могла вернуться, она знала. Но даже сейчас голос крапивы заполнил пустоту в её
душе, и она не хотела его отпускать. Не сейчас.
Двенадцать
Королева уже ждала принцессу, когда она вернулась в комнату. Она сидела в
кресле Авроры и вышивала.
- Рада, что ты наконец-то решила к нам присоединиться, - сказала она. – Закрой
дверь.
Аврора прикрыла двери и прошла в комнату. Как королева узнала, что она ушла?
Неужели Бетси сказала ей, когда она ушла?
- Признаю, мне было интересно, - протянула королева, отложив вышивку в
сторону. Стул царапнул пол, и она встала. – Я хотела быть первой, чтобы увидеть тебя
после возвращения, - голос звучал почти по-дружески. – Где ты была?
- Я гуляла, - сказала Аврора. – Вокруг замка.
- Странно. Я не знала, что в замке был дождь. Казалось, дверь была заперта.
- Кто-то, должен быть, забыл запереть её, Ваше Величество.
- Не ври, Аврора. Тебя тут не было, - Королева оправила юбки, разглаживая
невидимые морщины. – Бетси подошла ко мне после того, как увидела незапертую
дверь в комнату, и тебя там не было. Она беспокоилась.
Аврора схватилась пальцами за плащ.
- Простите, Ваше Величество, что вас побеспокоила.
- Побеспокоила меня? Вот как ты думаешь? – королева потянулась к
хрустальному графину и налила себе стакан воды. Её руки дрожали, и вода разлилась
на пол. – Мы все бегаем, паникуем из-за тебя? Ты всегда в центре внимания? – она
сделала глоток, поджав губы. – Нет. Твоя глупая горничная могла предположить, что
с тобой случилось что-то ужасное, но я знала лучше. Если бы ты была похищена
некоторыми порочными повстанцами… Было бы печально, но мы смогли бы что-то
сделать. Ты вышла из комнаты ночью и могла влезть в неприятности… это менее
приемлемо.
- Менее приемлемо? – спросила Аврора. – Вы заперли меня, как заключённую! Я
лишь прогулялась!
- Лишь прогулялась! Ты могла всё испортить! – пальцы королевы побелели. – Я
говорила, что мир опасен. Я говорила, что всё опасно! Как ты думаешь, ради своего
удовольствия?! Я закрыла эту дверь для защиты, а ты её взломала, и это ничего не
значит, кроме того, что ты знаешь лучше…
Хуже всего было то, что королева оказалась права. Аврора бежала из замка, и
первым человеком, которого она встретила, был мятежник. Парень, который
собирался убить мужа Айрис, который хотел завербовать её. Желудок скрутило от
чувства вины.
- Простите… Но…
- Но?! – королева изогнула брови. – Ты должна молить меня о прощении, Аврора,
а не вновь противоречить! Ты слишком наглая. Упрямый, испорченный ум, а у нас нет
ни времени, ни места для твоих ошибок!
Аврора упёрла руки в бока. Сначала Тристан, теперь королева говорила так,
словно у неё не было своего мнения.
- Если вы так плохо обо мне думаете, зачем меня держать? Может, похитить меня
удобнее, так зачем трястись?!
Королева нахмурилась, словно и вправду задумалась над этим вопросом.
- Я не думаю о тебе плохо, - сказала она. – Но ты о многом не знаешь. Презирай
меня – но это правда, - она будто от боли закрыла глаза. - Я знаю, ты считаешь, что я
злая женщина, заставляющая тебя подчиняться своим капризам, - когда она вновь
открыла глаза, она выглядела усталой, на лице было видно оттенок неприязни. – Но у
нас нет выбора. Ты должна слушаться меня, или пострадаешь. Все пострадают. Бога
ради, Аврора!. – её рука упала на стол. – Улыбки и реверансы. Люди сделают
остальное. Разве это так трудно?
- Вы спрашиваете, почему так трудно притворяться будто бы все хорошо? Просто
улыбаться, как пустышка? Вы даже не понимаете, о чём речь!
- Я не понимаю, о чём речь?! – смех королевы походил на звук бьющегося стекла.
– Я живу дольше тебя. Потерять семью? Быть вдали от дома? Я знаю, что это, Аврора,
так что не строй из себя страдалицу передо мной. Жизнь тяжела. Мы не получаем
того, что хотим. Мы не можем быть с теми, с кем хотим. И все время надо что-то
делать. Думаешь, в этом мире кому-то есть до тебя дело? – королева почти горела от
возмущения, и её обычная вежливая улыбка и холодность вмиг испарились. – Я
всегда была последней в этом вопросе. Но люди хотят тебя любить. Так позволь им.
- Я не просила об этом, - Аврора чувствовала себя глупо – она даже говорить не
могла, не то что перестать подчиняться. – И не хотела этого.
- А я не просила быть королевой, - промолвила Айрис. – Я не просила их
ненавидеть меня, и тебя тоже. Но мы тут.
- Они ненавидят тебя?
- Я из Фалрича. Конечно, они меня ненавидят. Но тише. Впервые за годы у людей
появилась надежда. Ты хочешь её уничтожить? Хочешь, чтобы Родрика растерзали на
улицах? Говорю тебе, Аврора, люди слишком долго страдали. И если ты не…
- Они хотят слишком многого, я не могу!.
- Ну, - Королева холодно улыбнулась, поджав губы, - лучше отдать всё, правда?
Аврора повернулась к окну. Если бы всё было так страшно, как утверждал
Тристан, у неё не было бы сомнений в том, что люди нуждаются в помощи. Так или
иначе.
- К счастью, - продолжила королева, - никто не знает о твоём уходе, ни Родрик, ни
Джон. Это между нами, Аврора. Я даю тебе шанс.
Аврора знала, что должна хотя бы поблагодарить королеву за это, но слова не
шли к ней в голову. Ей было так тяжело и странно одиноко.
- Горничная будет наказана за то, что оставила тебя.
Бетси? Но она лишь смотрела за Авророй. Королева не могла наказать Бетси.
- Но это не её вина…
- Ты права. Но я ведь не могу наказать тебя, - она поставила стакан на стол и
встала. – Наказание не будет слишком строгим. Но если хочешь, чтобы она была в
безопасности, не твори безрассудства. Поняла?
- Да, - Аврора едва смогла выговорить это.
- С этого момента личный стражник будет караулить под дверью. Ты не уйдёшь
никуда без него. Ты должна понять, что у твоего следующего непослушания будут
последствия. Я ясно выразилась?
Аврора заставила себя посмотреть ей в глаза.
- Да, Ваше Величество, - сказала она.
Тринадцать
- Доброе утро, принцесса, - Бетси смотрела в пол, проскользнув в комнату. Её
волосы были собраны в небрежный пучок, а обычно румяная кожа покрыта пятнами.
– Извините, я опоздала.
- Бетси, - Аврора поспешила к ней, - мне очень жаль.
- Нет необходимости извиняться передо мной, принцесса, - промолвила Бетси
ровным голосом. – Я лишь служанка.
- Это не так, - возразила Аврора. Бетси всё ещё не смотрела на неё. – Я не хотела,
чтобы тебя били. Я не думала…
- Принц Родрик скоро придёт, - сказала Бетси, словно не расслышала её. –
Королева хочет, чтобы вы погуляли вместе. Какое платье вы выберете?
- Никакое. Это не имеет значения.
- Я не могу выбрать за вас, принцесса. Пожалуйста, сделайте выбор.
Аврора смотрела на спину Бетси. Одна из немногих людей, на которую можно
было рассчитывать, была потеряна из-за её собственного идиотизма.
- Зелёное, - сказала она. – Зелёное будет хорошо.
Бетси помогла ей надеть платье и зачесала волосы в тишине. Потом она присела
в реверансе, всё ещё не глядя Авроре в глаза. Аврора сидела за туалетным столиком,
накручивая на палец кончик волос. Она должна быть осторожнее. Бетси
предупреждала её, но она слепо шла дальше. И ради чего? Несколько танцев, поцелуй
в темноте? Она была дурой, когда доверилась ему, и вот награда.
- Ты готова к нашей прогулке? – спросил Родрик, появившись через полчаса. – В
саду сегодня просто прекрасно!
Аврора смотрела на него, всё ещё краснеющего и стоящего с удивительно прямой
спиной. Он был, как она подумала, довольно слащав, но и хорош. Он не скрывал