ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Винсент был рад тому, как все обернулось. Может, даже чувствовал облегчение. Но Алексис была слишком погружена в себя, чтобы это понять.
Несите контракт. Она подпишет. Она готова подписать все что угодно.
По той дороге, где проехал Дилан, прибудут гости. И свадьба в конце концов состоится.
Состоится, если все пойдет нормально.
Потому что неожиданно исчезло свадебное платье. Алексис заявила, что будет выходить замуж в пижаме, ей все равно. Ее мать и сестра списали это на предсвадебное волнение.
Потом пропала флористка. Алексис сказала, что ей не нужны цветы, чтобы выйти замуж. Саншайн, которая устраивала все эти заминки, прекрасно понимала: Алексис настолько больно и обидно, что она готова связать свою жизнь не с тем мужчиной, и, кажется, ее не остановить.
А тот самый мужчина на данный момент уже почти проехал заснеженную дорогу, насколько могла видеть Саншайн. Несмотря на первоначальный отказ, девочки все же навязали Дилану мысли. Обе сидели на крыше и призывали Дилана вернуться. Саншайн даже рассказала об этом Алексис, но та не обратила внимания.
Пока все это происходило, Маргарет принесла Алексис контракт на подпись.
— Тебе так повезло, — улыбнулась женщина, пока Алексис изучала договор, страхующий ее от непредвиденных сюрпризов. — Завидую, что у тебя есть возможность иметь семью и детей. Я променяла такой шанс на карьеру. И хотя никогда не признавалась в этом, сожалею о своем выборе. А теперь уже поздно что-то менять.
— Мне жаль, — пробормотала Алексис, не отрываясь от чтения.
— Но это сложный выбор. Девушки в наши дни попадают в ловушку. Нынешнее поколение мужчин ожидает, что их жены будут и работать, и воспитывать детей. Как такое случилось? Женское предназначение не в этом. Но тебе повезло. Винсент не хочет, чтобы ты работала. Ты сможешь стать полноценной мамой.
— Я благодарна ему, что мне не придется задерживаться на работе, когда дети будут маленькими.
— Маленькими или большими, не важно. Винсент не хочет, чтобы ты когда-либо в будущем выходила на работу.
Алексис слушала Маргарет вполуха.
— Нет. Когда я вернусь к работе, то получу более высокую должность, чем та, что у меня сейчас. Должность, которой я бы достигла, если бы не ушла в декрет. Винсент может это устроить, он ведь совладелец фирмы. А пока я буду сидеть дома, все равно смогу помогать ему, как сейчас.
Маргарет рассмеялась, насторожив Алексис.
— Ты же не думаешь, что вернешься к работе после свадьбы?
— Вообще-то думаю. Я люблю свою профессию. И много трудилась, чтобы достичь таких успехов в карьере. Я не брошу все это.
— Должна заметить, что если ты станешь снова работать, то Винсент воспользуется пунктом о «брачных обязательствах».
— О, перестань.
— Кажется, теперь я понимаю, почему он так настаивал на этом пункте. При его несоблюдении он сможет получить опеку над детьми в любом суде.
Алексис окаменела.
— Я думала, вы с ним это обсуждали.
— Я тоже так думала. Есть много женщин, которые не хотят работать. Почему он не выбрал в жены кого-нибудь из них?
— Полагаю, тебе лучше спросить у него. И мой тебе совет как адвоката и женщины: спроси его до того, как скажешь «да».
Снег исчез так же, как и злость Дилана.
Странный снег. Пять миль от гостиницы — и уже ни одной снежинки. Дилан глядел на машины, торопящиеся к отелю, и замедлял ход, пока наконец не съехал на обочину, чтобы подумать.
Теперь, когда ярость не мешала ему, можно трезво поразмышлять. Не в стиле Алексис подбрасывать в его номер брачный контракт. Она бы призналась, если бы сделала нечто подобное, но он просто не дал ей шанса.
Да и Алексис хотела безопасности. Надежных отношений. Этот контракт не помог бы ей достичь поставленных целей. И она искренне удивилась, увидев бумаги. Не скрывая своей тяги к заключению контракта, она согласилась выйти за Дилана замуж и без него.
И это все, чего он просил. Алексис — вот единственное, что нужно ему в жизни.
А сейчас она, возможно, готовится к свадьбе с Винсентом.
Дилану не нравилось собственное поведение, но Винсент нравился ему еще меньше.
Было здесь что-то странное. Дилан знал причины, по которым Алексис выходила замуж за этого человека, но зачем Винсенту жениться на Алексис? Что он получит от этого брака? Кроме Алексис. Мужчина пятьдесят четыре года не помышлял о браке, а тут вдруг захотел жениться.
Что-то здесь непонятное.
Надо разобраться.
И кое у кого попросить прощения.
У той, кто знает толк в сексе и готовит прекрасное печенье.
А? Откуда взялась эта мысль?
Дилан развернул машину и поехал обратно в Мэйден-Фолс.
— Он возвращается!
— Правда? Ты уверена? — засуетилась Саншайн.
— Да. Я вижу его красную машину, и она едет сюда.
Девушки на крыше захлопали в ладоши.
— Слафа богу. У меня голофа просто раскалыфается от усилий, — похвалила себя Контесс.
— И у меня. Я подкидывала ему мысли о сексе. Мы же знаем, что движет мужчинами, — рассмеялась Мими.
— Я предпочла добавить здравого смысла, — отозвалась Розбад.
— А я заставила его вспомнить про печенье, — призналась Дездемона.
— Спасибо всем, — поблагодарила Саншайн. — Я ценю вашу помощь. Теперь мне остается только задержать церемонию, пока Дилан не доберется сюда.
Алексис так и не подписала контракта. Винсент подписал, но она еще нет. А он потребует перед свадьбой подписанную и заверенную копию.
— Мам, мне придется поговорить с Винсентом.
— Плохая примета для жениха видеть невесту в подвенечном платье до свадьбы, — заметила сестра Алексис. — Мэдисон, детка, не ешь цветы, ты будешь бросать их. Я тебе покажу как.
— Это мне не повезет, если я не поговорю с ним, — возразила Алексис.
— Но я еще не закончила с прической.
— Сойдет и так. Фата все прикроет.
Алексис надела халат и пошла в номер Винсента. Тот был уже одет и разговаривал о чем-то с Бобом, мужем ее сестры, который после отъезда Дилана был назначен шафером.
— Мне нужно поговорить с Винсентом, — объявила Алексис, и Боб вежливо удалился.
— Если ты собираешься признаться в том, что у тебя была связь с Диланом, то могу тебя успокоить. Я знал, что вы вместе окончили университет, но до недавних пор мне не было известно, что вас связывали не только приятельские отношения.
Алексис не собиралась ни в чем признаваться.
— Я не виделась с ним семь лет после выпуска. Нет, Винсент, я пришла узнать, зачем ты женишься на мне.
— Алексис! — он схватил ее за руки. — Ты красива, умна и успешна. Почему еще мне на тебе жениться?
— Таких миллионы. Почему именно я? Почему именно сейчас? И почему ты не хочешь, чтобы я работала?
— Ты сможешь не потерять сноровки, просто помогая мне, как ты всегда делала.
— Винсент, — Алексис посмотрела ему в глаза, — не надо меня успокаивать.
Он поморщился.
— Я хотел дать себе отдых. На этой точке моей карьеры прекратить убивать себя на работе, как мои партнеры. Мне хотелось самому выбирать и вести дела. Играть в гольф. Вкусно есть. Уезжать в отпуск по нескольку раз в год. Но я не мог. И знаешь почему?
Алексис покачала головой.
— Из-за тебя. Мне приходилось работать все лучше и больше, чтобы только ты не перегнала меня. Я не мог видеть, как моя ассистентка оттесняет меня. Женившись на тебе, я решу эту проблему.
Алексис была поражена.
— Ты понимаешь, что я не могу выйти за тебя замуж?