Корабелов поддержал меня недовольным угуканьем. С трудом сглотнув, я отвел взгляд от распластавшихся на бетонном полу трупов и, перехватив плотнее реквизированное оружие, направился к выходу. Не успел я пройти и пары шагов, как под ногами хрустнуло. Как сухая листва вперемешку с ветками. Поскользнувшись на чем-то склизком, я не удержал равновесия и упал на колени, выставив перед собой руки. Луч фонарика уставился в землю, прожектором высветив из темноты полчища копошащихся насекомых. Их было столько, что они плотным слоем покрывали пол. Едва мои руки упёрлись в шершавый бетон, мерзкие создания атаковали рукава куртки, побежали выше. Переползли на грудь, на плечи, пытались залезть на лицо. Заорав, сколько хватало воздуха в лёгких, я как ошпаренный вскочил с пола. Запрыгал на месте, похлопал себя по бокам, пытаясь сбросить тварей. Пират был не в лучше положении, матерился и отплёвывался. Похоже, несколько тварей заползли ему в раззявленную пасть.
Бандиты исчезли, словно их никогда не было в проклятом тоннеле. Зато насекомые наводнили его. От них не было не видно ни стен, ни пола. Фонари погасли, даже костёр исчез. Весь мир теперь состоял из непроглядной тьмы без намёка на выход. Наши крики утонули в шуршании маленьких тел, трущихся друг о друга. Обнаглевшие твари норовили залезть в уши, уже вовсю хозяйничали под курткой, под штанами. Казалось, что они пролезли под кожу!
Низкий гул, схожий с далёким гудком поезда, пронесся по тоннелю. Стены задрожали, как при первых толчках Выброса. Десятки букашек дождём осыпались с потолка вниз. Их погребли под собой сородичи. Насекомые бежали, искали укромные щели, чтобы спрятаться. Во мгле что-то неотвратимо приближалось. Что-то, что напугало местных обитателей. Повторный гул дошёл до меня вместе с дуновением холодного воздуха. Со спины. Со стороны завала…
Еле совладав со страхом, я обернулся назад. К завалу. И не обнаружил его! Тоннель вился дальше, в глубину. Туда, откуда исходил зловещий кровавый свет. Снова повторился гул, и на каменные стены появившегося из неоткуда тоннеля, легла громадная тень. Три ровные толстые лапы, как высокие колонны. Внизу – пухлое тело исполинского паука. Чудовище медленно переставляло лапы, двигалось к нам. Волосы у меня натурально зашевелились от ужаса… Оно нас сожрёт, и не заметит! И не завалишь же её с двух стволов! Вот уж никогда не думал, что подобные монстрилы водятся в Зоне! Хотя тут всякой хрени хватает!..
- Токарь! Дверка открылась! – гаркнул Пират рядом и я обернулся на его крик. Выход из чёртового тоннеля снова появился, поблёскивая ярким диском луны в небе. Она очерчивала створки ворот вагона, перегораживающего выход из тоннеля. А напротив него стояла высокая фигура в длинном плаще. Луч луны бил ему в спину, а бледное лицо словно светилось изнутри. Багровые глаза с жестоким задором смотрели на меня. Рот блестел акульим оскалом.
- Кажется, вы хотели меня видеть? – чудовище подмигнуло левым глазом, – Ну, я Дмитрий! Рад знакомству!
Эта тварь подняла руку и пригрозила пальцем, не убирая ужасающей ухмылки.
- Как вам, солдатам «Долга», не стыдно? Обижать слабых, и воровать у них! Нет-нет, так нельзя… НАКАЗАНИЕ!
Этот Дмитрий… он демон! Он раскинул руки в стороны, и от его чёрного плаща хлынула настоящая волна насекомых. Я не успел ни заорать, ни пикнуть! Цунами из муравьёв, пауков и тараканов накрыло меня и Пирата с головой. Кожу обожгло тысячами укусов, в глотку проскользнули склизкие слизняки, заставляя давиться ими, глотать! Вертлявые сороконожки проникли в уши, поползли к мозгу! В ноздри забились муравьи!.. Хватит! Я этого не вынесу!..
Наверное, я заорал это вслух, или мне показалось, но в ту секунду, пол под ногами исчез. Я провалился с криками в темноту, прекрасно слыша совсем рядом маты Пирата. Летел я недолго, больно ударился спиной о столешницу, скатился на пол. В паре шагов от меня упал Корабелов, едва не задев затылком старый табурет. Знакомая мебель, полы и стены… знакомый запах… «Янов»?!
Я быстро вскочил на ноги, покрутился вокруг себя, часто дыша. И правда, родная старая станция! Никаких армий насекомых, огромных пауков и демонов по имени Димон! Обычный ночной «Янов»!
- Твою мать… – я вытер ладонь пот со лба, повернулся к бледному напарнику, – это… чо было вообще?..
- По-твоему, я должен знать? – Проворчал Пират, кряхтя поднимаясь с пола, – дурдом…
- Корабелов! Токарев! Какого лешего вы тут делаете?!
Мы оба подпрыгнули от неожиданности, услышав громкий строгий голос майора Маслины. Само собой, такой грохот, что мы устроили, должен был перебудить половину станции и первым пробудился вездесущий пёс Воронина! Злой, не выспавшийся, он размашистым широким шагом пересёк зал «Янова» и остановился почти впритык ко мне. Из ночлежек подтягивались любопытные сонные сталкеры, соклановцы и свободовцы.
- Товарищ майор! Мы… а… – я растерянно покосился на Пирата, не зная, как понятней объяснить то, что с нами произошло.
- Мы пошли в тоннель возле Градирни, – виновато заговорил напарник, – за этим… за ботаником! Он мутный какой-то! Токарь… эта… у него арт какой-то забрал и «Винторез»!
- Что? – Маслина с сомнением перевёл взгляд на меня.
- Да-да! Новый какой-то артефакт у него был! – я похлопал себя по карманам, пытаясь найти яркий шарик, отобранный у учёного, но… ничего! И ремешок «Винтореза» не давит плечо. Нет его! Арт и пушка пропали! Будто не было их!
- Ну… вот… как-то… так… – я неуверенно рассмеялся, отряхнув руки. По идиотски как получилось-то. Думаю, рассказывать про пауков и Димона, смысла не имеет. Маслина и так стоит багровый со злости. Лучше больше его не злить…
- Меня достали ваши выходки, – процедил он сквозь зубы, – я терпел, уговаривал себя, что вы хорошие бойцы. Но это было последней каплей! Если вы отказываетесь выполнять приказы старших по званию и игнорируете правила «Долга», то здесь вам не место!
Филипп повернулся к нам спиной и, нервно грохоча подошвой по каменному полу, направился в сторону ночлежки нашей группировки, бросив напоследок:
- Оба в подвал! И молитесь, чтобы мне не пришло желание расстрелять вас обоих!
Я напугано переглянулся с Пиратом и молча, понуро опустив голову, поплёлся в знакомый подвальчик. Давно я майора таким бешеным не видел! Упаси Зона, и правда, перестрелять нас прикажет! Лучше сидеть тихо-тихо как мыши, и надеяться на милость командира. А еще размышлять о случившемся… Кто этот Димон? Куда арт с «Винторезом» пропали?! Как мы вообще, опять на «Янове» оказались?! В одном я уверен, теперь точно!.. в том тоннеле происходит какая-то чертовщина…
====== Глава 5. Клёст ======
Не успели... Трое учёных были убиты, причём одного я заметил не сразу, вернее то, что от него осталось в аномалии. Только один, в зелёном комбинезоне, слепо полз на карачках вперёд. Ранен или оглушен гранатой, что убила его сотрудника? У границы асфальтовой дороги, на траве лежал убитый точным выстрелом в лоб сталкер. Его зовут Вереск, если не ошибаюсь, но я точно видел его несколько раз у бункера учёных. Пока Соломон бросился помогать ботанику вылезти из «Рощи», я склонился над телом сталкера, осмотреть его вещи. Однако, не надеялся найти что-то ценное. Шакалы-бандосы своего не упустят.
Обыскивая карман на груди Вереска, я вздрогнул от резкого страшного крика учёного. Он испугался Соломона, схватившего его за шиворот. Мой начальник силой вытащил ботаника из зелёной дымки, снял одной рукой с себя противогаз. Кое-как поставив трясущегося учёного на колени, наёмник стащил с него шлем, открыв обзору бледное перепуганное молодое совсем лицо. Светлые волосы беспорядочно торчали в разные стороны. Щеки и верхняя губа взмокли от слёз. Широко распахнутые глаза учёного бессмысленно смотрели перед собой. Умом тронулся от шока, что ли? Это усугубляет дело. Волоком придётся на себе тащить…
- Твою мать! – прорычал Соломон сквозь зубы, наклонившись к учёному и как следует встряхнув его за плечи, – Давай же, в себя приди, наука! Тебя ранили, нет?!
Постепенно в стеклянные глаза возвращалась жизнь. Учёный, будто проснувшись в незнакомом для себя месте, удивленно разглядывал моего временного напарника. Видимо сильно на его психике сказалось свидетельство убийства товарищей. Может друзей. Может, впервые смерть увидел.