— Я не знаю, — сказал Родрик. — При мне всегда было так, — он смотрел на голые деревья. — Мы всё еще живём в замке, — оптимистично промолвил он. — Как и ты!
Она отступила от него, чувствуя покалывание на губах и в пальцах.
— Осталось немного старых яблонь, — сказал Родрик после неловкой паузы. — Вот тут. Я покажу тебе.
— Что случилось, пока меня не было? — вопрос возник из неоткуда, всё ещё в невысказанном отчаяньи найти хоть что-нибудь. Родрик поражённо остановился.
— Я не знаю… много чего случилось. Что ты хочешь знать?
Она знала, что хотела спросить. Что заставило людей погрузиться в сказку? Что заставило поверить, что настоящая любовь принца, поцелуем разбудившего принцессу, да и сама девушка столько могут означать? Людям надо надеяться, как говорил Тристан. Но не упомянул почему.
— Почему люди считают меня столь многим? — спросила она. — Почему так заботятся…
Он открыл рот, после закрыл и открыл вновь.
— Не уверен, что это у меня стоит спрашивать, принцесса… — промолвил он, всё ещё не глядя на неё, его щёки вновь запылали красным.
— Твоя мать говорила мне не рассказывать мне, — это было только предположением, но его глаза потупились, словно в поиске пути отступления, и она поняла, что это правда.
— Она не хочет на тебя давить, — наконец-то промолвил он. — Она думает, что слишком многое о прошлом сделает тебе больно.
— Мне больно от того, что я так мало знаю, — она смотрела на него, хотя он и отводил взгляд. — Скажи, почему ты так обрадовался, когда я проснулась! — сказала она. — Позволь мне тоже быть счастливой.
— Я не уверен, что прошлое счастливое, принцесса, — он сунул руки в карманы и направился по дорожке. Она следовала за ним на расстоянии вытянутой руки, сложив руки на груди и так сжав плечи, что костяшки пальцев побелели. — Всё было в порядке, пока твои родители жили. Но когда они умерли… Что делать людям? Ты наследница, но крепко спала. Никто не знал, должен ли быть регент, или временный король, или новый, но все верили, что ты проснёшься в следующем месяце или году. Некоторые надеялись… Отец говорит, что остальные стали жадными, увидели в проклятье шанс получить всё себе.
— Если бы я проснулась, всё бы стало на свои места?
— Возможно, — сказал Родрик и пнул камешек, затесавшийся в пыли. — Жадные не отступают, потому что не хотят.
— Поэтому, — сказала она, — все рады, что я проснулась?
— Я не знаю, — сказал Родрик. — Я не думаю, что это так. Уже нет. Хорошо, что ты тут. Пятнадцать королей было с тех пор, как ты уснула, не считая твоего отца. Пятнадцать за восемьдесят лет. Мой папа старается изо всех сил, но трудно держать трон в безопасности. Так что мы с тобой… Это многообещающе. Даже больше. Это… Не могу объяснить, — он смотрел в землю, словно ответы были в камнях. — Полагаю… Люди думают, что ты вернёшь волшебство. Оно пропало. Всё, кроме тебя, а тебя не достичь. После того, как ты уснула, всё пошло наперекосяк. Всё словно было проклято, и развалилось, как только ты уколола палец. Где росла еда, теперь из-за ужасной погоды ничего не росло… люди привыкли к безопасности и испугались, что кто-то будет претендовать на трон, что Ванхельм будет угрожать жителям, что жители Фалрича вновь придут из-за гор…
— Они нашли путь через горы? — она пыталась вспомнить карты Востока, пытаясь представить, как это — подниматься в снегах, идти по пустыне… И быть первым и единственным человеком, кто пройдёт там.
— Да. Хотя последняя атака была много лет назад.
Много лет назад, но ведь Аврора думала, что Фалрич — иностранное, заброшенное место, куда можно попасть только через горы. Столько усилий для взаимодействия, и ведь никто не делал этого. Письма путешествовали по морю и пахли розами и жимолостью. По словам мамы Авроры, у Фалрича было столько противоречий, что ребёнку надо было родиться там, чтобы их понять. Когда послы приходили, говорили, что их высмеивали там настолько тонко, что требовались годы, дабы это понять.
— Моя мать была из Фалрича, — сказала Аврора. Она ревновала мать за её способность покинуть дом и отправиться на новые земли. Казалось, как Алиссая.
— Моя мама тоже.
— Да?
Родрик кивнул.
— Я полукровка, — он отвернулся, глядя на голые ветви. — Люди всё ещё не доверяют нам. Из-за Фалрича и всего, что случилось после вторжения. Все застряли в прошлом, — он пожал плечами, выпрямился, становясь спокойнее. — Но теперь ты проснулась. Всё пойдёт своим чередом.