Я протягиваю руку между полками, чувствую, нахожу и вытаскиваю. Затем я отступаю и жду, пока откроется купе.
Щелчок каких-то механизмов, медленный скрип движущегося дерева, продолжительное время, на которое это требуется…
Это как сцена из фильма, один из тех пиковых моментов, когда все затаили дыхание, когда все знают, что вот-вот откроется нечто грандиозное. Я не понимаю, что держу свой, пока мои легкие не начнут кричать. 'Ой… мой… Бог… ' Я хриплю, прижимая руки к лицу и прикрывая рот, как если бы я готовилась изобразить шок, который, как мне кажется, мог надвигаться.
Все работает само по себе, на автопилоте, и я просто иду с этим, не сопротивляясь, не борюсь, просто признавая, что я стою на пороге грандиозного открытия. Это пугает меня и, что ужасно, волнует. Из-за этого я постоянно сглатываю и очень стараюсь успокоить дрожащее тело.
Вдыхая через нос, я шагаю вперед и тянусь к темноте, хватаясь за кожаную книгу, и спокойно выпускаю накопленный воздух. Я не чувствую себя спокойным. Я чувствую всякую тревогу. Я вытаскиваю книгу в кожаном переплете из самых темных глубин книжной полки и смотрю на нее несколько мгновений. Потом открываю. Я провожу пальцем по краям карты, выглядывающим сзади на несколько мгновений, но я здесь не для того. Я переворачиваю первую страницу. И я вижу все, что видел раньше, когда впервые взглянул на эту книгу. Я вижу Голову Арлекина Пикассо, я вижу яйцо Фаберже и вижу скрипку Страдивари.
Я не знаю, почему я понимаю это только сейчас — может быть потому что это невероятно надумано, или, может быть, просто потому, что то, о чем я сейчас думаю, далеко за пределами моего понимания — но все эти вещи — скрипка, яйцо Фаберже, Пикассо…
Считается, что все они потеряны для истории.
Или украдены.
Мои руки начинают дрожать, книга дрожит вместе с ними, пока я пролистываю еще несколько страниц, пока не нахожу то, что я знала, что смогу. Файл. Тот, который был мне незнаком со стола Беккера. Потому что он был синим, а все файлы в Убежище красные. Файл не был уничтожен. Это было скрыто.
Я открываю его, дыша в предвкушении, и вот, смелая, как сама женщина во плоти, — леди Винчестер, улыбающаяся мне.
А рядом с ней, такая же смелая, как мои рыжие волосы, фотография Сердца ада.
Книга начинает вибрировать в моих руках, и я роняю ее на пол, прежде чем она может обжечь меня. 'Боже мой.' Комок в моем горле раздувается, и мои слова шока звучат прерывисто и отчаянно.
«Привет, принцесса».
Я резко поднимаю голову и вижу Беккера, стоящего у двери, без пиджака, расстегнутой верхней пуговицы рубашки и свободно свисающего галстука-бабочки. Его слова были тихими и пассивными. Они были настороже.
Я проглатываю свой шок и пытаюсь разгадать безумие в своей голове, мои глаза бегают по полу библиотеки. — «Как ты нашел меня в темноте в Countryscape?» Я задаю вопросы, требующие ответа. Я смотрю на него, находя его невыразительным. — «Как ты приземлил Брента с аккуратной трещиной в челюсти в кромешной тьме?»
«На мне были очки ночного видения», — тихо говорит Беккер.
'О Господи.' Я отшатываюсь и хватаюсь за край книжной полки, мой разум плывет, мои глаза закрываются, как будто я могу спрятаться от своей реальности. Я не могу смотреть на него. Я не могу смотреть на человека, в которого безнадежно влюблена, и пытаться распутать все дерьмо, загрязняющее мой разум. Я много чего имела. Я подвергла сомнению свою мораль. Я тоже расспрашивала Беккера. Но сколько, это перебор? Опять же, где, черт возьми, это остановится?
Преступление во многих формах. Обман, мошенничество, вандализм, пособничество и подстрекательство, сговор, кража, нанесение реальных телесных повреждений…
Я попаду в список самых разыскиваемых. Меня бросят в тюрьму на всю жизнь. Моя мама будет интересоваться, куда я пропала. Я никогда не смогу ей сказать. Я не мог раскрыть то дерьмо, которое сейчас окружает мою жизнь. Но у меня не будет выбора, правда? Потому что это будут чертовы новости. Папа был прав. Все это — красота, история, деньги — это больше хлопот, чем того стоит.
Да, хлопот больше, чем стоит. А как же Беккер? Он больше хлопот, чем он того стоит? Он больше не обещал секретов. И это чертовски огромный. Как ни странно и довольно безумно, но именно это больно больше всего.
Я смотрю на него. Даже мои глаза дрожат, из-за чего мое зрение дрожит, а Беккер выглядит размытым. "Где рубин?" Я спрашиваю.
Его лицо по-прежнему бесстрастно, а глаза ясны за очками. Я ничего не получаю — ни слов, ни свидетельств его настроения. Он делает шаг вперед, а затем расслабляется в своей позе стоя, наблюдая за мной, явно пытаясь выяснить мое настроение, его глаза никогда не дрогнули, когда он вытаскивает руку из кармана и тянется ко мне.