- То есть, ты уступаешь невесту Риону! - ехидно заметил Аспен, пока я выдыхал Мысли о том, что Эрцилия скрывает от меня страшную тайну, заставляли злиться неимоверно.
- Шепард ни за что не выдаст дочь за наемника! - ответил я, глядя на старинный подсвечник, покрытый позолотой. Свечи в нем оплавились, а сам он стоял в качестве украшения. У меня было такое желание проломить голову этому Риону этим самым подсвечником.
- Хочешь, я открою тебе секрет? А то мне кажется, что ты один не в курсе, -прокашлялся
Аспен, подходя поближе. - Рион - принц. И не просто принц. Он принц соседнего государства. Дракон. Как и его отец - король. Это то, в котором осложнения со снегарпиями. Так что… Аспен опустил руку на мое плечо.
- Мы должны при виде него полы камзола растягивать и в реверансе попой земли касаться! - усмехнулся друг.
Что? Принц? Как? Я не знал, что на моих землях находится принц чужого государства.
Скажу больше, я не знал, что он тоже сватался к моей невесте!
- Ты просто успел чуточку раньше, - заметил Аспен. - Хотя принц был бы намного лучшей партией для Шепардов, чем один вредный и упрямый герцог.
- Откуда ты знаешь? - резко спросил я, глядя на Аспена. Он никогда не врал, и его слову можно было верить.
- Тут все знают. Я услышал разговор. Ты же знаешь, слух у меня намного лучше, чем у людей. А все дело в эльфийской крови. Я не мог не сказать Тесс, поскольку она - моя невеста. И между нами не должно быть секретов! Она сказала нянюшке.
Мистер Шепард знал изначально. Рион просил его не афишировать его визит.
Иначе всякие герцоги задолбут его приглашениями на балы, а он не успеет сделать все свои дела праздно шатаясь по званым ужинам и прочим увеселениям.
- А Эрцилия? Она знает? - внутри все напряглось. Точно выломаю эту полку.
- Она подслушала разговор Риона с ее отцом. И, да. Она в курсе, - вздохнул Аспен.
- В этом доме ни у кого нет секретов. Мне жаль тебя, друг Мистер Шепард уже наверняка потирает руки. Твоим отказом, ты очень помог ему пристроить Эрцилию замуж за принца.
А то в последний раз речь шла о Донне и пяти лесопилках в качестве приданного за маленький недостаток невесты.
- Но я же не отказывался от помолвки! - произнес я, оборачиваясь на стену с картинами.
Рядом с невзрачным натюрмортом с разрезанным арбузом с яркими солнечным бликами на зеленой кожуре и просвечивающимся виноградом был нарисован портрет пушистой плоскомордой кошки возле камина. Так вот мне показалось, или кошка с арбузом переглянулись.
“Он нас заметил", - послышался шепот. Кошка сказала это арбузу. Все встало на свои места, глаза исчезли, а в дальней комнате послышались шаги.
- Аспен, друг мой. Я хочу взять немного времени на раздумья. Нам нужно уехать, -
вздохнул я, положив руку на плечо Аспена. Тот усмехнулся.
- Это тебе нужно время, - тихо произнес Аспен. - Я уже все решил. И хочу это время провести с будущей женой! А ты можешь уезжать куда хочешь. И думай там, сколько влезем. Только смотри, приглашение на свадьбу Эрцилии и Риона не пропусти!
- Помогите! - послышался истеричный женский крик на улице и хлопанье дверью.
Я бросился из комнаты, сбежал вниз по ступенькам, видя до смерти перепуганную служанку, которая плечом подпирала входную дверь.
- Что стряслось? Что случилось? - неслись все. Аспен поймал Тесс, прижав ее к себе. Даже
Эрцилия, кутаясь в одеяло встала с кровати и спешила на крик. Мне хотелось ее прижать к себе, как это сделал Аспен, но тут появилась няня: “Этот день когда-нибудь кончится?"
- Мистер Шепард! Мистер Шепард! Там оборотены Серый, с черными... -задыхалась служанка, показывая на себе рукой пятна. - Этими... как его... Сначала вышла, смотрю, мужчина стоит. Я его не знаки Он стоит такой и на дом смотрит... А потом обернулся волком! У-у-у! Мамочки, сколько страха я натерпелась!
- Это же граф Адам! - вздрогнула Донна, и задрожала в руках няни. - Он же сбежал из темницы!
- Ну, мистер Шепард. Давайте встретим графа, как полагается. С оркестром, послышался насмешливый голос Риона. - Я не собираюсь бегать из одного конца поместья в другое, если он все-таки пришел свести личные счеты.
- Да-да! конечно! Зовите! Мы всех накормим, примем! - испуганно пробормотал мистер Шепард, кивая, пока няня нянчила полуобморочную Донну.
- А что? Дракона мало, чтобы защитить поместье? - прорычал я, глядя на принца.
Тот посмотрел на меня пристальным взглядом.
- Зови, зови, мой хороший, - кивнула няня, глядя на меня. - А то дракон от нас улетать собрался! Ему подумать надо! В тишине и одиночестве!