башни позорят здания, Аврора. Когда вы расползаетесь по земле, мы рвёмся к небу,
скрываясь на маленьких клочках земли, которые не трогают драконы.
- Драконы? – она затаила дыхание. Драконы были порождением книг, легенд и
мечтаний древности. Они не существовали, пока существовала Алиссайния, а может и
раньше, и не врут ли и вовсе мифы?
- О, да, - сказал он. – Ты не знала? Они проснулись пятьдесят лет назад. Как ты.
Они вышли из гор и превратили в пепел половину моего царства. Почему, думаешь,
ваши король и королева нас так боятся? Мы ведь поняли, как приручить этих
существ… - он усмехнулся. – Это так взволновало тебя, Аврора?
Существа из легенд, которые не имели никакого права на существование, сейчас
жили и дышали. Конечно, она была взволнована!
- Почему? – спросила она. – Как же они проснулись?
- Никто не знает. Хочешь узнать? Если ты отправишься со мной, мы сможем
подумать над этой историей. Но это не сказочная чепуха. Сердце колотится от
опасности и пламени.
Хуже всего было то, что предложение звучало заманчиво. Просто оставить всех.
Оставить принца Родрика и ответственность, сбежать и увидеть всё, что она не
видела. Она почувствовала прилив гнева и ярости за эти попытки её заинтриговать,
злилась и на себя за то, что позволила это сделать.
- Ты так увлечённо меня соблазняешь! – воскликнула она. – Неужели ты
настолько некомпетентен, что для того, чтобы меня заинтересовать, тебе нужно
упоминать фантастических зверей?
- Заинтересовать? Моя мама была бы рада, если бы я это сделал. У нас есть общие
предки, знаешь. Поэтому так весело тебя дразнить, - он подошёл ближе, -
недостойные мужчины правили Алиссайнией после смерти твоего отца. У моей семьи
куда больше прав. Мы хотим объединить два королевства, привести некоторые наши
достижения в отсталую область, отыскать новые земли для строительства. С тобой,
конечно, всё будет куда проще, если ты пожелаешь этого союза.
- Имеешь в виду, если я предам свой народ.
- Предать – это так резко, - промолвил он. – Если ты поддерживаешь короля
Джона, мы можем научиться жить с таким порядком вещей. Мы хотим помочь этой
милой сказке. Однако, если когда-нибудь ты немного разочаруешься…
- Я поддерживаю его! – сказала она так быстро, как только сумела.
- Твоё лицо не даёт тебе соврать. Ты должна начинать носить маску, если хочешь
быть более убедительной.
Она встала, оставив еду нетронутой.
- У тебя есть ещё что-то, что ты хочешь мне сказать?
- Даже если она убегает, она вежлива… Есть предложение, Аврора. Пойдём со
мной, и ты получишь и своё королевство, и своё приключение. Алиссайния –
голодающий клочок земли. Я могу сделать этот мир лучше. И ты можешь уйти. Я
знаю, тебе хочется этого.
- Ты думаешь, ты можешь уговорить меня предать моё королевство с помощью
пары подмигиваний и красивой улыбки? – независимо от того, как неуютно ей было
в этих стенах, она вдруг поняла, как ей повезло получить в женихи скромного парня
Родрика, а не этого гордеца. Человек, считающий, что может читать людей с первого
взгляда и говорить об этом без последствий.
- Конечно, нет, - сказал он. – Но не могу не заметить – ты говоришь об
Алиссайнии, но ничего о своём любовном долге, - он встал и потянулся к её руке. – Ты
дала мне столько информации для раздумий. Спасибо, что согласилась встретиться
со мной, - он прижался горячими губами к её кисти в шёпоте поцелуя. – Уверен,
совсем скоро мы сможем увидеться ещё раз.
Одиннадцать
Аврора провела последний день за вышивкой вместе с другими женщинами. Их
болтовня была отличной возможностью прокрутить в голове слова Финнегана,
чтобы найти в них скрытые оскорбления и намёки. Он был настолько самонадеян,
что оказался убеждён в том, что Аврора от одного взгляда на него упадёт в обморок у
его ног и не понимал, почему его ожидания не оправдались. Каждый раз, когда она
вспоминала его самодовольную улыбку, гнев клокотал в её душе.
Королева сидела так близко к Авроре, что их локти сталкивались каждый раз,
когда она выводила нить, и она так пристально смотрела на каждый стежок и
комментировала работу, будто Аврора была маленьким ребёнком. Из-за королевы
Аврора не могла даже попытаться заговорить с другими женщинами. Они говорили о
какой-то легкомысленной леди. Та ждала третьего ребёнка, та судилась, та думала о
популярности жемчуга в Фалриче, та огорчалась, что кто-то не мог найти горничную.
Темы менялись так быстро, что принцесса не успевала за ними следить.
Она должна сказать королеве о том, что Финнеган планирует заговор. Зачем бы
она иначе предупреждала Аврору о нём? Либо она боялась за то, что Аврора будет в
опасности, либо она считала, что Аврора не устоит перед соблазном.
Она уколола палец и ахнула. Королева нахмурилась, когда Аврора слизнула
кровь, её мысли витали далеко отсюда.
Финнеган предложил ей сбежать, как будто она ждала, когда он придёт и спасёт
её. Он думал, что она спрячется в его королевстве и будет воевать против своего
народа. Она будет в долгу у высокомерного принца, который мог бы стать её врагом.
Если бы она хотела уйти, у неё был ещё один вариант. Тристан. Дрожь пробежала
по коже при мысли о нём. Побег из таверны, шутки с Тристаном, песни Крапивы,
медовуха и их поцелуи – и больше никакого долга.
Она воткнула иглу в ткань.
Поцелуй Тристана застыл на её губах. Если бы она закрыла глаза, она всё ещё
могла бы видеть свет межу ними. Она ещё чувствовала его руку на своей спине – так
близко, словно объятия будут длиться вечно.
В конце концов, это была лишь фантазия. Но она будет цепляться за неё так
долго, как только сможет.
В ту ночь Аврора практически примчалась в "Танцующий единорог", голова
кружилась от желания увидеть Тристана. Таверна была спокойнее, чем она ожидала,
но Тристан оказался там и протирал бар. На сей раз он не улыбался. Он поднял голову
сразу же, как она проскользнула в дверь, и поспешил, никому ничего не сказав.
- Мышка, ты тут, - он положил руку ей на плечо, а потом оглянулся. – Нам надо
поговорить.
- Мне тоже надо с тобой поговорить! – сказала она. – Я прочла книгу… Ты должен
сказать, что случилось с Беллиндой! Она не могла…
- Сейчас не время, Мышка. Давай!
Они прошли через всю комнату, проталкиваясь через толпу.
- Что случилось? Это из-за прошлой ночи?
- Нет, - сказал он. – Просто надо поговорить. Но не тут.
Он схватил лампу со стола и повёл её через дверь за барной стойкой в грязную
кладовку, заваленную бочонками и кувшинами. Аврора чувствовала запах алкоголя в
воздухе. Бесконечные завалы оставляли слишком мало места, чтобы стоять. Он
поставил лампу на подоконник в конце комнаты, её свечение отбрасывало тени.
Потом он повернулся к ней лицом.
- Я должен тебе кое-что сказать, - начал он, - но никому об этом не рассказывай .
Никому.
Свет лампы отражался от лица Тристана.
- Хорошо, - сказала Аврора. – Что случилось?
- Пообещай! Если ты расскажешь, это будет опасно. Понимаешь?
- Да, - кивнула она. – Обещаю. Расскажи мне.
Он выдохнул.
- Я часть движения. Люди, которые недовольны происходящим. Мы хотим
изменить положение вещей.
- Движение? – переспросила она. – Ты хочешь сказать, повстанцы? – она
посмотрела на дверь. Сердце громко стучало. Айрис предупреждала её о повстанцах.
Люди, которые были готовы разорвать её на куски, если бы смогли. Аврора никогда
бы и не подумала, что речь идет о Тристане.