словно он насмехался. Он блуждал взглядом по её телу, а ей хотелось отойти.
Королева тоже заметила взгляд Финнегана.
- Приятно видеть вас снова, Финнеган, - сказала она. – Надеюсь, вскоре мы
пообедаем вместе. Слуги помогут вам устроиться. Вы должны отдохнуть после
путешествия, - казалось, звучало странно, но он продолжал улыбаться.
- Путешествие всегда возбуждает меня, особенно когда в конце меня ждёт
встреча с потерянной принцессой. Надеюсь, мы сможем пообщаться. И
компенсировать потерянные сто лет.
Королева склонила голову.
- Ценю ваш энтузиазм, - сказала она, - как и принцесса, я уверена. Но она всё
ещё напугана произошедшим, и мы бережём её. Мы хотели бы приветствовать вас,
но, поймите, вам не стоит задерживаться.
- О, да, - сказал Финнеган, улыбнувшись Авроре. – Я понимаю.
Королева встала и поклонилась Финнегану. Аврора вновь опустилась в
реверансе, нервно сжимая юбки. Глаза Финнегана внимательно следили за нею.
- Невыносимый человек, - сказала Айрис, когда вела Аврору к комнате. –
Держись подальше от него, если можешь. Аврора, он слишком тобой заинтересовался.
- Держаться подальше? Зачем?
- Этому принцу нельзя доверять.
- Он ваш гость, - сказала Аврора, когда Айрис свернула в другой коридор. –
Если он не заслуживает доверия, почему он тут?
- Ты думаешь, мы можем доверять хотя бы половине из этих людей? Нет.
Финнегана нужно унять. У него слишком много власти. Помни, он только говорит,
что не интересуется тобой. Ему нужно лишь то, что ты можешь дать ему.
- Как и вам? – спросила Аврора.
Королева остановилась.
- Нет, - сказала она. – Мы пытаемся обеспечить безопасность королевства. Так
что если хочешь вновь покинуть свои покои, послушай меня и придержи дерзость!
Аврора не отвела взгляд. Она будет бороться и получит то, чего хочет сама, но
не сейчас, а когда королева не увидит.
- Да, Ваше Величество, - сказала она.
Семь
Она подошла к "Танцующему единорогу", когда наступила ночь, и её сердце
стучало в такт шагам.
Таверна была полна смеющихся и танцующих людей. Какая-то группка девушек
возраста Авроры держалась за руки и плясала у сцены. Несколько парней крутились
рядом, но их не удостоили и взглядом. Более степенные ухажёры сидели дальше,
собирались у столов за колодами карт и пытались разговаривать, перекрикивая
музыку.
Тристан перегнулся через барную стойку, болтая с пожилыми женщинами. Одна
из них подняла руку и легонько потрепала его по щеке, кокетливо подмигнула,
отнимая руку, и Тристан, ухмыляясь, отшатнулся, сделав вид, что убит её красотой.
Труди мыла кружки, а Аврора опустилась на стул, поворачиваясь к сцене. Крапива
стояла на ней, отбивая странный ритм. Аврора сжала подлокотники и закрыла глаза.
- Итак, - сказал Тристан, подойдя к ней с той стороны бара, - ты вернулась.
- Ага.
- Девушка, которая держит слово, - протянул он. – Мне по вкусу.
Она улыбнулась.
- Знаешь, - Тристан протирал стойку тканью, - при втором посещении новым
посетителям принято рассказывать о себе. Кто ты. Откуда.
Она крепче сжала подлокотник.
- Я скучна, - сказала она, - не хочу усыпить тебя, ты ведь работаешь.
- Ай, лгунья, - фыркнул он и вновь улыбнулся, словно они были лучшими
друзьями. – У каждого есть история. Я вижу, что ты сидишь тут, сумасшедшие
светлые волосы покрыты пылью, и думаю – как странно! У тебя есть секреты.
- Мне жаль тебя разочаровывать, - отозвалась Аврора, - но я никогда не
рассказываю тайны незнакомцам. Может, если ты поведаешь о себе больше, я смогу
поделиться.
- Ты знаешь кто я, - сказал он. – Тристан, помнишь? Но можно припомнить и
другое… Если настаиваешь.
- Настаиваю.
- Тогда давай посмотрим… - он продолжал тереть, склонив голову, словно
задумавшись. – Первое, что тебе стоит знать, так то, что я родился сиротой. Знаю, это
невозможно, но это всё-таки правда. Я был с детства одинок, воровал на улицах
Палира, пока странствующие акробаты меня не приютили.
- Странствующие акробаты? – она положила руку ему на плечо, открыв рот в
притворном шоке. – Не известные ли палирские акробаты?
- О, да. Ты видела их, Мышка? Они могут двадцать раз прокрутиться в воздухе, а
когда-то давно пели песни. Нет ничего более впечатляющего. Ну, и я, естественно,
был звездой среди них.
- Конечно, - сказала она, - почему бы не быть лучшим среди выдуманных
акробатов?
- Естественно! – сказал он. – Люди проезжали сотни миль, чтобы увидеть мои
знаменитые прыжки и передвижения!
- Которые были…
- Это нельзя описать словами, Мышка.
Аврора улыбнулась.
- Хотелось бы увидеть.
- Не стоит. Нелл не будет счастлива, если я из-за отсутствия практики ударю
одного из клиентов по голове.
- Удивительно… - покачала головой Аврора. – Почему остановился?
- Никогда не хотел. Но в один прекрасный день мы ехали в далёкую страну, а наш
корабль был захвачен пиратами.
- И они тебя не оценили?
- Как ни странно, нет. Они пытались нас эксплуатировать, а тысячи сальто не
могли изменить их мнение. К счастью, я смог втереться им в доверие и лёд был
сломлен. У меня был талант не только к акробатике, и не так уж и трудно было
продвигаться вверх по карьерной лестнице. А совсем-совсем скоро я и вовсе стал
капитаном корабля!
- Прекрасный акробат и капитан пиратского корабля, - хмыкнула Аврора. – Не
слишком ли много приключений для… семнадцати лет?
- Девятнадцати, - поправил он, - но ты права. Последние два года я проторчал тут.
Жизнь в открытом море скоро стала утомительной. Морская болезнь… Так что я
прибыл в столицу и стал жить честно, - локти глухо ударили по бару. – Так, а теперь
ты?
- Хорошо. Видишь ли, мои секреты правдивы, - Аврора подалась вперёд, упирая
свои локти в десяти сантиметрах от его собственных. – Я родилась принцессой, -
начала она, - в далёкой-далёкой стране…
- Попытайся сделать рассказ правдоподобным.
- Как твоя пиратская сказка?
- В точку.
- Я родилась принцессой, - вновь начала она, - но была проклята злой колдуньей
при рождении. Я всегда должна была бродить по земле, как она сказала, и не
отдыхать, никогда не находить утешение, пока…
- Позволь угадать. Пока не найдёшь настоящую любовь?
- Кто рассказал эту историю?
- Судя по всему, я, - сказал Тристан, но она посмотрела на него, и он опустил голову
с нераскаявшейся усмешкой. – Хорошо, продолжай.
- Да, - Аврора продолжала, а мысли крутились вокруг каждой сказки, что она
читала, - пока я не найду ответ на её загадку.
- Какую?
- Не знаю. Она не сказала мне. Вот почему это невозможно.
- Может быть, - сказал Тристан, подавшись вперёд так, чтобы его предплечье
коснулось его. – Отсутствие загадки может быть загадкой. Как решить загадку, что не
загадана?
Труди подошла к ним с подносом в руке.
- Ты не должна говорить с ним, - сказала она Авроре. – Как и я.
- Труди считает моё очарование слишком подавляющим, - хмыкнул Тристан.
- Я нахожу твой зуд подавляющим. У тебя есть работа!
- Есть, Пруденс!
- Я серьёзно, Тристан. Было бы неплохо, если бы ты помог.
- Я помогу, - сказал он. – Обещаю. Но не сейчас, ладно? - Труди покосилась на него,
но выражение её лица смягчилось.
- Поскорее, - кивнула она. – Иначе убирать будешь сам.
- Есть, мэм.
Она покачала головой и ушла.
- Итак,- вновь заговорил Тристан. – Ты нашла ответ на загадку?
- Пока нет.