***
— Так за кого же мы сегодня будем голосовать? — Я хромала к костру голосования, в нескольких шагах позади Ланы.
После испытания в лагере стоял шум, все поздравляли Дина с победой и болтали о голосовании этим вечером. Я думала, что племя будет задумчивым, когда поймет, что нам придется от кого-то избавиться, но они казались жизнерадостными. Все слонялись вокруг лагеря, болтали и смеялись, а Дин был в центре внимания. Шанна, казалось, тоже уделяла ему много времени, и это раздражало меня, но я ничего не сказала. В конце концов, Дин спал со мной. У нас были планы на главный финал, и кто знает, что будет дальше?
У меня не было возможности поговорить с Дином — вокруг постоянно шатались люди, и я избегала ходить из-за своей лодыжки. Я ждала весь день, чтобы попытаться побыть с ним наедине, но он покинул лагерь только для того, чтобы сходить за водой с Ланой. Когда они вернулись, она показала мне большой палец, и я почувствовала себя лучше. Даже если у меня нет возможности поговорить с Дином, она прикрывала мою спину.
И все же я шла на голосование, не имея ни малейшего понятия, за кого голосовать. И когда мы выстроились, Дин оказался первым в очереди, потому что у него был иммунитет. Я пристроилась сзади, потому что не могла идти быстро из-за больной лодыжки. Лана двигалась сзади рядом со мной, и я замедлила шаг, делая вид, что пытаюсь отдышаться.
— Так за кого мы будем голосовать? — Я тяжело оперлась на свой импровизированный костыль и прижала другую руку к ребрам, делая вид, что пытаюсь отдышаться.
Она остановилась, поджидая меня. Уперев руки в бедра, она бросила взгляд назад, в начало очереди.
— Райли. Он сильный, и нам нужно от него избавиться.
Имеет смысл. Я показала ей большой палец, и мы начали догонять остальных.
***
— Я зачитаю результаты первого личного голосования, — сказал Чип. Он поднял первую дощечку, и я взглянула на нее с легким интересом, больше интересуясь Дином, который сидел там с поясом иммунитета вокруг талии. Сегодня он не пришел поговорить со мной, и я подумала, не изменились ли его чувства теперь, когда мы были рядом с другими. Может быть, я его больше не интересовала.
Конечно, это глупо, сказала я себе, когда он посмотрел на меня сверху вниз и подмигнул. Одного дня недостаточно, чтобы изменить мнение парня о девушке... не так ли?
— Первый голос против Эбби.
Я не узнала почерк, но и не удивилась. Если бы мы играли в команде и от меня зависело получение иммунитета, я бы стала помехой. Кто-то должен был написать мое имя, но мой союз прикрывал меня.
Следующий голос был написан моим собственным почерком.
— Райли, — прочитал Чип, держа дощечку так, чтобы мы все могли ее видеть.
Следующий:
— Уилл. — Это просто случайность. Я лениво гадала, кто же потрудился проголосовать за Уилла. Он был милым парнем и вряд ли мог стать серьезным конкурентом в сложных испытаниях.
Погруженная в свои размышления, я чуть не пропустила следующий голос.
— Эбби.
Я нахмурилась, немного выпрямившись
Чип с большим удовольствием показал следующую дощечку.
— Эбби. — И следующую. — Эбби.
Четыре против меня. Мой пульс стучал в венах так громко, что я едва слышала Чипа из-за рева в ушах.
— Пятый голос против Эбби. Этого достаточно. Ты изгнана с «Острова Выживания».
Я сидела на своем месте, оцепенев, прежде чем инстинкт сработал, и я поднялась на ноги, опираясь на костыль. Чьи-то руки похлопали меня по спине, и мои соплеменники пробормотали, что им грустно видеть, как я ухожу.
Наглые лжецы.
Я подошла к арке изгнанника и оглянулась на Дина. Бедняга — интересно, о чем он сейчас думает? Он расстроен? Зол?
Но когда я оглянулась, Дин не смотрел на меня. Он наклонил голову к Лане, и они оба яростно зашептались.
В животе у меня образовалась холодная пустота. Что же все-таки происходит?
— Пора идти, Эбби, — нетерпеливо сказал Чип и положил руку мне на поясницу. — Тебя изгнали.
— Я ухожу, ухожу. — Проковыляла под аркой и спустилась по деревянным ступеням. На заднем плане я слышала, как остальные покидают территорию совета, и почувствовала укол потери, глядя в пустую темноту перед собой.
Что только что произошло?
— Вот ты где! — воскликнула одна из ассистенток режиссера и бросилась вперед по песчаной дорожке, чтобы помочь мне пройти вперед. — Ты готова идти?
— Куда мы едем? — Я тупо уставилась на нее — она была такой чистой и свежей. Я, ну, про меня такого не скажешь.
— В лагерь для изгнанников. Ты первый человек, вылетевший после личного голосования, и у нас есть особые планы на тебя.