Кто-то зашуршал снаряжением на носу лодки, и я услышала, как заглох мотор. Легкий ветерок слегка взъерошил мои волосы, сигнализируя, что мы замедлили ход или остановились на воде. Я услышала, как включился микрофон, и команда тихо заговорила сама с собой.
— Мы готовы? — поинтересовался знакомый, чересчур ритмичный голос. Я попыталась вспомнить чей, но не смогла.
— Готовы, — произнес кто-то еще. — Через три... два... один...
— Добро пожаловать, — прогремел ведущий так громко, что я слегка подпрыгнула на своем месте, мои нервы были на пределе. — Добро пожаловать на «Остров Выживания»! Мы находимся здесь, на знаменитых островах Кука, родине пиратства и частных песчаных пляжей. Это будет ваш дом на следующие шесть недель, при условии, что вы сможете выдержать все испытания, которые приготовил для вас «Остров Выживания»! Кто готов выживать?
Ответом на его вопрос стала тишина. Кто-то кашлянул.
— Стоп! Стоп! — раздраженно завопил ведущий. — Вы должны отвечать, когда я с вами разговариваю. С энтузиазмом! Господи.
Одна храбрая душа пискнула слева от меня. Женщина.
— Я думала, нам нельзя разговаривать, пока мы не доберемся до острова.
— Когда я спрашиваю вас о чем-то, вы отвечаете, понятно? — Голос у этого человека был неприятный.
По лодке прокатилась волна шепота, и после небольшой тренировки мы попробовали снова. На этот раз, когда голос ведущего загремел вверх: «Кто готов выживать?» — мы орали и аплодировали, как идиоты.
Я так надеялась, что камера не выхватила мое лицо в этот момент, или она поймает мое отвращение.
— Я Чип Брубейкер, звезда популярного ситкома «Слишком полный дом» на канале «Семейный»!
Ага. Именно там я слышала этот раздражающий голос. Образ чересчур тощего, высокого блондина промелькнул у меня в голове, и я криво усмехнулась. Я оставила разгромный отзыв на ужасные мемуары мистера Брубейкера, написанные литературными рабами, а он в ответ прислал мне гадкое письмо.
Шестьдесят дней веселья вот-вот наступят. Да-а-асэ-эр.
— Ваше первое испытание начнется прямо сейчас, — крикнул Чип чересчур бодрым голосом.
Все напряглись и выпрямились.
— Когда я скажу «Вперед», вы снимете повязку и возьмете один из предметов роскоши со стола в центре лодки. Вы можете взять только один предмет. Затем вы все плывете на берег — первый человек, который прибудет на берег и позвонит в гонг, получит специальный, дополнительный приз. Вы все готовы?
Черт! Нет, я не готова. Я все еще в кроссовках, и на мне слишком много слоев одежды...
— Снимайте повязки! Вперед! «Остров Выживания» начался!
Участники пришли в движение, и я сорвала свою повязку одновременно со всеми остальными. Народ стал проталкиваться вперед, пытаясь добраться до середины лодки, где стоял стол. Кто-то толкнул меня локтем в лицо.
Я оказалась на полшага позади всех остальных. В своем стремлении догнать, споткнулась о чью-то сброшенную повязку и врезалась в толпу людей передо мной.
Стол накренился вперед, вывалив содержимое на пол, и безумие усилилось, еще и другие участники ругались на меня.
— Ты тупая идиотка! — закричал какой-то парень постарше.
— Эй, отвали! — крикнула я в ответ, а потом вспомнила, что не должна ругаться по телевизору. Упс. Я пробивалась вперед вместе со всеми, а они толкали меня назад, словно загорелая толпа перед сценой на рок-концерте. Кто-то наступил мне на шнурки, и я рухнула на пол, ударившись ладонями о дно лодки.
Что-то тяжелое ударилось о мой кроссовок. Я наклонилась и схватила предмет, не заботясь о том, что это такое в данный момент — человек на дальнем конце корабля только что плюхнулся в воду и поплыл к берегу. Сунула тяжелую банку в рюкзак, закинула его за плечи и вместе с остальными побежала к дальнему концу лодки.
Я оказалась третьей в воде, мужчина и женщина плыли передо мной, отчаянно гребя руками. Поправила рюкзак на плечах и нырнула в воду, подталкивая себя вперед.
Кто-то тяжелый приземлился на меня, наступил на плечо и оттолкнулся.
Я чуть было не набрала полный рот воды и выкарабкалась обратно на поверхность, намереваясь хорошенько накричать на мудака, который практически спрыгнул на меня. Но увидела лишь синее пятно, а затем он исчез, двигаясь в воде в дьявольском темпе, его движения были размеренными, ровными и мощными. Темно-синий, подумала я про себя, вытирая соленую воду с глаз и делая глубокий вдох. Я запомнила его. Хотя и не могла грести брассом, мне удалось сохранить спокойный и легкий темп, когда я начала плыть к берегу.