Афанасий, услышав, что Никифор послал бумагу о нем, попросил предстоятеля, чтобы его не объявляли. Так и было сделано. Но через некоторое время вновь пришел Лев, брат Никифора и, обыскав всю Гору, нашел его. Обнявшись, он обрадовался и возвеселился духом. А братья по подвижничеству, видя благоговение князя к преподобному, попросили его оказать милость, чтобы построить более широкую церковь в Протате, ибо прежняя стала маленькой, и всем было очень тесно. Князь дал по просьбе Афанасия достаточно денег, и они основали и построили церковь. Попрощавшись со святым, Лев ушел к Никифору.
Никифор, узнав о преподобном, тотчас послал корабли, написал к предстоятелю, чтобы они послали Афанасия по решению суда. Братия, видя веру старца, подвигли отправиться в путь. Против своего желания, поехал Афанасий на корабле на Крит, где благочестивый Никифор тогда вел войну с варварами. И с Божией помощью, заступничеством святого, он победил их со всей силой и привел в подчинение верному царю. Тогда он сказал Афанасию: «Се, отче, твоей молитвой освобождена Гора Афонская от страха перед агарянами.[27] А когда ты уедешь, то построй молчальнический монастырь, чтобы я потом туда пришел. Как ты помнишь, у нас было согласие, что я уйду из мира». С этими словами Никифор дал деньги старцу, но тот не пожелал их, ответив: «Побойся Бога, будь внимателен к ловушкам мира: если дело боголюбезно, то оно завершится, как ты определил». Святой сказал так, ибо не желал запутаться в заботах о хозяйственных делах. А благоговейный Никифор очень этим огорчился. Затем они попрощались, и святой вернулся на Святую Гору Афонскую, а Никифор пошел к царю, который оказал ему большую честь, дал награды за победу и взятие Крита и назначил великим князем Крита.
Стремясь однако, как и сказано было выше, построить храм Приснодевы Богородицы, Никифор посылает на Афон шестьдесят золотых лир с одним духовным лицом по имени Мефодий. Святой Афанасий, видя великое благоговение благочестивейшего правителя, принял деньги и начал строить монастырь в 969 году от Рождества Христова. Много нападений и искушений он потерпел от бесов. Много трудов и страданий выдержал, пока не построил огромный монастырский корпус, видный и сегодня. Кто не ходил на Святую Гору Афон, чтобы увидеть святую Лавру, сколь она прекрасна, сколько в ней источников текущих, необычайных, каких-то радостных деревьев, высоких башен, безчисленных келлий, богатых храмов и другого, — пусть прочтет житие нашего преподобного Афанасия, чтобы получить великую и ликующую радость.
Мы опустим описание безпредельного числа чудес, совершенных вспоминаемым святым, а напишем только о Приснодеве Богородице — Экономиссе сей Лавры до сих пор, как то ниже явится яснее.
Когда святой израсходовал все деньги, посланные правителем, он очень печалился, что ему не удалось завершить работу. Размышляя об этом, он отправился в путь из монастыря в Карий, чтобы посоветоваться с первейшим на Горе, подобает ли послать людей к правителю или другим князьям, чтобы попросить о помощи.
На долгом пути в четыре мили из Лавры он увидел прекрасную и всю сияющую Женщину, Которая сказала ему: «Откуда ты идешь, Афанасий?» — Он, пораженный, отвечал: «Кто Ты и почему Ты меня спрашиваешь?» — Она говорит: «Я — Мать Господа твоего». «Прости, Владычице, я не поверю, — в испуге сказал святой, — если не увижу какое знамение. Ведь много уловок беса». Отвечает ему Пречистая: «Ударь в эту скалу во имя Святой Троицы крестообразно твоим посохом, и благодатью из Меня Рожденного пойдет вода, обильная и сладчайшая». Так и сделал святой, и истек источник великолепной воды. Тогда святой упал на землю, прося прощения, а Она спросила его, куда он пошел. Святой рассказал Ей все дело.
Владычица говорит ему: «Иди в монастырь, и ты найдешь, что амбары полны хлеба, сосудами с вином и оливковым маслом, и всем, что необходимо. Этого хватит помощью Сына и Владыки Моего, чтобы ты совершил до конца весь монастырь. В том монастыре никогда не дерзай назначать эконома, потому что Я буду вашим Экономом всегда, буду заботиться о всем необходимом, только не нарушайте монашеского образа и Устав, и совершайте последования, и соблюдайте каноны». Сказав так, Она стала невидима. Преподобный, вернувшись в монастырь, нашел все, как ему сказала Владычица, и стал свободен в средствах, пока не завершил строительство божественного храма и всего монастыря, каким он является и сегодня.
Это чудо о воде не записано в житии святого (не знаю почему), но его знают все, живущие на Афоне[28]. В храме есть и образ Пресвятой Девы, так же и посредине монастырских врат. Там святой стоит перед Пресвятой Владычицей смиренно и с великим благоговением. Она протягивает правую руку к святому. Надписано: «Матерь Божия (ΜΡ ΘΟΥ), Эконом сей Лавры». А по краю иконы изображены чудеса святого, среди них и два описанных. На одном изображении Владычица показывает рукой на камень, а святой ударяет посохом, и исходит вода. А на другом — Матерь Божия, старец и монастырь, там же написано: «Пресвятая Владычица, построившая монастырь. Она — Эконом монастыря. Преподобный помощник Эконома». Этим подтверждается, что все так и было. В Святой Лавре, действительно, никогда не было эконома, а только помощник эконома (парэконом), как его называют и теперь.
28
В действительности сейчас оно известно по любому изданию «Афонского Патерика». (Прим. пер.)