Лигейя не ответила. Мы вышли, и Мейсер закрыл за нами шлюз и люк капсулы. Спустившись по трапу, мы оказались в кольцевом коридоре, остановились и снова прислушались.
Ничего не было слышно.
- Оно с другой стороны станции? – прошептал я.
- Или прямо у нас над головами, - мрачно ответила Лигейя.
Она повернула налево. Стараясь идти как можно тише, мы направились по кольцевому коридору, все время прислушиваясь и ожидая появления ужасного хора голосов. Пройдя мимо коридора, ведущего в док Бета, мы продолжили идти, пока не добрались до того места, где Лигейя и ее товарищи пытались отрезать док Гамма от станции. Сервиторы, успевшие прорезать глубокие канавы в палубе и стенах коридора, сейчас стояли неподвижно. Кабели и трубопроводы были перерезаны и закрыты заглушками. Экипаж успел отключить системы жизнеобеспечения в доке, прежде чем чудовище сбежало из него. Поступала только электроэнергия для освещения. В остальном док Гамма стал замерзшим и безжизненным. Я подумал, что могло бы случиться, если бы чудовище подождало немного дольше. Если бы у нас было еще несколько часов, возможно, наш план бы сработал. Или, может быть, тварь все равно успела бы покинуть док. Может быть, наш план с самого начала не имел никаких шансов на успех.
Я надеялся, что новый план сработает.
Опустившись на колени рядом с прорезанной канавой, Лигейя достала из нее подрывной заряд, отстыковав от него кабель дистанционного управления. Пройдя еще немного по коридору, она вынула из разрезанной обшивки другой заряд, и передала одно устройство мне. Заряд представлял собой металлическую призму около ярда длиной. На одной стороне его было три кнопки: красная, зеленая и черная.
- Приходилось пользоваться такими? – спросила Лигейя.
- Нет.
- Зеленая кнопка включает детонатор. Черная выключает. Красная задает десятисекундную задержку.
- Понятно.
Подрывной заряд был тяжелым. Я даже немного согнулся под его весом.
- Бежать с ними будет трудно, - сказал я.
- Я знаю. Если нам придется бросить их, мы бросим. Но лучше бы не бросать.
- Мы можем поставить один заряд у входа на транспорт. Включим его, когда будем уходить.
- Хорошо, - сказала она. – Поставим там твой заряд. А мой постараемся установить глубже внутри корабля, если получится.
Она была сильнее меня, и я кивнул, не возражая.
- Значит, нам теперь остается только найти монстра, - во рту у меня пересохло. Мысль о том, чтобы специально искать чудовище, вызвала новый приступ ужаса. – Она может быть где угодно.
- Если оно еще идет по кольцевому коридору, то рано или поздно вернется сюда.
- Если, - повторил я. – Пока у нас не очень получалось предсказывать его действия.
- Да уж, - согласилась Лигейя, оглядывая коридор.
- Если оно повернет назад, то отрежет нас от дока Бета, - сказал я. Тогда нам придется обходить кольцевой коридор по длинному пути, и наши шансы упадут до нуля.
- Мы приманим его, - Лигейя повернула назад по тому пути, которым мы пришли. – Заманим его туда, куда хотим. Привлечем его шумом.
«Если уже не привлекли», подумал я, предпочитая верить, что нет. Основанием для этого было то, что чудовище никогда не переставало петь свою молитву, за исключением того промежутка времени, когда оно неподвижно стояло в доке Гамма. Всегда его появлению предшествовал его ужасный гимн.
С тяжелыми подрывными зарядами мы двигались гораздо медленнее, но менее шумно. Изгибающийся коридор казался бесконечным, переборки, словно позвонки, отмечали наш путь по железной палубе, исчезающей во мраке. Я напрягал слух, пытаясь услышать молитву чудовища. Скрип и треск, издаваемые конструкциями станции, угнетали меня. Этот шум мог скрыть приближение твари. Незавершенная попытка отрезать док Гамма ослабила прочность корпуса станции, и каждый раз, когда корпус скрипел, я думал, что это приближается чудовище.
Кольцевой коридор изгибался дальше и дальше, и чем дальше мы шли, тем ближе казалась наша цель.
«Оно ждет нас там», думал я. «Оно следует за нами сквозь стены. И оно нападет, когда мы не будем готовы, потому что оно – проклятье. Оно – моя кара. Оно – рука темного бога, и оно здесь, чтобы показать мне, что этот бог реален».
Отчаяние следовало за мной, дыша мне в затылок. Я не сводил взгляда с Лигейи. Это ради нее я был здесь. Ради нее я еще боролся.
«Переживи это, и для тебя не останется невозможного. Верни ее любовь, и для тебя все будет возможно».
Наконец мы достигли дверей в док Бета, и это казалось мне настоящей победой. Не теряя времени, Лигейя открыла двери. Их скрип и лязг был невероятно громким. Мы вбежали внутрь дока, направляясь к зияющей пробоине в корпусе «Кардинала Визейна», проходя мимо рядов неподвижных сервиторов. Когда экипаж пытался отрезать док Гамма, Лигейя отменила все остальные задачи, которые выполняли сервиторы. Платформа управления сервиторами находилась недалеко от носа транспорта, и Лигейя остановилась перед ней. Около дюжины сервиторов были подключены к платформе посредством мехадендритов.