшие руки в бока, передо мной вплотную стоял обычный зомбированный. С вытянутым перекошенным лицом. Такое же мерзкое, разлагающееся на ходу, бесполезное и безмозглое отродье Зоны. В нашем случае и при жизни не отличавшееся умом, сообразительностью и полезностью в человеческом обществе. По всем уставам «Долга» вдвойне подлежащее уничтожению. Я таких уже укладывал. И не одного. И далеко не безоружных. Руки послушно вскинули показавшийся лёгким «Винторез», палец привычно лёг на спусковой крючок. Трижды деревянный приклад ударился в плечо, и мерзкая гниющая оболочка человека передо мной, захрипев, мешком рухнула на пол. Я еле сдержал очередной рвотный позыв. Сладковатая вонь только усилилась после расстрела – хрен теперь перенесёшь без противогаза. А воцарившаяся на секунды тишина постепенно наполнялась еле слышимым шуршанием. Как ветер осоку колышит у болота.
- Ты чё так тянул? Некрофил шо-ль? – Пират с презрением пнул одного из зомби в живот. В ответ тело забрызгало ботинок моего товарища густой чёрной кровавой массой.
- Нет, перемкнуло что-то… – вяло ответил я, а помедлив, продолжил, – Знаешь, не нравится мне что-то это место. Давай выбираться. А там получше поболтаем с учёным. Он мне тоже не нравится.