Верно. Ни к чему сантименты. Она отправилась к выходу.
— Увидимся за обедом.
Алексис сидела в Золотом павильоне, столовой отеля, которая была декорирована в стиле публичного дома. Красный бархат и темное дерево. Ей хотелось бы, чтобы Винсент тоже увидел это.
— Мне нравится, когда жених и невеста ужинают вместе. — Шеф-повар подал великолепное блюдо и встал возле ее стола. — Новобрачные мало что помнят о дне своей свадьбы. А едят и того меньше.
Алексис улыбнулась, воздержавшись от замечания, что ее свадьба будет не совсем обычной.
— Я так понимаю, вы хотите сами выбрать вина для подачи на стол? Можем еще внести последние изменения в меню, раз уж ожидается не так много гостей. А винный погреб в гостинице просто потрясающий.
Алексис снова улыбнулась. Винсент любил вкусно поесть, но больше всего обожал вина. Завтра они проведут день в винном погребе.
Шеф-повар сложил руки на груди и огляделся.
— Я надеялся встретиться с женихом, но мне пора возвращаться в кухню. Буду ждать от вас последних распоряжений. А пока выпейте бокал шампанского.
Алексис подняла бокал, но не сделала ни глотка.
— И попробуйте суфле из лосося. Прекрасный цвет для свадьбы.
Розовый. Лосось нежно-розового цвета. Шеф ждал, когда Алексис попробует, так что ей пришлось взять кусочек, хоть и не очень хотелось нарушать целостность блюда.
— Ммм, очень вкусно. — Алексис прекрасно понимала, что отделалась общей фразой, но ее горная болезнь способствовала появлению аппетита. Она уже не могла остановиться.
Алексис почти доела суфле, когда через полчаса в столовую вошел Дилан. Девушка уже выпила бокал шампанского и налила себе еще один, чтобы было похоже, что она ждет Винсента.
Она подняла глаза на Дилана.
— Снова ты посланник жениха?
— Нет. — Он сел за стол, хотя Алексис его не приглашала. — Пришел пообедать. Я попросил Маргарет составить мне компанию, но она тоже прилипла к телефону. Она ведь не остается в этом отеле.
— Здесь нет мест, — холодно произнесла Алексис. Она не хотела, чтобы Дилан сидел тут, разглядывая шампанское. Разглядывая ее.
Тем временем Дилан налил себе шампанского.
— Полагаю, они оба понимают, что у большинства людей все же другие приоритеты в медовый месяц.
— Я сама захотела выйти замуж здесь, — парировала Алексис, уловив в словах Дилана намек на то, что Винсент избегает своих обязанностей жениха. — У нас была всего неделя на подготовку. Нужно было выбирать, выйти замуж в эти выходные или ждать неизвестно сколько.
— Или пожениться где-нибудь еще. Скажем, в Хьюстоне. Там ведь живут многие твои друзья и коллеги?
— Моя подруга Мариса выходила замуж здесь. Она сказала, это было незабываемо. Сказала… — Алексис сглотнула, постыдившись своей сентиментальности. Особенно перед Диланом. — Она заметила, что после свадьбы здесь еще больше полюбила мужа. Они стараются приезжать сюда раз в год, но гостиница обычно переполнена. Поэтому, когда мне сообщили об отмене стоявшей в списке свадьбы… — Зачем она говорит ему все это? Сентиментальная дурочка.
Дилан улыбнулся ей и поднял свой бокал. Вместо того чтобы выругать его за то, что он пьет шампанское Винсента, Алексис ответила на его жест.
— Ммм… теплое и уже выветрилось, — поморщился Дилан. — Надеюсь, это не какая-нибудь дурная примета.
— Не верю в приметы, — отрезала Алексис, помахав официанту, но тот уже скрылся на кухне. Девушка досадливо простонала.
Дилан неправильно истолковал это.
— Нет проблем. Я выпью немного из твоего бокала. — И прежде чем она успела возразить, взял ее шампанское и выпил его. — Вот это другое дело.
— Дилан!
— Эй, если Винсент появится, я куплю вам новую бутылку.
— Когда Винсент появится, я позволю это тебе.
У Дилана на лице возникло такое выражение, будто у него были для нее плохие новости.
— Рассказывай.
— Я ждал факс и видел Винсента в кабинете. Он ел бутерброд.
— Винсент не ест бутерброды.
— Ладно, он ел фокаччо и портабелло на гриле. Вкуснятина. Я пробовал за ланчем.
— А у меня не было ланча.
— В таком случае пей. — Дилан подлил ей шампанского. — Может, мне удастся тебя напоить и соблазнить.
Пока Алексис пила, официант принес салат. Дилан расправил на коленях салфетку. Алексис уже не возражала.
— Это же свадебный ужин, — вспомнил Дилан.
— Меню выбирала другая невеста. — Хотя, наверное, Алексис выбрала бы то же самое.
— Тебя не беспокоит, что ты воспользовалась чужими идеями к свадьбе?
— Нисколько. Я сохранила себе много времени и усилий.
— И платье у тебя будет чужое?
— Нет. — Чтобы избежать дальнейших расспросов, Алексис сразу пояснила: — Платье с лифом-корсетом из крепа и тюля. Описать фату?
— Пусть это останется сюрпризом. — Дилан склонил голову набок. — Я еще не надоел тебе?
— Нет, — улыбнулась Алексис.
— Тогда мне нужно еще постараться в этом направлении.
— Почему тебе так хочется надоесть мне, Дилан?
— Хочу посмотреть, получится ли. Узнать, чувствуешь ли ты еще хоть что-нибудь.
— Знаешь, что я чувствую? — Алексис подалась вперед. — Облегчение. Облегчение, что весь цветочно-конфетный период остался позади. Облегчение, что мне не нужно кого-то искать, узнавать его, осознавать его недостатки и решать, смогу я с ними жить или нет. Последнее время всегда выпадало «или нет».
— Может, ты слишком придирчива?
— Возможно. Но теперь это уже неважно.
— А следовало бы задуматься.
— Зачем?
Дилан не ответил, но его взгляд смягчился. Алексис помнила этот его взгляд. И не только он так на нее смотрел.
— Из-за тебя? Ты считаешь, что я вступаю в брак без любви, потому что не могу быть с тобой?
Дилан развел руками.
— О, только не надо тешить свое самолюбие. Если ты слышал, я чувствую облегчение, а не сожаление.
— Я тут подумал кое о чем.
— Плохая затея.
— А что, если бы мы?.. Ты когда-нибудь размышляла над этим?
— Только не последние… мм… шесть с половиной лет.
— Ты забыла обо мне через полгода? — удивился Дилан.
— Да, забыла. — Алексис отпила еще шампанского.
— А я, кажется, так и не смог забыть, — произнес он нежно. Соблазнительно. Опасно.
Официант в сопровождении помощников поднес основные блюда и обратился к Алексис и Дилану:
— Вашим гостям будут предложены на выбор, как сейчас, блюда из курицы и баранины с овощами.
— Я бы остановился на курице. Она кажется аппетитнее. И я не в настроении жевать красное мясо и глодать кости. Можно без выбора…
— Дилан! — Алексис сверкнула глазами. — Он не жених, так что не слушайте его.
— Поверьте, — ввернул Дилан, — вы бы пожалели невесту, если бы видели жениха.
— Но…
— Все в порядке. У жениха возникли дела, а я была голодна.
Алексис отрезала кусок мяса с силой, которой не ожидала от себя.
— Видите, — улыбнулся Дилан, — никогда не вставайте между голодной невестой и ее мясом.
Алексис бросила на Дилана яростный взгляд.
Официанты испарились.
— Алексис, на сколько ты готова отложить свадьбу, если Винсент будет висеть на телефоне? — поддел ее Дилан.
— Дилан, на что ты надеешься, постоянно подкалывая меня? Моя личная жизнь тебя не касается. Мы не общались с тех пор, как закончили учиться, и если бы Винсент не нанял тебя, ты бы так и не узнал о нашей свадьбе.
— Но Винни нанял меня, — резюмировал Дилан. — Я знал, что ты станешь отличным специалистом, Алексис. Но ты к тому же превратилась в красавицу. И если хочешь бросить все и запереть себя дома, то, наверное, сошла с ума от любви. Но ты не любишь старину Винни. Значит, просто обезумела.
— И это тоже не твое дело. Как курица?
— Хочешь правду? Я ожидал, что еда будет вкуснее.
Алексис тоже, но сейчас разговор не об этом.
— Мы не всегда получаем то, что ожидаем.
— Хорошие слова. — Выдержав ее взгляд, Дилан вернулся к еде.