Какая наглость! Схватить и утащить с собой юное дитя «Монолита» в аномалию «Телепорт», используя наш артефакт! И всё прямо у нас под носом! Как он проник к самому ДК незамеченным? Откуда у него артефакт? Это немыслимо… Старшие Великие братья были в ярости. Свой гнев они вылили на снайперов, патрули, что не заметили проникшего на нашу землю врага, учителей, что оставили в одиночестве своих учеников. Особенно досталось мне. Проворонил своего ученика. Не смог остановить неверного. Промахнулся, лишь ранив его. Позор… У Старших был долгий совет, на коем я присутствовал, хоть и не имел права по низкому рангу. Меня привели туда и еще расспросили о похищении.Я хорошо запомнил того ублюдка-еретика и подробно описал его старшим братьям. Они разослали его точный портрет по закрытому каналу братства. В тот же день пришло сообщение. Один из наших шпионов узнал похитителя. Назвал его имя – Клёст.Он в группе наёмников, что поселилась у бункера учёных, на «Юпитере». И вчера он вернулся к бункеру вечером. Раненый.Ученика с ним не было. Сам Великий Харон отдал приказ уничтожить Клёста и удвоить охрану нашего Дома. Я попросил разрешение самому разобраться с ублюдком. У меня еще есть надежда, что ученик жив.
Арарат сидел в кресле, положив ладони на колени. Его чёрные глаза от отблесков костра казались алыми. Он смотрел на меня изучающе, будто разглядывал мою душу.
- Новопосвященные пропадают не часто, но и не редко, – лицо Молитвенника оставалось каменным, шевелились одни губы, – за юнцами не уследишь, многие из них слишком подвижны. Ответь, почему именно ты должен убить нечестивца?
- Он унёс с собой моего ученика. Дрёма. – Я виновато опустил голову, – сначала я должен узнать у этой мрази, что он сделал с ним.
- Зачем тебе этот ученик?
- На него имеют виды и Великий Проповедник и Великий Инквизитор.
- Вот как… – Арарат проявил человеческие эмоции, удивленно подняв брови, – об этом я не знал. Но чем он такой особенный?
- Не могу сказать. Не знаю.
Похищенный ученик ничем не выделялся. Такой же глупый, наивный, игривый. Во время занятий и сдачи начальных тестов не был ни лучше, нихуже своих новопосвященных братьев. Но что-то в нём увидели двое Старших. Того я не могу понять. Только вижу между ними соперничество не братское. На собрании они пристально смотрели друг на друга с противоположных сторон комнаты.И воздух тогда, будто потяжелел.
Под чьим чутким командованием останетсяДрём – ответит только Великий Мастер Горн.Так заведено. Так будет лучше. Сам я, возложи кто великую ответственность на меня, непременно растеряюсь. Волей Монолита я обязан жизнью обоим. Проповедник спас меня на Радаре после боя с анархистами. Тогда я сам был несмышлёнышем. Инквизитор позже. Во время нападения огромного псевдо-гиганта на стадион. Я в долгу перед Старшими. Отказать одному из них не в моих силах.
- Тогда я не буду более задерживать тебя, – Молитвенник поднялся со стула, а я, напротив, опустился перед ним на колени. Закрыл глаза. Почувствовал, как на лоб опустилась тёплая ладонь.
- Монолит! – негромко монотонно заговорил брат, – да восславится имя Твоё! Устреми взор Свой на сына смиренного Твоего! Имя ему Лимбо. Проведи его по пути войны с врагами Твоими! Стань светочем ему во тьме сомнений! Не дай сломиться ему под тяготами грядущими! Монолит! Имя твоё совершенно!
От ладони Молитвенника растекалось по моему телу едва ощутимое тепло. Я словно видел светлую ауру, окутывающую меня. Монолит услышал слова Арарата и обратил на меня свой взор!Теперь я точно уверен, что моё дело мне под силу! Я всё смогу!
Руки Арарата опустились мне на плечи, и лба легко коснулся поцелуй.
- Ступай брат, – шепнул он, отступив от меня, – Совершенный будет наблюдать за тобой. Не разочаруй Его.
- Никогда, – я поднялся с колен, не разрывая зрительного контакта с братом. Я получил от него нужное. Теперь, должен идти на «Юпитер»…
Наши патрули, посты и снайперы получили предупреждение обо мне. Я облачился в тёмную одежду богохульников. В таком виде братья могли спутать меня с противником. После гнева Старших все готовы рвать первого еретика, какого увидят. Без плена.
Проходя через подземную парковку, я встретился с патрулём из пяти братьев. Они ни слова мне не сказали. Проводили любопытными взглядами. В этой одежде я чувствую себя грязным. Когда вернусь домой, буду отмываться. Пока не сотру всю грязь. А пока придётся терпеть, вживаться в роль неверного. Это нелегко…
Мой путь пролегал мимо завода «Юпитер». На границе пришло сообщение от брата по имени Змей. Он спрашивал, я ли это. Просил для подтверждения остановиться и поднять вверх левую руку. Я подчинился. Прополз осторожно под проволокой. Цепляться за проволоку нельзя. Больно. И не опрятно. Так не подобает служителю Великого. Распрямился. Поднял над головой левую руку, слегка согнув её в локте.Новое сообщение пришло скоро. Я мог продолжать идти дальше.
На улицах заводая не встретил своих братьев. Только видел, как поблёскивают прицелы снайперских винтовок в окнах. «Юпитер» хорошо охраняется. Нога неверного не ступит сюда. Не подчинись я, одним из первых сложил бы голову. И это справедливо...
У ржавых ворот завода я получил новое сообщение от Змея. Странно. Проблема уже решена. Я это, я. Слуга Монолита. Но прочитав послание, я улыбнулся. Змей желал мне удачи в поисках ученика. Благодарю, брат. Взор Монолита устремлён на меня. Значит, удача в моих руках.
Присутствие Совершенного Бога рядом было несомненно.Моя дорога была чиста. Аномалии словно расступались, слыша мои шаги. Порождения Зоны сидели по кустам. Грозно рычали мне вслед, не смея пересекать мне путь. Только у самого железнодорожного полотна передо мной из воздуха возникла высокая фигура.Огромная, выше двух метров, коренастая, с тёмной багровой кожей. У меня свои особые счёты с коварными убийцами Зоны – кровососами. Двое моих учеников погибли от их когтей. Я никак не смог им помочь. Спустя неделю, по выходу из лазарета, выследил зверя и убил его. А голову его преподнёс как подарок Проповеднику Тундре. Тоже по своим особым причинам… Тундре понравилось.
Этого мутанта я не ожидал. А должен был. Солнце светит мне в спину. Я обязан был заметить тень твари на шпалах. Слишком глубоко ушел в свои мысли. Неприемлемо! Подобная беспечность не прощается даже новичкам! Воздух замер на пути к лёгким. Да поможет мне Монолит! Яотшатнулся назад готовый принять бой. Ссутулившись, кровосос ринулся на меня. Я ощущал смрад его дыхания, когда зверь остановился предо мной. Нас разделяла незримая стена. За ней утратившая силы тварь грозно заклокотала. Угрожающе зашевелила щупальцами. Попятилась. Развернулась и рванула прочь вдоль рельс. Растворилась в воздухе. Испугалась… Кровосос испугался?..
Я растерялся такому событию. Руки с автоматом сами опустились. Я смотрел вслед монстру. Не мог поверить увиденному. Кровососа невозможно напугать. Это безжалостная боевая машина… Рядом с моей тенью на шпалах лежала ещё одна. Человеческая. Кто-то стоял у меня за спиной. Кто-то в длинном плаще. Кто-то… бесшумно подошёл ко мне сзади… Кто-то… напугал кровососа… защитил меня?..
- Монолит?.. – осторожно обернулся, чувствуя на затылке пристальный изучающий взгляд. Я стоял один. За спиной никого. И тень исчезла. Сердце стучало у меня в груди как бешенное. Щеки горели, жар от них растекался дальше по шее вниз до груди. Какое приятное чувство… Восторг и трепет!.. Я знаю… это был Монолит! Он пришел ко мне и отогнал голодную тварь! Он стоял рядом со мной! Принял человеческую оболочку и явился мне! Благодарю тебя Совершенный!.. Благодарю и тебя, брат Арарат! Твои молитвы были услышаны Им!..
Теперь я точно знал, что мне всё по плечу. Монолит рядом, он следит за мной и ведёт меня к цели. Я достигну её. Я найду своего ученика Дрёма!Но если… душа его уже в руках Совершенного, то я обязан умыть Клёста его же кровью. За искалеченное тело невинного чистого дитя! Отомстить за него.
Пройдя немало по железной дороге, я свернул на вздыбленный пустырь. Сокращал свою дорогу до бункера. Сухая трава шуршала под ногами. Я внимал этим звукам. Желал уловить легкую, почти невесомую поступь. Я бесчестен в своей жадности… Мне мало одного явления Совершенного…