того, чтобы помочь нам?!
- Это не то, что я делаю. Но ты не сказал ни слова о людях. Я думала, ты хочешь,
чтобы им было намного лучше.
- Без короля всё будет лучше! Ты должна понять причину проблем! Иначе всё это
вообще не будет иметь никакого значения!
- Это самоубийство, Тристан. Для тебя и для королевства. Ты должен это
понимать.
- Я думал, ты послушаешь меня, - сказал он. – Я думал, что если я скажу тебе
правду…
- Я слушаю тебя, - сказа она. – Но ты не понимаешь, как всё серьёзно, - Тристан,
которого она знала, не был убийцей. Но она понимала, что на самом деле не знала
Тристана вообще.
- Конечно, понимаю! Он убил моих родителей, Аврора.
- Не называй меня так. Не сейчас.
- Почему нет? Ты же не Мышка. Девушка, которую, как мне казалось, я хорошо
знал… Ей всё равно. Или ты бы предпочла, если бы я поклонился и назвал тебя Ваше
Величество?
Она смотрела на него и чувствовала, как в нём закипает ярость.
- Думаю, ты ошибался. В конце концов, я лишь глупая принцесса.
Она потянула дверь, но он вновь заговорил, прежде чем она что-то сделала.
- Ты делаешь ошибку. Я не смогу защитить тебя.
Она засмеялась. На самом деле, это не было смешным, но его прощальные слова,
наполовину предупреждение, наполовину угроза, которые сводились исключительно
к её безопасности и с помощью которых он пытался ей манипулировать… Это было
слишком больно, чтобы оставаться серьёзной.
- Я пережила столетнее проклятье, Тристан, - сказала она. – Меня не нужно
больше защищать.
Она проскользнула через дверь и позволила ей закрыться. Он так и не
последовал за ней.
Снаружи моросил дождь, нагоняя лёгкий туман вдоль аллеи. Аврора задержалась
в дверях, голова её гудела. Какой-то клиент столкнулся с нею, когда заходил в
таверну, и она отпрянула.
Крапива, певица, прислонилась к стене. Небольшой скат крыши скрывал её от
дождя. Она казалась усталой, её длинные чёрные волосы спадали на глаза, скрывали
колени и локти. Она смотрела сквозь эту завесу на Аврору.
- Ты в порядке? – спросила она. Голос был таким же дымным, как и когда она
пела, но это казалось немного неестественным, угловатым, как и её тело, словно
слова становились острыми в её рту.
- О… Да, - отозвалась Аврора. – Простите, что побеспокоила.
Крапива выпрямилась.
- Нет, - сказала она, - ты меня не побеспокоила. Кажется, ты шокирована, - она
смотрела на неё с чуть безразличным выражением лица, словно просто
комментировала погоду.
- Думаю, это правда.
- Тристан сказал тебе, что он знает?
Аврора казалась слишком испуганной, чтобы сделать вид, будто она не понимает,
что имеет в виду певица.
- Тебя удивляет, что я тоже знаю? Не переживай. Не думаю, что кто-то другой
заметил.
- Тристан заметил. Сразу заметил.
Крапива склонила голову набок. Тристан описывал певицу, как колючую, но это
было не то слово. Она тряхнула головой, тщательно выговаривая каждую фразу. Она
была в стороне, но казалась искренней, наблюдала за Авророй с любопытством,
потому что та встретилась на её пути и должна быть расшифрованной.
- Я верю, что он нашёл тебя, - сказал он, - девушку, разрушившую надежды.
- Я не разрушала его надежды, - возразила Аврора. – Я даже не знаю, что я делаю.
- Никто не знает, - пожала плечами Крапива. – По крайней мере, ты это
признаёшь, - она присела. Её длинное платье потемнело, попав в лужу, а ноги были
коричневы от грязи – но Крапива ничего не замечала либо не думала об этом. Она
смотрела прямо перед собой. Само спокойствие. – Ты присядешь? Тут слишком
холодно и тихо для одиночества, но я не хочу идти туда.
Аврора колебалась. Но певица права. Не время быть в одиночестве.
Она опустилась на колени рядом с Крапивой. Дождевая вода впиталась в её юбки.
- Ты хочешь поговорить об этом?
- Я не знаю, - прошептала Аврора. – Просто я… - она смотрела на стену,
наблюдала, как дождь стекал по камням. Она крепче сжала колени, подтянув их к
подбородку. – Тристан рассказал о некоторых вещах, которые… Я не знаю.
- В нём есть много горечи, - сказала Крапива. – Он пытается скрыть её за
шутками, но всегда сердится. Это слишком опасный путь.
Шум разговора со двора следовал за ними, дождь выбивал ритм на голых руках.
- Он не тот, кем я его считала.
Крапива продолжала наблюдать за нею.
- Как долго ты его знала?
Все ночи были размыты в беспорядочных улыбках и страхе, а медовуха согревала
её губы.
- Дня четыре.
- Да. Ты встречаешь парня и представляешь в нём всё, что хочешь найти.
Утешение, спокойствие. Но вдруг появляется реальность.
- Это не так. Он хранил от меня секреты. Всё время он думал…
- Но ты тоже от него хранила секреты.
- Это другое, - возразила Аврора. – Мои секреты… Я должна была быть тиха. Это
единственный способ быть в безопасности.
- Может быть, он чувствовал то же самое.
- Нет. Он делал это осознанно, моя или его безопасность была ни при чём.
- Тристан дурак, - хмыкнула Крапива. – Он не знает, что творит. Он так
преисполнен планов и идей, что не может видеть больше ничего.
Аврора приложила голову к стене, позволяя ей царапать её голову. Дождь
отбивал ритм под их ногами. Ей надо было поговорить о чём-то ещё, чтобы отвлечь
от себя внимания.
- Крапива – твоё настоящее имя? – спросила она.
Крапива смотрела на неё. Одна прядь чёрных волос коснулась носа.
- Так я представилась. Разве это не делает моё имя настоящим?
- Прости, - прошептала Аврора. – Я не хотела тебя обидеть.
- Нужно что-то страшнее, чтобы меня обидеть. Но пойми, имена значат не всё, -
она подтянула правое колено к подбородку. – Его дала мне не мама, это и не перевод,
как говорили люди. Мальчишки, как Тристан, и не такие, как Тристан. Когда я только
покинула своё королевство, когда не говорила на вашем языке так хорошо, они
обозвали меня. Крапива. Цветок, который стал моим именем. Они сказали – подходит.
Потом я узнала, что это означало. Они назвали меня нежелательной травой, которую
стоит вырвать.
Аврора склонила голову, чтобы посмотреть на неё. Её волосы путались в камнях.
- Почему ты используешь его?
- Ты видела цветы? Они так тонки… Грубая рука, сильный ветер, мороз… они так
легко умирают. Даже оставить их сами по себе – они высыхают и быстро умирают. Но
сорняк… он сильный. Его почти нельзя убить. Если кто-то пытается его уничтожить,
ему тоже вредит, - она встала так же резко, как и села, - позволь дать совет. Не верь
никому, кроме себя.
- Почему ты это сказала?
- Я была такая, - Крапива отодвинулась. В этом углу она выглядела растрёпанной,
холодной и идеально красивой. – Люди не слышат меня в моих песнях. Только себя.
Эгоистичные, эгоцентричные, думают только о себе. Речь о моей жизни. И это не
плохо. Но сейчас я не пытаюсь тебе сказать, как ты себя чувствуешь. Я говорю, как
обстоят дела. А правда в том, что ты не должна ждать от остальных того, что в твоей
голове. Не должна позволять, - Крапива посмотрела на открытую дверь. – Я должна
вернуться на сцену. Но подумай о том, что я сказала, - она проскользнула внутрь,
прежде чем Аврора успела ответить.
Аврора, слегка дрожа от холода и разочарования, положила подбородок на
колени. Дождь прекратился, оставив прохладный туман и резкий свежий воздух на
своём пути. Из таверны полилась музыка Крапивы. Аврора сделала глубокий вдох,
после ещё один, чувствуя горечь, которая засела в её груди. Она закрыла глаза и
растаяла в музыке, пытаясь вспомнить то время, когда она была счастлива. Она не