— Сожалею, — прошептала она. — Звучит ужасно.
— Всё закончилось. И всё будет хорошо. Оно того стоит.
Родрик оторвался от лошади и пошёл к большой груде вещей у края комнаты. Два деревянных меча торчали из неё.
— Это тоже твои? — спросил он, вытащив один.
— Да. Мама не одобряла, правда. Это не для женщин.
— Это больше похоже на мои игрушки, — промолвил Родрик, исследуя лезвие. Это была грубо вырезанная, простая вещь, данная ей одним из стражников в день рождения. — Конечно, папа наполнил бы их свинцом, чтобы практиковаться было сложнее…
— У меня никогда не было серьёзных тренировок, — промолвила Аврора. Она встала и положила куклу на место. — Я кружилась вокруг себя, мне не с кем было играть.
— Не с кем?
— Тебе бы не позволили иметь много друзей, если бы отец боялся, что тебя атакуют в каждое мгновение.
Он протянул ей один из мечей. Он был легче, чем она помнила, но успокаивал, когда она сжимала его. Она со свистом рассекла воздух, пальцы плотно сжали рукоять.
— Это не так делается, и если ты не против, принцесса… — Родрик подошёл ближе и положил руку на её. — Вот так, — он поправил пальцы. — Если ты расслабишь пальцы, будет проще. Считай это продолжением своей руки. Ты не должна за него так цепляться.
Она попыталась ударить ещё раз, и он улыбнулся.
— Хорошо. Ты лучше, чем кажешься. Не так много силы, но есть скорость! Опасная скорость!
Он сделал шаг назад, открывая пространство между ними.
— Мы потренируемся? — спросила Аврора.
Родрик покачал головой.
— Мы не должны. Вдруг тебе будет больно. Лучше не рисковать.
— Ты сказал, что я неплоха.
— Дело не в неумении. Я беспокоюсь.
Она отвернулась, позволив мечу повиснуть.
— Я думала, что я буду как девушка из истории, — сказала она. — Размахивать мечом, сражаться с боевыми драконами, искать приключения… Но… — она посмотрела вниз на старую рваную куклу. — Все вышло не так, как я думала.
— Как и я, — она подняла голову. Родрик смотрел в мимо неё, а его губы оказались плотно сжаты.
— А что ты? — Аврора подошла к нему. — Что ты хотел?
— Я не знаю, — сказал он, — мне всегда казалось, что моё будущее уже решили для меня.
Аврора посмотрела на меч в руке. Маленькая девочка, которая бегала по этой комнате, рассекая призраков и тени, никогда не чувствовала себя так. Настоящее было зафиксировано, но будущее… Всё казалось возможным.
— Наверное, одиноко… — сказал Родрик, не глядя на неё, — играть тут одной, в этой башне.
— Да, — тихо отозвалась она. — Думаю, да.
Глава 14
На следующий день Аврору вызвали в покои королевы. Солнечный свет лился сквозь большие, высокие окна, и от этого комната казалась весёлой и воздушной. Королева сидела за круглым столом, глядя в документы, которые положили перед нею. Желудок Авроры сжался при виде её. Три пожилые дамы стояли за королевой, их волосы были аккуратно собраны в пучки.
— Ах, Аврора, — королева тонко улыбнулась, словно они не разговаривали той ночью. — Как приятно тебя видеть! Мы просто посмотрим на платье. Взгляни.
Платье было набросано углём на большом листе пергамента, потом — карандашом, а после его навели тонкими цветными чернилами. Это была эфирная вещь, слои паутины скользили по плотному лифу и отражали все цвета света. Старомодное, фантастическое и невозможное.
— Это прекрасно, — прошептала Аврора. Она провела пальцем по странице, прослеживая каждый порыв карандаша и всплеск цвета.
— Рада, что вам нравится, принцесса, — сказала одна из женщин. Она кланялась так же, как и говорила, — резко.
— Они, — сказала королева, быстро вставая, — лучшие мастерицы Алиссайнии. Они пришли сюда специально для тебя, и будут снимать мерки.
Женщины ещё раз поклонились, и одна из них пробормотала:
— Её Величество слишком добра…
Они обернули лентами каждый дюйм тела Авроры, снимая мерки и сжимая так туго в области талии, что она вынуждена была задерживать дыхание. После того, как они записали каждую цифру на длинном куске пергамента, то принялись суетиться с её волосами, укладывая их на верхней части головы, накручивая. Королева следила за их работой.
— Мы оставим её волосы распущенными, — сказала королева. — Для чистоты. Но, может, немного украшений…