— Не буду, обещаю, — промолвил тот. — Но как сопротивляться, если она столь хороша?
— Будь уверен, она настоящий драгоценный камень.
— Давай, — Финнеган вновь обратился к Авроре. — Присоединяйся к нашей игре. Александра выиграла четыре раунда, кто-то точно должен вмешаться.
Девушка с крупными черными кудрями рассмеялась.
— Ничего не могу поделать, вы не умеете играть!
— Смотри, как она самоуверенна! — воскликнул Финнеган. — Помоги нам её победить.
— Боюсь, я не смогу помочь, — возразила Аврора, — ведь я даже не знаю правил.
— Так я научу! Это просто. Уверен, такая умная девушка моментально их поймёт, — она посмотрела на него снизу вверх. Что-то в этом «такая умная девушка» заставило её почувствовать себя жертвой шутки. Тонкой, вежливой, но заметной.
— Я всегда слышала, что умение ученика зависит от таланта учителя. В твоих надёжных руках я быстро выиграю.
— Отлично, — кивнул он, обнял её, направляя к игрокам. — Кто-нибудь, принесите принцессе стул!
Деревянный стул поставили рядом с Финнеганом, и Аврора присела. Кто-то незнакомый собрал карты. Он быстро перетасовал их.
— Александра начинает, — сказал Финнеган. — Выиграла целых пятьдесят раундов! Принцесса, будь уверена, у неё счастливая рука.
Александра сорвала карту с колоды и положила её лицевой стороной на стол.
— Единорог — красная четвёрка, — сказала она. — Мы играем с охотником сейчас?
— Нет, придержим, — возразила вторая женщина с прямыми каштановыми волосами, стекавшими по плечам. — Это первая игра принцессы.
Аврора поблагодарила бы её за внимание, если бы не подозревала, что это та самая женщина, которая назвала её не совсем яркой в день пробуждения.
— Ты столь внимательна, Карина… — хмыкнул Финнеган. — Начнём?
Карты разлетелись по столу.
— Правила просты, — продолжал принц. — В свой ход можешь взять любую карту любого игрока. Если у тебя есть пара в руке, опусти вниз. Тот, кто закончил игру со вторым единорогом, — он жестом указал на стол, — красной четвёркой, становится победителем. Ну, и обман поощряется.
— Обман?
— Какой угодно, — сказал он. — Если тебя поймали на обмане, должна уплатить неустойку… но если только поймали.
Аврора взяла в руку карты и расправила их веером. Единорога не было.
Финнеган наклонился к принцессе, её пальцы коснулись его. Он, перетасовывая свои карты, пробормотал:
— У нас есть о чём поговорить, но не здесь и не сейчас. Скоро.
Она заставила себя опустить взгляд на карты.
— У кого двойка клуб? — спросил один человек.
— У меня, — заявила женщина с коричневой тесьмой на плече. Она оглянулась, рассматривая выражения своих противников, а после сорвала карту с рук Александры. — Безопасная ставка, учитывая, сколько ты выиграла, — сказала она.
Карты вновь скользнули между игроками.
— Слышали, что случилось внизу у южных ворот? Дорогу заблокировали горящим мусором. Несколько стражников получило ранения, — Карина положила пару карт на стол и драматично вздрогнула. — Мой муж говорит, что вновь назревают беспорядки.
— Бунт? — человек рядом с нею засмеялся. — Не глупи, моя дорогая. Несколько раздражённых крестьян — это ещё не бунт!
— О, не стоит говорить о столь страшных вещах, — вздрогнула Александра.
— Александра считает, что если о чём-то не думать, то этого не существует, — сказал Финнеган. — Я удивлён, что в её мире вообще что-то ещё есть.
Александра пронзительно рассмеялась.
— О, Финнеган! — сказала она, — ты слишком жесток. — она продолжала улыбаться, но взгляд стал яростным.
Игрок справа от Финнегана переместился. Аврора увидела свои карты. Никакого единорога.
— Итак, — сказал Финнеган ей на ухо, — что ты думаешь?
Она осмотрела режущихся в карты людей. У неё было так мало опыта в понимании их мыслей. Но Александра поглядывала вправо и влево. Её стул откатился на пару дюймов, словно она пыталась увидеть карты других людей.
— Не у Александры, — пробормотала она. — Она ищет его.
— Что-то ещё?
Она осмотрелась.
— Человек в зелёном галстуке не обращает внимания на карты. Как бы не заботится, потому что у него есть то, что он хочет.
— Может быть, — сказал он, — но это лишь Эндрю, увы. Он не умеет лгать, поэтому просто верит в случай.
— Вы довольно странно шепчетесь, — сказал Киль. — Я чувствую себя предметом разговора. Это очень подозрительно!
— О да, — театрально заявил Финнеган. — Как же скрыться… — все за столом засмеялись. Когда игра пошла дальше, он наклонился ближе к уху Авроры. — У неё есть, — сказал он. — Она пытается сохранить лицо отсутствующим, но каждый раз, когда берёт карту, бросает взгляд на левую сторону… просто движения, которые не может остановить. Там единорог.